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香港英文《亚洲时报》网站发表卫斯理大学(Wesleyan University)政府学教授拉特兰(Peter Rutland)的文章说,美国国防战略家警告说,中共国可能会利用乌克兰战争的分心时机对台湾采取军事行动。过去一年,中共国加强对台湾防御的侦察,更加剧了中共对台动武的担忧。但是,对于习近平动武占领台湾的可能性有多大,以及乌克兰战争是否使这种行动的可能性更大或更小,仍然存在意见分歧。

台湾民众集会支持乌克兰

乌克兰战争使中共国更有可能攻击台湾的论点,主要集中在美国制裁威胁未能阻止俄罗斯入侵。俄罗斯总统普京认为,被川普总统任期削弱的美国,不愿意投入自己的军队来对抗拥有核武器的敌人。美国2021年8月仓促从阿富汗撤军,表明美国已经失去了军事干预海外的兴趣。

美国对台湾的政策如同对乌克兰政策,建立在利用经济制裁威胁阻止中共国攻击的基础上。然而,美国也有可能投入军队保卫台湾,而对乌克兰政策没有这一点。到目前为止,乌克兰设法阻止了俄罗斯的胜利,但付出了沉重的生命和经济代价。一些台湾观察家认为,台湾人民不愿意为维护政治独立付出如此沉重的代价。还有人担心,美国深陷乌克兰危机,以至于没有足够的政治余力来应对中共对台湾的压力。习近平可能认为这是一个可以利用的机会。

然而,有几个因素使台湾冲突的可能性降低。俄罗斯未能在乌克兰取得胜利,使习近平不太可能在武力攻台上下赌注。《华尔街日报》的特罗菲莫夫(Yaroslav Trofimov)认为,乌克兰战争使北京注意到军事冲突固有的不可预测性。台湾驻美国代表萧美琴表示,乌克兰自卫的成功将阻止中共攻击台湾。

原因之一是武器的进步。能够摧毁飞机、舰船和坦克的最新一代无人机和导弹有利于防御。这使得入侵台湾对中共来说更加危险。此外,俄罗斯的武器似乎普遍不及北约同类装备,而中共的武器库严重依赖俄罗斯的设计。

此外,乌克兰战争将欧洲盟友团结在美国领导之下。北约盟国加大了国防开支,芬兰于2023年4月正式加入北约,而瑞典正在等待最终批准。欧盟此前不愿加入美国与中共国的贸易战,然而中共支持俄罗斯入侵乌克兰,使布鲁塞尔更愿意与美国一起,抵制中共主导全球贸易关键部门的努力。

欧盟委员会主席冯德莱恩2023年3月表示,中共在国内变得更加压制,在国外变得更加独断。北京非常清楚,在台湾问题上越轨将进一步团结各国,对中共国进行贸易战。很难评估对俄罗斯的制裁如何影响中共国的决策算计。制裁严重损害了俄罗斯的经济,但并没有阻止莫斯科发动战争。鉴于中共国与欧洲和美国的高水平贸易,为报复武力攻击台湾而实施的制裁,很可能会严重损害中共国经济。

中共似乎希望看到乌克兰战争结束,但条件是其盟友俄罗斯可以接受。中共已经接受了俄罗斯的说法,即北约应对战争负责,但仍然口头上强调尊重乌克兰主权和领土完整。这些原则是“一个中国”政策和北京对台湾主权主张的核心。中共未能谴责俄罗斯入侵乌克兰,使其处境矛盾尴尬,难以发挥和平调解人的作用。乌克兰战争如何影响北京对台湾的意图,这个问题没有简单的答案。但它清楚地向各方表明,对台动武赌注很高,一旦误判将付出惩罚性的代价。