上篇談到美國高校終身制教授招聘的一些前期準備工作(預算批准，打廣告，對符合初選條件的申請人進行初選等)。 那麼，作為候選人，應該如何爭取在每一步的招聘步驟中“過關斬將”, 最終得到自己心議的職位呢？下面我就從遞交申請材料， 電話面試， 校園面試這幾個重要環節中需要注意的方面談點自己的看法。
申請時的準備工作- 知己知彼，百戰不殆
我認為， 無論找什麼工作，很重要的一個起點就是要了解對方到底是在找什麼樣的人， 然後根據自己的條件和背景適度地”投其所好“ 。這裡的投其所好不是指為了讓對方對自己”另眼相看“而無中生有地在簡歷中添加本來沒有的東西， 而是要在選擇所申請的位置的時候就有的放矢。 一般來講， 招聘廣告中的job description會給出招聘方對這個位置的一些具體要求， 比如主要的研究方向，受聘後的主要教授課程領域， 而minimum and preferred requirements 則會給出最低的和較高的聘用條件， 比如有些學校會要求有一定的教學經驗， 或者有發表學術文章的“track record"，或者申請和管理研究基金的背景。那麼申請人就應該仔細研究這些給出的條件和要求，然後比照自己的背景， 在準備申請材料的時候突出自己的優勢， 如果你的優勢正好是對方比較重視的那些條件， 那麼你在第一輪評估時“脫穎而出”的可能性就要大很多。 當然，學術界的簡歷一般都有一個固定的格式， 所以很多人一般都會準備一個“標準簡歷”， 然後在申請的時候來個“天女散花”-- 看到什麼工作出來都隨手丟去一個簡歷， 然後就“靜候佳音”了； 這樣的話就很難做到有的放矢了。 除非你是專業上非常突出的申請者，我的建議還是最好研究一下申請的位置的具體要求， 再適當再簡歷上做些調整更好一些。
視頻面試- 過五關斬六將的第一步
如果第一輪被幸運選中，那麼下一步就是電話面試了。 當然疫情過後很多都改成視頻面試了。這是非常重要的一步， 所以得到電話或者視頻面試的通知後一定要認真準備。 電話或者視頻面試一般只有三十到四十分鐘， 為了確保有效地利用這有限的時間， 招聘小組一般會提前準備好幾個標準的問題。 這些問題主要是希望能夠得到一些簡歷上不能體現的信息， 比如關於你的研究項目的一些背景和進展啊， 你的教學方法和經驗啊， 還有你為什麼要選擇申請這所學校等等。不要小看“你為什麼要選擇申請這所學校”這個看似”官樣文章“ 的問題 - 對於剛從學校畢業的新科博士來講，答案當然是是很簡單的， 但對於已經有了幾年工作經驗，申請這個位置是為了換工作的申請者， 怎樣回答這個問題就很有技巧了。 我的感覺是， 如果申請者在答覆中能夠有目標性地將這個新的位置能夠給自己帶來的職業成長(career growth)方面的機會，將會在招聘方的心目中得到加分。 而要能夠很好地闡述這個位置如何能給自己帶來更好的職業成長機會， 就需要事先做好功課， 了解僱用方的一些特點(比如公司或者學校最近幾年和未來的發展方向，在工業界的最好能多了解一下公司的產品和服務方面的一些動向等等)，然後儘量把自己的背景和對方的需要對接起來， 所謂知己知彼， 百戰百勝， 在這裡還是有一定的適用性的哦。另外，注意千萬不要在面試的時候抱怨現在的雇主，即便你是因為在現在的地方不開心而打算離開， 因為誰都不希望招來的人是一個喜歡抱怨的人。 當然，如果你是因為在原來的地方沒有拿到終身而必須離開， 也不必掩飾， 因為這在學術界是很大家都能接受的換工作的理由，而且在後面做有關的背景調查的時候(reference) 招聘方也是會知道這個事實的。 所以這個不用 ”glowing over“， 照實說就好了。
電話面試因為只能聽音不能見面， 對英文不是 native language 的外國人是比較不利的。當然有視頻的話會好一些。 因為在面對面的面試中，面部表情， 身體語言等可以從一定程度上彌補語言表達上的不足。 但電話面試就沒有這個可能，所以我建議最好能夠先把電話面試中可能被問到的問題做些準備，多練習幾遍，做到心中有數；但在電話或者視頻面試的時候千萬不要對着寫好的回答”念稿子“，而是儘量能夠做到” interactive“， 因為電話或者視頻面試還有一個”功能“， 那就是測試申請者是否有較好的交流能力。 這個對外國人尤其重要， 雖然美國法律規定不能有種族和國籍歧視， 但誰都不會想招一個連英文都說不清楚的人來做教授，所以通過面試來篩選一些交流方面有問題的申請者， 也是無可厚非. 另外，一般在電話或者視頻面試最後， 招聘方會問你是否有什麼問題問他們， 這時千萬不要放過這個機會， 一定要事先準備兩三個比較 specific 的問題問對方， 比如終身評審的具體要求啊，學院今後的發展重點啊， 等等，這樣不僅顯得你對這個位置有興趣， 也能獲得一些更有價值的個性化的信息。
校園面試- 把握機會，勝利在望
