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第5章 薇园秋夜（1）
这两个月，孝成赚了十多块银洋，老龙兴在田里辛苦一年，也未必能赚到这么多钱。回到望江村，孝成把城里的见闻讲给爸妈和邻居听，真像个见过世面的人了。 孝成孝如其名，把钱全交给了父亲。 望江村里一传十，十传百，都知道老罗家出了这么个争气的儿子，又有手艺，又能赚钱。于是便有人来提亲。 可是老龙兴却不急于让孝成娶媳妇，怕乡下媳妇误了孝成的前程，他想着怎样能让孝成再回浦西去，最好能扎下根来赚大钱。
蒋家大宅里每日依旧风光忙碌，宾贤顾着外面的生意，有空则自己读书写字，偶或也有几个知己过来，小酌清谈。家里的事，全由蒋太太做主。 蒋太太调派家中日常事务，多倚赖阿良，所以蒋家大宅的真正管事，其实是阿良，只是他事无大小每日都例行禀报蒋太太，而阿良所报，蒋太太也无不批准。 蒋太太也不闲着，镇日与城里一帮太太奶奶们搓麻将闲聊，于上海滩的风物人情，碎闻绯言，无所不知，晚上择其精要，向丈夫通报，这是宾贤生意信息的一个重要来源。
这天蒋太太听说刘家老爷安国明年五十大寿，想要学老太爷的样子，定做寿棺，立时想起小木匠孝成，便向刘家管账的二少奶奶蕙兰推荐了孝成，自然还添油加醋说了孝成许多好话。 蕙兰天资聪颖，嫁入刘家后非常贤惠能干。她虽未曾正规读过书，却能从刘家亦商亦学的三代人之间东拼西凑，萃取整理，竟然学得翰墨粗识，对算数之学尤其无师自通，在老太爷和老爷安国面前得到的重视，甚至超过建业建功建文三个孙子。 这几年蕙兰一直帮老太爷协理刘家的财务，在老太爷面前很说得上话。她去与老太爷一说，老太爷觉得既然是蒋家推荐，手艺品行自当无疑，当即应允了。 蒋太太得了准信，便让阿良安排到浦东请孝成。
阿良回到屋里跟侄女玉屏商议，准备亲自去望江村，可是又有点犹豫。他对玉屏说：“第一次过江是去请张木匠，碰巧见到小木匠，第二次是因为我熟门熟路，又是我许诺他蒋家会请他，这第三次还是我去，毕竟我也是大户人家的总管，我的面子也代表蒋家的身份，一而再再而三亲自去请个小木匠，倒成了三顾茅庐啦，让他以为自己厉害得卧龙一般？” 玉屏笑了：“叔叔向来不在乎世俗礼教，倒也怕失了体面威风？蒋家佣人一大堆，你派谁去都可以啊。” “这帮没用的东西，有哪个能把话讲清楚的？看来还是要我自己去，也怪我平日什么都亲自做，没有注意调教一两个靠得住的奴才。” “一个浦东小木匠，有这么麻烦么？这样吧，我推荐一个好奴才给你？” “你说谁？” 玉屏眨眨眼睛，神秘莫测：“这奴才啊，绝对靠得住！”
炎夏渐渐过了，近午的热气里终于夹带了丝丝凉风。 张家伯伯坐在门口乘凉，见孝贵一瘸一瘸地走过来。 张家伯伯招呼他：“孝贵啊，又跟谁打架了？过来张家伯伯帮你揉一揉，你这样回家，你爸可要心疼死了。” “我阿爸才不心疼我呢，早晚说我没出息，前天还说让陌生人打死算了。”孝贵嘟着嘴。 “今天碰见陌生人了？” “也不知哪里来的野，野种，人倒是瘦小的，出手那，那个狠。”孝贵边说边往身后看，他一激动，就有点结巴。 孝贵身后，远远地跟着一个男孩，看着有十五六岁样子，穿着的灰布褂子宽大得好像偷了他爹的衣服，头上戴着一顶西洋铜盆帽。 张家伯伯迎上去问：“小子，你浦西来的吧？” “你怎么知道？”那男孩问，孝贵也奇怪地看着张家伯伯。 “这种铜盆帽，浦东人哪里见过？都是浦西人跟着洋人学来的。”张家伯伯得意地显露了自己也是见过世面的。 “不错，大爷，我是从浦西来的。大爷识货，这种帽子确实是洋人的，不过不叫铜盆帽，叫菲多拉帽。”那男孩说罢向张家伯伯行了个抱拳礼。 “阿哟，小子有学问还懂规矩啊，不过怎么一到浦东就敢打架欺负人？”张家伯伯话里带着质问的口气。 “大爷，小子不敢，小子冤枉啊，是他先打我的，我是被逼还手啊，他说不姓罗的进村要交买路钱，我说没钱，他就敢打人。” “什么？孝贵？不姓罗要交钱给你？我也不姓罗啊！”张家伯伯转身对孝贵狠狠瞪眼。 “没，没有啊，张家伯伯，我是看他像行路不正的人才故意拦住他的，你看看他的衣服，像，像是偷来的。”孝贵一边辩解，一边一溜烟跑回自己家去了。
本书由南方出版社2022年出版 免费查阅：Columbia University Libraries, Library of Congress 网购：Amazon, Barns & Nobel
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