太史公《史記 - 刺客列傳》中記述了五位俠客，分別是豫讓、曹沫、聶政、專諸和荊軻。列傳中曹沫更像勇士，故而後世常尊崇華夏有四大俠客。這其中，最著名者無疑乃是刺秦之衛人荊軻。“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還” 成為“燕趙多慷慨悲歌之士”之標牌寫照。衛人荊軻除暴雖敗，卻因義勇竹帛垂名。

  然而，荊軻、聶政、專諸三俠有共同之處。那就是他們事先俠義聲名在外，招來欲用其力之上層貴族顧盼；如燕國太子丹、韓國大臣嚴仲子、楚國伍子胥和吳國公子光（即後來著名的吳王闔閭）等。貴族先無條件向俠客示好，俠士被其誠意和知遇感動，終以生命直接相報。因此，三俠固值得敬仰無疑，但在客觀上有被事先收買、裹挾之嫌。

  讓我們將目光轉向四俠客之豫讓。

  春秋霸主晉國因防範公族內爭而導致六卿把權，六卿分別是中行氏、范氏、智氏、韓氏、魏氏、趙氏（趙氏孤兒趙武之孫輩）。豫讓曾經作中行氏、范氏門客；後轉智氏門下。中國歷史上著名的趙、魏、韓擊殺智氏之三家分晉內戰結束後，作為智氏門客的豫讓逃避到山中。聽說趙襄子因泄憤將智氏首級做成酒器，豫讓為此感到憤怒而發誓為智氏報仇，並道：我聽說女子為喜悅她的人美容；男士也當為知遇之人獻身。中國由此留下了“士為知己者死，女為悅己者容”的萬古佳句。

  第一次，豫讓裝做粉刷廁所的工人混入趙襄子宅第。趙如廁時感到心悸不安而讓下屬搜查，並將其抓捕。豫讓並不隱瞞自己動機，坦承欲為主人智氏報仇。趙襄子認為他是個義士，遂將他釋放；並對門人說：我以後多加防範便是。

  豫讓為了不讓趙襄子認出自己而繼續其復仇之路，他於是塗漆毀容，吞炭毀聲甚至連朋友都認他不出。朋友建議他憑藉自己才能贏得趙襄子信任，成為趙氏家臣後方便行刺。豫讓說：既服侍主人又心懷二志刺殺主人，我豈能做這樣的事情？

  隨後不久豫讓打聽到趙襄子騎馬過橋， 他就埋伏於橋下準備行刺。趙襄子過橋時，馬嗅殺氣而驚躍，引起趙襄子警覺，豫讓刺殺行動再次失敗。趙襄子對質豫讓：作為門客的你，為什麼不為原來的主人范氏和中行氏報仇，而偏偏要執意為智氏報仇？豫讓說：范氏、中行氏以常人待我，我以常人報答完畢；智氏以國士待我，我故以國士報之。豫讓自知必死，只請求趙襄子把衣服脫下，好讓自己擊趙衣以為智伯報仇。趙襄子成全其請，豫讓三擊其衣而後自刎。豫讓死，晉人無不為之悲戚。

  一卷春秋，半部晉國；萬乘大國七雄，趙、魏、韓位列其中。倘若三家不分晉，何來暴秦逆行。自古三晉多慷慨忠勇之士；豫讓之外，再如趙氏孤兒一案中的程嬰、公孫杵臼，成為興滅國、繼絕世之義士、天下趙氏恩人；割股啖君之介子推（中國隨後兩千多年寒食節、清明節，以及山西介休縣名皆由介子推而起）； 既不能違晉君之命、又不忍殺害義人趙盾，陷於兩難的力士鉏麑 （chu ni）觸槐捨身取義；因盛怒之下失禮觸犯晉君，元帥先軫自罰其罪，故以單車沖入敵陣義無反顧。廉頗、藺相如演繹高風亮節“負荊請罪”、“將相和”。東漢關羽忠心赤膽、義薄雲天，更成為華夏武聖。保家衛國的北漢、大宋楊家將；乃至硝煙尚未散盡之太原五百完人。三晉傳統一脈相承，雖遭劫難亦不絕於今。

  華夏之三晉文化，以“忠、信、智、勇”為核心；大智若愚，大巧若拙，大勇若怯，大忠若訥。三晉大地人文薈萃；名將、忠義之士輩出；晉商稱雄海內五百年，“忠、信、智、勇” 缺其一不能成也。

  主人雖死，但豫讓仍不改其志；他知難不退、秉義精忠、不用二心。太史公《刺客列傳》中將豫讓排在首位恐非隨意而為；華夏俠士楷模，豫讓當之無愧。