電話或者視頻面試後， 招聘小組會選出最好的幾位發出校園面試邀請。 如果你接到校園面試的邀請， 那麼我要恭喜你， 因為這說明你的實力得到了初步的認可， 已經看到了最後勝利的曙光！但是這還不是最後的勝利， 所以一定要再接再勵， 爭取成為笑到最後的那個幸運者！
校園面試一般會是一天(也有一天半或者兩天的)，形式則基本上是“輪番轟炸”， 除了和招聘小組的再度面試以外，還有系主任，院長，有的甚至還會安排與學術副校長見面， 當然還會包括一個正式的presentation. Presentation 的重要性這裡就不再多說了， 因為這是讓對方了解你的研究方向和表達能力的機會，不用說是校園面試中最重要的一個環節。但這不是說， 其他的環節就不重要。事實上，從你到達校園的那一刻起，你就已經處在無時無刻的被觀察狀態，所以一定要處在最好的狀態。要知道，面試的目的，除了有機會更多地了解你的研究方向，教學能力等“硬”指標之外，還有一個重要的方面， 就是要判斷你是否將會是一個容易合作的員工和同事。說到底，這些面試你的人將來會是你的同事或者上司，所以他們是有理由希望你會是一個有能力的， 但同時也是讓人能夠充分信任，合作愉快的同事。 而是否能夠給人留下這樣的印象，就要看你如何在有限的時間裡 present 你自己了。這裡當然不是說你應該為了給人留下一個良好的印象而刻意迎合所有的人，但至少要表現得比較友好，自然，不要太拘謹，但也不要太"自來熟“,這裡的分寸把握是十分重要的。當然， 你在這個過程中也不是一個簡單的“被面試者”， 因為找工作是一個“ two way street ”， 即所謂的“雙向選擇”; 所以一定要利用這個機會做好你自己的觀察， 來判斷這個學校是否是真的合適你。
另外， 在校園面試前最好能花點時間，在學校的網站上查找一下主要招聘小組成員的情況， 比如他們的專業方向， 發表過一些什麼文章， 等等。 這不僅能在面試時為你製造一些能夠“有的放矢”話題， 還可以了解將來是否有與這些同事合作的機會， 絕對時值得投資的時間。 在公司面試的話， 這個可能不太現實， 但如果能知道面試你的主要是些什麼人(有的公司會給詳細的面試時間表)， 也可以在LinkedIn 這些 social media 尋找一下他們的背景材料， 以便做到“知己知彼”。
說到這裡， 我想提一下一些面試中申請人有權拒絕回答的問題。為了避免與年齡， 性別， 體能，種族， 國籍等有關的歧視行為，招聘方一般不會直接提出這方面的問題， 雖然從申請者的材料中大都能估計出對方的年齡，但有關家庭情況， 結婚與否，種族等等方面的‘個人信息’， 申請人是可以選擇不回答的。 當然， 如果你主動提到這些情況， 比如你換工作是因為你的另一半在這個城市找到了穩定的工作， 你為了家庭的緣故必須在臨近的地方找工作， 這是完全可以與對方分享的信息。在面試中的非正式場合(比如吃午飯的時候)， 大家可能會聊一些與工作本身無關的話題， 比如房價啊， 學校啊什麼的， 這也是面試的一部分， 一定要放鬆, 給人留下良好的印象. 面試結束後， 最好在第一時間能夠給對方負責招聘安排的人去信感謝(一半這會是招聘小組的組長， 或者系主任)，並再次重申你對這個位置的興趣(諸如“這次面試更加增強了我對貴校的興趣”等等這樣的官樣文章，雖然沒有什麼質的作用， 但至少在“impressions management” 上還是有些效果的). 然後問一下大概多長時間能夠得到下一步的回音(雖然在面試的時候一般會告訴你大概的“時間表”， 但面試結束後再“盯”一句沒有壞處).
招聘方一般會在所有的最後候選人都到校面試後再進行綜合評估， 給系主任或者院長一個推薦意見(最後的決定權一般在院長手上)。這個一般會需要一點時間， 所以在面試結束後你可能要耐心等待一段時間(一兩周， 三四周都有可能)。院長一般會從最好的候選人開始給offer(一般給 offer 的考慮時間至少是一到兩周)， 如果對方因為各種原因不接， 再會往下走 go to the next candidate， 所以從面試到接到 offer 中間少則一兩周， 多則三四周都是有可能的。 在這期間當然也可以和對方聯繫， 詢問情況，其時如果你申請的其他學校有了進展的話， 是完全可以用它來給對方施加一點壓力， 讓他們儘快給你答覆的。雖然這不一定能有效果(尤其如果你並不是他們的top ranked candidate的話)，但如果對方真的希望要你，還是會在一定的範圍內給予特殊考慮的。至於拿到 offer 之後，如何與對方“討價還價”，得到最好的 package ，也是有很多技巧的。這裡限於篇幅就不多說了。
總之,在高校找教職是一個長期的，繁瑣的過程，除了自身的實力和成績以外，如何在找工作的過程中有效地發揮和表現自己的能力，也是相當重要的方面。 希望這篇文章對各位有一些啟發和幫助。
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