雖然貨幣早已有之，不同地區間的貿易卻是要等到商品經濟一定發展後才會使用，這是因為各地流通的貨幣不同， 

由於交通和通信技術的限制，不同地區使用的貨幣種類和價值也不同，因此，在進行跨地區貿易時，需要使用一種通用的貨幣，以便交換。這種通用的貨幣通常是貴重的物品，例如金銀、寶石、珍珠等，它們的價值穩定，並且在不同的地區都能被認可和接受。不然，只能採取物物交換，也即易貨貿易，這需要雙方具備彼此需要的商品或服務。這種交易方式存在很大的不便和限制，因為要滿足交換的需要，必須找到需要自己所擁有的物品的人，而且對方還必須需要自己所擁有的物品。 

顯然剛開始各村主要的生產和生活模式是封閉和半封閉的自給自足的經濟，直到一種或幾種通用的貨幣被廣泛認可，接受。 

在某個遙遠的時代，存在着兩個村莊，王村和李村，王村盛產銅，他們可以用銅錢為主，而李村有金礦，那麼李村的貿易可以用金子來結算，這種天然的貴金屬價格自然地由市場決定，由於兩地的供需關係不同，兩種貨幣的比價會時有不同，貿易商還會發現這種貨幣體系還有有套利的空間，如果兩地的交通不便，消息不暢通，那麼，套利的空間會愈大。 

隨着各地對貿易的依賴程度越來越大，貿易也從最初的互通有無變成了單向追求貨幣收益的最大化。人們不再只是為了滿足自身的需要進行交換，而是追求金錢收入的最大化。

可以說，貨幣是貿易的基礎。沒有通用的貨幣，跨地區貿易將變得非常困難。貨幣的出現和發展，推動了貿易的發展。今天的世界已經建立了一個基於貨幣的全球經濟體系，貨幣的重要性和作用愈發凸顯。