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但为时已晚。这个特工拔出武器冲了进去，跨过门槛时他的脸色变得煞白。一股刺鼻的气味扑面而来。床上躺着一个既像拜登又不像拜登的枯萎躯壳，赤裸的躯干压在床垫上，双臂像翅膀一样张开，干涸的嘴唇发出喉音般的咯咯声。一根聚乙烯管从枯萎的手臂连接到静脉输液袋，输液袋在一排监测拜登生命体征的诊断机器旁。他的脑袋靠在枕头上，微微向一侧倾斜，一撮灰白的头发散落在枕头上。躺在床上的人看起来瘦弱而脱水——几乎是干涸的——像一枚干梅子。它凹陷的脸颊鼓动着，嘴里发出几乎难以察觉的低语：“糖果【candy】”。

特勤局特工目瞪口呆，他的下巴掉了下来，眼睛睁得大大的。他的任务是警卫美国总统——这是特勤局的一项崇高荣誉——他本应沉着、坚忍、高贵、庄严、口齿伶俐、果断且健康——但他看到的只是一个骨瘦如柴病态的身躯，甚至无法从床上爬起来。它几乎不能说话；当它说话时，它只重复同一个单音节词：糖果。这个虚弱身躯的悲伤凹陷的眼睛注视着特工，嘴里念叨了3次“糖果”。然后另一名特工在吉尔·拜登【Jill Biden】和一名医生的陪同下冲进卧室，警告在场的特工违背了不要进入这个住宅的指示。

“我不理解这里发生了什么，”这位特勤局特工说。“在我收到不要进入的消息之前，我就进入了房间。谁能告诉我这是怎么回事？” 特工安德鲁·坎宁安 (Andrew Cunningham) 问。

日期是 2021 年 4 月 5 日，新冠疫情席卷了整个国家。42 个州和领地发布了强制性居家令，关闭了企业，使得我们熟悉的生活戛然而止。无处不在的口罩和疫苗强制令在全国范围内如风暴般席卷而来，违背政府违宪的强制令的人被像麻风病人那样对待，也被接受伪政权叙事的接种了疫苗的疯子们回避。经济不景气，人们害怕外出，拜登退缩到他特拉华州家中的卧室。

特工安德鲁·坎宁安 (Andrew Cunningham) 已经在特勤局工作了8年。高中毕业后，他就读于亚利桑那州立大学【Arizona State University】并获得刑事司法学士学位。毕业后，他申请了一份在特勤局的工作，并通过了就业所需的绝密安全检查。大多数人说他是一个健康的人，一个有着保守价值观的人。他有妻子和一个孩子，还有一个即将诞生的孩子，有房子、抵押贷款和一只狗——他相信民主，并想为他的国家服务。

他以 GS-7（政府的起薪级别）进入特勤局，在实际领导能力和枪法方面表现出色，赢得同行的羡慕。从联邦执法中心紧张的4个月特勤局培训学校毕业1年后，坎宁安被提升为 GS-9，并开始保护访问美国的外国政要。2019 年 3 月，他是警卫以色列总理本雅明·内塔尼亚胡【Benjamin Netanyahu】的一员，后者来美国与川普总统在华盛顿特区会面。他与他们都握了手。后来他说与川普总统握手是一种无可估量的荣誉。总统投射出一种坚不可摧、闪闪发光的正义和力量的光环。

当疫情袭来，世界开始自我崩溃时，坎宁安花在办公桌前的时间多于陪同国家元首，摆弄拇指和筛选毫无意义的文书工作。他怀念外勤工作。

总统选举来了又去。美国大部分地区对数千名川普支持者和平抗议那个被盗的选举感到疯狂。坎宁安很快将保护一个他所鄙视的人，一个在深层政府中根深蒂固的衰老野兽，周围环绕着无穷肮脏现金的金库，以至于他对川普的虚假胜利几乎已成定局。尽管坎宁安讨厌拜登，但他的职务禁止他公开蔑视总统，即使是一个假总统。突然间，文书工作似乎比盯着一个他厌恶到无法表达的人更可好。

2021 年 4 月 4 日，坎宁安接到了一个令他害怕的电话。他加入了一个4人小组，被派往特拉华州威尔明顿【Wilmington, Delaware】的家中警卫总统和第一夫人。与可以进入住宅内部的其他特工不同，坎宁安被告知在外面巡逻，并阻止任何车辆侵入拜登住宅的内部。他被告知拜登因害怕感染新冠病毒而自我隔离，因为与拜登有密切接触的政府成员的病毒检测呈阳性。只有拜登、吉尔和两名“经批准”的特工才能进出这所房子。他不明白为什么他被降级为在院里警卫，而经验不足的特工却可以自由进入住宅；但他不得不服从命令。

1天后，当坎宁安在拜登家的院子里巡逻时，他听到从通往假总统卧室的窗户发出的异乎寻常的呻吟和呼救声。他按下麦克风，说：“凯尔特人可能出了点问题，”但没有听到任何回答。凯尔特人——特勤局给予拜登的代号——正处于危险之中，他边说边拔出随身武器进入住所，四处张望并检查房间。他在拜登卧室的门口停了下来。他环顾四周，希望看到其他特工或吉尔冲到乔的床边。坎宁安什么都不要。没有人出现，他进了卧室，看到了上述不可思议的一幕。

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吉尔·拜登和第二名特勤局特工斥责坎宁安未经许可擅自闯入家中。当拜登的医生凯文·奥康纳 (Kevin O’Conner) 拿着装有粘性液体的注射器冲进卧室时，坎宁安目瞪口呆，一言不发。注射器从静脉输液管把液体滴注入拜登的手臂。“糖果，”拜登说。当混合物进入他的血管时，他的脸上露出了笑容。他猛地坐直，从手臂上拔去静脉注射器，并说：“现在我好多了。”

几分钟后，坎宁安接到特勤局局长詹姆斯·默里【James Murray】的电话。“既然现在你知道了，你就他妈的闭嘴，”默里告诉他。直到另一位特工向坎宁安透露，从2009 年起拜登就对被称为“药物鸡尾酒”即肾上腺色素上瘾后，才理解那天发生的事情。

坎宁安听说拜登对肾上腺色素的依赖变得非常严重，他每隔几天需要输液1次，以免陷入疯狂。没有它，他会变成一个不可理喻的精神错乱者。经过研究，坎宁安了解到肾上腺色素是由从受折磨的儿童的肾上腺中提取的肾上腺液，与合成鸦片制作的。

1周后，他从特勤局辞职，说这份工作和养家糊口不相容。詹姆斯·默里 (James Murray) 直截了当地威胁他，要他对在拜登特拉华州家中的所见所闻保持沉默。1个月后，坎宁安举家迁往瑞士。

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坎宁安说他仍然难以相信。他看到一只脚已经进入坟墓的人在接受肾上腺色素注射后突然站起来跳吉格舞【jig】。目睹这一切之后，他说他不能为政府工作了。在拜登下台、唐纳德·J·川普总统恢复共和国的完整秩序之前，他和他的家人不会返回美国。