問：佛教的護生觀，請問應如何走入宗教以外的領域，通向二十一世紀人類都能共同意識到的一個環保課題？ 答：這個課題已經走出宗教了，但是還需要靠所有宗教的領導人、傳教師共同努力，來勸導廣大的社會大眾。護生不是狹義的保護這些動物、植物，更積極的是要保護人類，因為人類所造的這些惡業，確實能引發地球最大的災難。劫難從哪裡來？一切眾生造作的不善業，不善業帶來的是不善的果報，不善的果報就是天災人禍。所以，我們今天講環保，應當把環保的中心指向如何保護地球上人身的安全，以及防範天災人禍的發生。
我們參觀過長崎、廣島之地，當地的人告訴我們，整整八年地上才長草。看到那個現象，我才明瞭佛經講的「小三災」。佛說小三災的現象是「刀兵劫」，這是戰爭，有多長的時間？七天七夜；刀兵劫之後接著是瘟疫，瘟疫是七個月七天；再接著是飢餓，飢餓是七年七個月七天。我們過去跟日本人打了八年，世界大戰也打了四年，都不算頂級，看到長崎、廣島，才突然想到釋迦牟尼佛講的小三災就是核子戰爭。為什麼？核子彈爆發，七天爆發那麼多顆還得了！長崎、廣島那個地方，還只爆發一顆。而確實被輻射塵照到的人，要能活過七個月，他的壽命才保全，所以瘟疫就是核輻射；飢餓是地上草木不生，真的到第八年才長草。我們從這些地方領悟釋迦牟尼佛講的小三災，就是核子戰爭，就是第三次世界大戰。
我們要如何避免人禍使衝突不要發生？現在大國拼命在製造核武，像美國現在做反飛彈，要如何來防衛。新加坡的「聯合早報」有一段文章說：「大國不必去搞核子防範，因為這個東西沒有辦法防止的。假如有一個核武國家，它不必攻別人，它把自己國家的核子彈統統在一個地方同時爆炸，地球就炸毀了。你怎麼防範法？我不跟你打，我死你也不能活，同歸於盡。」他的想法很有道理，我不攻擊你，我在自己國家爆發，地球就毀滅了，你也死了。而真正聰明的人，是把發展核武這些錢拿去救濟世界貧窮，這都是好事情。何必幹這種傻事！所以，我們今天講的護生觀，是要先護地球上的人類，然後才能保護其他動物，如果人在地球上絕種了，其他動物也不能生存。因此，需要一些志士仁人，共同發心來挽救這個劫難。
「天災」是天然災害。天然災害從何而來？也是人心感應來的。佛在《楞嚴經》講得很好，水災怎麼來的？水是貪心感應的。這些年來地球上到處發生水災，這是一切眾生貪而無厭的感召。佛講：「依報隨著正報轉」，依報是我們居住的環境，環境是隨著人心轉。所以，人心善，風調雨順；人心不善，災難就來了。因此，不要認為天然災害與我們起心動念一切造作沒有關係，那就大錯特錯！動物、植物、礦物、我們這個星球、自然環境，乃至於星球在太空當中的運行，與我們的思想造作都息息相關，這是真理，我們不能不知道。所以，一定要存心善良，斷惡修善，破迷開悟，要去除貪心，放棄自私自利，起心動念要為社會想、為眾生想。
一個人生活在世間，目的是什麼？沒有一個純正的目標，你的生活有什麼意義！學佛的人非常幸運，明白了佛在經教裡面的教導，人生純正的目標只有一個，就是求覺悟。「佛」是覺，學佛就是學覺悟，求佛就是求覺悟，成佛就是成就覺悟。覺悟把自己的境界天天往上提升，對於宇宙人生的真相真的清楚了，你就覺悟了。古今中外的大聖大賢無一不是求覺悟，人生的意義是覺悟之後能與一切萬物萬法和睦相處，平等對待，和睦相處，這人生多快樂！
人生的價值，以佛法講是「弘法利生、續佛慧命」，也就是捨己為人，培養繼起的人才。如果你自己一生做得再好，死了後繼無人，你的成績等於零，沒有價值。我今天推動「佛陀教育」，我死了之後，如果沒有人再推動，我的事業等於零。若我死了以後，還有學生繼續再推動，代代有傳人，代代都不斷，這叫價值。孔老夫子說：「不孝有三，無後為大。」「後」不是指兒女，是指後繼有人。一代比一代殊勝，這是真正有價值，哪一個行業都是如此。在中國最值得人尊敬的，所謂老字號、老招牌，祖傳多少代的，一提起，這個信譽好，是「祖傳的」，那叫後繼有人。
今天環保的問題，一定要建立共同環保意識，就是認識到宇宙人生的真相，認識到眼前的危機。佛跟我們講，水災是貪心感召的，火災是瞋恚感召的，風災是愚痴感召的，地震是心地不平感召的，這些都有因。佛經告訴我們，西方極樂世界地平如掌，沒有高山，人民心平等沒有高下。我們世間人心不平，所以大地不平。我們最近在澳洲也發現，澳洲沒有很高的山，大部分都是平原，一望無際。澳洲人少，人民非常厚道、純厚，高下之心不嚴重，所以就沒有什麼高山。因此，覺悟的人一定要認真努力傳播神聖的教誨，並建立共識化解世間的劫難。21-090-0087 問：古人所說「天作孽，猶可活。自作孽，不可活」，請問「自作孽」的範圍如何界定？ 答：自作孽就是與《感應篇》上所講的完全相違背，那就是自作孽。佛教給我們最基本的修學是五戒十善，如果我們違背五戒十善，就是自作孽。五戒十善是根本戒，你們諸位仔細去看，沙彌戒、比丘戒、菩薩戒，都是以五戒十善做基礎；換句話說，向上去都是五戒十善的擴充。所以五戒十善是根，違背了就是自作孽。21-081-0001 問：為人講「身」、「心」、「靈性」或是「本性」，如果講錯了，請問需要背因果嗎？ 答：講錯是要背因果的。所以，不論是世出世間法，我們向別人講解時，要守住孔老夫子的教誨，就是「知之為知之，不知為不知，是知也」。不能用猜測，一定要有證據，用猜測的往往就會猜錯。我們講錯了，誤導自己過失尚小，誤導別人過失就大了。21-090-0079  淨空老法師專集 https://www.amtb.tw
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