中期選舉，參議院共和黨想贏有點懸

               11月8日是2022年美國的中期選舉日。美國多數民眾對現狀顯然不滿。經濟問題困擾着社會，連續兩個季度負增長表示經濟已陷入蕭條（recession），但拜登政府堅持不是蕭條。不過持續近一年的高通貨膨脹是嚴酷的現實，沒人能否認得了，很明顯會影響執政黨目前統治國會兩院和白宮的格局。

               2020年大選川普最終敗選並不完全讓人意外。但大規模“通訊投票”、不少藍州和關鍵搖擺州投票人不查驗投票人身份證，以及計票過程中明顯的亂象和不合理之處，讓共和黨和保守派選民不服大選結果。出我意外的是2021年1月份喬治亞州的兩席參議員選舉（補選），結果原先的共和黨兩席席位全數翻轉、落到民主黨手裡，令保守派扼腕嘆息，幾乎無法接受。丟掉一席共和黨還能保持參議院多數，但兩席全丟，後果實在嚴重。除了民主黨、進步派在喬治亞州的各種努力之外，川普支持者因總統選舉失利、加上1月6日圍攻國會山導致全國性輿論翻盤而倍感沮喪、投票率降低，是民主黨意外得勝的因素之一。記得當時還有人鼓動川普號召支持他的選民“抵制”喬治亞州的參議院議員補選，我只能搖頭嘆息。美國民主制度之下，政治人物若只有這樣的格局和胸懷，路只會越走越窄。川普倒是自己沒有號召選民罷選或棄選，但兵敗如山倒，殘兵敗將一路踐踏下來，喬治亞參院補選共和黨慘敗。靠着50：50加上副總統tie-break一票多數，民主黨過去兩年還是通過了幾項關係重大的法案；另外，還任命自由派大法官傑克遜。民主黨激進進步派立法攻勢之下，共和黨沒有還手之力。參議院唯一能看到或指望的“抵抗”，是兩位溫和派民主黨參議員，西維吉尼亞的Joe Manchin和亞利桑那的Kyrsten Sinema。這兩位只要有一位反水，民主黨的任何法案就會擱淺。

               兩年過去，2024年中期選舉在即。共和黨等來重新控制國會的時機。2022 年開始時，民主黨繼續控制參議院的機會看起來並不大。他們的狀態儘管不像在眾議院那樣糟糕，但他們參議院民主黨多數岌岌可危。即便早三個月時間，共和黨在國會獲勝的景象也還是樂觀。

               今天，離選舉還有兩個半月時間，最新的民調依舊顯示多數美國選民認為“國家走在錯誤的方向”；超過半數選民對經濟、對現狀不滿，獨立派選民大舉轉向共和黨，顯示民主黨麻煩就要到來。但接近選舉時間，共和黨有些不安地發現存在幾個問題，似乎在改變這一趨勢。其一，是最高法院因素。美國最高法院在6月24日推翻了1973年“Roe vs Wade”判決，即“墮胎權利法”在四十多年之後被占多數的保守派大法官們推翻。這類社會性問題是美國社會辯論數十年的熱點議題，Pro-life或Pro-Choice，影響到很多人的觀念和權利的認知。進步派和民主黨人揪住最高法院“墮胎法案”判決作為一個中期選舉新議題，對選情有相當的撬動作用。畢竟時過境遷，社會觀念總體在向左平移，民眾對於墮胎權利的認識跟近五十年前的態度顯然變化比較明顯。 最高法院因素究竟存在不存在？

                NBC新聞最近進行的一項全國性民調，結果仍然顯示共和黨人在國會席位上以微弱優勢領先，但民主黨的選民熱情幾乎與共和黨選民不相上下；此外，不容忽視的一點是民主黨選民普遍認為“民主面臨的威脅”超過生活成本（如通貨膨脹），成為選民關心的首要問題。看看，墮胎權利比菜籃子問題更重要了。這是第一個問題。第二個問題，是共和黨候選人本身似乎質量堪憂，在關鍵的幾個州一對一作對廝殺，民主黨候選人領先。

                 今年100位參議院議員中有35席需要改選。參議院少數黨領袖米奇-麥康奈爾上個周四在媒體採訪中繼續認為中期選舉眾議院翻轉的可能性可能大，但他淡化了共和黨控制參議院的預期，稱“候選人素質”是一個重要因素。

                 拜登總統在 2020 年以不到一個百分點的優勢贏得了亞利桑那州和威斯康星州。如果 2022 年是對總統所在政黨的正常中期反彈，共和黨人本來應該在這兩個州處於強勢地位。事實上現在不是。兩位民主黨候選人，亞利桑那州參議員馬克·凱利和威斯康星州副州長曼德拉·巴恩斯，在民意調查中分別領先共和黨對手7到8個百分點。然而，這兩個州目前拜登淨支持率都是負數。也就是說選民投票看人不看黨，民主黨候選人更吸引人。

                佐治亞州和賓夕法尼亞州也是如此，拜登在 2020 年僅以大約1個百分點或不到的優勢獲勝。但民主黨候選人，參議員拉斐爾·沃諾克和州長約翰·費特曼，在7月下旬以來佐治亞和賓夕法尼亞的民調中分別領先共和黨候選人赫歇爾·沃克和穆罕默德·奧茲4個百分點和11個百分點。原因同樣是共和黨候選人不太受歡迎。這兩個州目前拜登淨支持率也都是負數。

                如果民主黨在這四個州，亞利桑那州、喬治亞州、賓夕法尼亞州和威斯康星州，全部獲勝，那共和黨想翻盤的希望就基本上會成泡影。 共和黨必須在這四個州贏得一席，才能促成共和黨成為多數，從而能夠阻撓拜登任期後兩年的任何“進步派”、“自由派“”立法”願景。不過，要達成贏得一席這個看似 Mission Impossible 的目標、讓四位候選人變得比較受人歡迎。四位共和黨候選人任重而道遠，共和黨及其選民需要智慧。激進派、一昧蠻幹成不了事。