烽火长沙 （长沙—史上最牛钉子城）

寒山云

八，来历不明的名楼

长沙市中心城南路与天心路一带是长沙市区地势最高处，这里现在还唯一保留有一段十多米高的明代古城墙，而古城墙上面，赫然端坐着一座高阁--天心阁。

天心阁最初建于何年，为谁所建，为何而建，到今天已是无迹可循，让人一头雾水。人们推测，天心阁原本是用来观测星象的灵台，最初叫做天星阁，由于长沙方言发音心星不分，最后天星阁名称演变成了天心阁。

可以肯定的是，清朝乾隆年间天心阁曾被重修过一次，所以有的史料说天心阁始建于1746年（乾隆十一年），这是不准确的，最近有学者考证，明朝万历年间就有史料提到过长沙天星阁，所以，天心阁最迟在明朝万历年间就已经存在了，距今至少已有四百年的历史。

天心阁的奇特之处，也许并不在楼阁本身，而在其所处的位置，在于它建造在古城墙的城垣之上，与古城墙浑然一体。二十世纪三十年代的长沙没有今天这么些麟次栉比的高楼大厦，位于地势高处另加十多米高的古城墙之上的天心阁遂成为当时长沙市最高的建筑，从天心阁上可以俯瞰整个长沙城，从长沙城的每一个角落都可以遥望天心阁，是以天心阁成为长沙城的标志性建筑，有“登天心而知长沙”的说法。还有佳联咏天心阁云：“阁上九霄迎日月；城留一角看江山。”还有一绝妙佳联拿橘子洲与天心阁一起说事，“水陆洲，洲系舟，舟动洲不动；天心阁，阁栖鸽，鸽飞阁不飞”。

关涉到天心阁的对历史有重大影响的事件发生在天平天国初期。1852年，太平天国西王肖朝贵率领士气如虹的太平军先头部队围攻长沙，看到天心阁居高临下，便把天心阁作为攻克长沙的主要障碍，在天心阁旁挖掘地道，多次埋设炸药轰城。太平军的攻击虽使天心阁的城垣与阁楼千疮百孔，损毁严重，但太平军不仅未能进入城池一步，就在天心阁下面，肖朝贵自己反中炮牺牲。天心阁古城墙上至今还留有一些炮眼，就是这段历史的见证。

天朝前期最耀眼的将星过早地陨落，对太平天国来说，绝对不是件小事。如果能征善战的西王肖朝贵不死，后来太平天国的军事形势可能就会迥然不同；而且，假如西王不死，天朝尚有人能与东王杨秀清抗衡，以后的天京事变或许根本就不会发生，那样的话，太平天国的历史也就要彻底改写了。天心阁一战，在历史上影响深远。

而且，长沙这一战对历史的影响还远不止此。我们设想，如果萧朝贵不死，如果太平军攻陷长沙，那么整个湖南将落入太平军手中，这样的话，湖南就要陷入超过十年的长毛之乱，在接下来的十年里，三湘大地也将象江浙地区一样民不聊生，生灵涂炭。更重要的是，如果湖南陷入太平军之手，曾国藩就无法从容地在湖南招募兵勇，也就没有后来的名扬天下的湘军，也就没有大批的湖湘弟子随着湘军的崛起而走向全国，走上历史舞台，湖南也就无法为后来的中国储备大量的政治军事人才。那样的话，整个中国的近现代史也将要彻底改写。 

请记住这个名字：天心阁，因为我们以后还要多次看到这个名字。