談談“抽象”與“應用”的關係

人類有個大腦，大腦的主要作用是用來思考。思考的產物有幾大類，比如感覺方面的，應用方面的，還有一個重要的方面是“遐想”，它與人的情感無關，我稱之為“抽象思維”。

抽象思維的的例子，比如在古希臘，哲學，宗教，文學藝術等，在中國，關於對於“天地，陰陽，太極”等的思考。人類在孩童時代都有類似的特徵，人的集體也是同樣。但是人類的集體受其文化的制約，人類的抽象思維能力可能發展，也可能受到壓制，隨着其文化的發展。比如在中國，先秦兩漢魏晉南北朝，都有人討論過哲學上關於“名稱，有，無”等西方哲學的概念。可惜缺乏體系，而且中國文化並不欣賞這類的思考，稱其為“屠龍術”，受到了壓制。中國文化下的讀書人被要求要研究“實用”的東西，比如道德，修養，治國平天下之類的學問。儒家文化正是這種文化產生的結果。抽象思維，比如數學研究，在最早的古埃及，首先是和尚們休閒時的精神遊戲。後來慢慢應用到許多具體領域，比如建金字塔，則是以後的事情。在現代數學物理學上，抽象體系的研究，沒有實際的應用例子則是更數不勝數。至於哲學則更是如此。

人的頭腦主要是用來作什麼的？這個問題，與人生的定義有密切聯繫。在人類的物質的需要被滿足以前，人類的生命基本就是一個“工具”，因為人類的思考主要用來研究如何滿足身體的需要。只有到了人類的文化，科學的發展，使人類擺脫了人類不得不做的事情，人生不在為生活而奔波的時候，人類才可能思考精神領域的東西，才能充分地享受人生的樂趣。

相比較西方文化，中國文化主要關心物質方面的需求，現在人們的信仰可以歸結為兩個字，一個是“錢“，一個是”權“，對其他的事情一概沒有興趣了。而西方文化則保持了人類的思考天性，許多人，當然也是少數人，對精神方面的需要遠遠大於對於對物質方面的需要。物質的需要，嚴格說來是人類生存的”必要條件“，而非”充分條件“。許多人將彼此的關係顛倒，實在是一個人生的悲劇。

精神產物是不可以用“價值“或”市場“來衡量的。也就是所，精神產物的本質不是為”有用“或以實用為目的的。這一點是人類與動物界區別的關鍵地方。動物是為”集體“而活著，任何被集體拋棄的動物只有死亡一條路。人類則不是。人類的集體生活的要求，只是人類在物質需要沒有完全滿足情況的要求。人類一旦認識到自己的精神或思維的功能，就變成一個獨立的人，現在的西方人的生活許多都是如此。

精神或思維，是人類的本質。在人類的物質極大豐富以前，要達到此目標還有一段很長的路可走。人類是依附在歷史巨輪上的螞蟻。與螞蟻不同的是，人類能夠洞窺歷史車輪的方向，而對未來抱有希望。