糖藕,是江浙一带的一道美食点心. 和以前回忆过的“蹄筋”,“霸王别姬”不同, 这美食小时候是吃过那么几次的, 不过机会不是很多. 那时候, 莲藕在菜市场倒是经常可以见到, 关键是里面的糯米, 是过年时的配给年货之一, 数量很少. 你可以买糯米,也可以买糯米粉,也可以各买若干,计划经济总算没把这个自由给计划掉. 糯米主要用处是八宝饭, 各种名堂的糯米粥. 糯米粉的用处就多了, 恕我这食盲不一一列举了. 五关六将之后, 轮到糖藕的机会就少得可怜了.

    以后姐姐到上海农村插队,每年会分配一些. 另外农民也很想得到城里人独有的硬通货“粮票”, 于是就晓之以利, 用糯米等跟姐姐换, 所以我们家就有机会“奢侈”了几次. 那时我也大些了, 也会被分配干点活, 光吃不做哪行. 这糖藕说起来很简单, 把藕的头部 (叫根部亦可) 切开, 将糯米填入大小不一的所有孔中, 然后把切开的头部盖上, 用牙签“钉”好, 放入糖水煮熟. 这当然是指糯米要熟, 莲藕生的就可以吃.我能干的只有填米这一道工序, 连钉牙签大厨们都不太放心. 姐姐关照要多填些,否则不好吃. 吃过的人都知道, 里面的糯米对于甜食主义者如我之流实在是只可意会的美食. 我开始填得很多, 塞了又塞, 结果惨遭批判, 说是糯米涨不开就熟不了. 后来知道, 放满不塞大约正好. 我只记得要煮好久, 人慢慢大了细节就不记得了.

    有一年回国,姐姐有一天买了一盒糖藕. 三十多年过去, 我确实把这道美食给忘了. 于是就没完没了了, 我把盒子放在餐厅的桌子上, 进一片, 出一片, 不到吃午饭就全部进口了. 过了一两天, 姐姐再买, 我再如此办理. 有一次, 我发现怎么盒子不见了, 就问家里的阿姨, 这时候太太说话了, 我见你吃得太多了, 放到厨房桌子上了.

    有一对很要好的朋友夫妇,都是江南人士, 有一次请我们吃饭. 不知是否我太太不经意提到过这故事, 正餐结束后端出了一道…糖藕. 我非常感动, 吃了好多, 临走还带了一些. 席间, 太太问是怎么烧的, 她说煮了八个半小时!这时太太已成功地把许多极费时的菜放在高压锅烧了(红烧排骨, 梅菜扣肉, 米烧粥, …),她突发奇想,时间长,不就是因为糯米不熟吗.根据米烧粥的经验(水烧开后8分钟),她决定试用高压锅煮这糖藕.结果是一举成功,约四个半小时.现在工艺又进一步改进,两个多小时就可以了.根据我姐姐的传授,米是要洗过的,但我太太的研究结果是不洗,洗过米就烂掉了,我想会不会两国米情不同.

        因为这玩艺太费时,所以太太一次煮相当多. 但我家人口少, 就要快吃, 太太就让我带些到办公室. 我请一位同事尝尝.他再三客气后, 说就拿一片. 我说拿个三五片吧, 于是他拿了三片. 哪知没一会儿, 他又过来了, 有点不好意思地说, 你叫我拿三五片, 我想我还是拿五片.