虽然货币早已有之，不同地区间的贸易却是要等到商品经济一定发展后才会使用，这是因为各地流通的货币不同， 

由于交通和通信技术的限制，不同地区使用的货币种类和价值也不同，因此，在进行跨地区贸易时，需要使用一种通用的货币，以便交换。这种通用的货币通常是贵重的物品，例如金银、宝石、珍珠等，它们的价值稳定，并且在不同的地区都能被认可和接受。不然，只能采取物物交换，也即易货贸易，这需要双方具备彼此需要的商品或服务。这种交易方式存在很大的不便和限制，因为要满足交换的需要，必须找到需要自己所拥有的物品的人，而且对方还必须需要自己所拥有的物品。 

显然刚开始各村主要的生产和生活模式是封闭和半封闭的自给自足的经济，直到一种或几种通用的货币被广泛认可，接受。 

在某个遥远的时代，存在着两个村庄，王村和李村，王村盛产铜，他们可以用铜钱为主，而李村有金矿，那么李村的贸易可以用金子来结算，这种天然的贵金属价格自然地由市场决定，由于两地的供需关系不同，两种货币的比价会时有不同，贸易商还会发现这种货币体系还有有套利的空间，如果两地的交通不便，消息不畅通，那么，套利的空间会愈大。 

随着各地对贸易的依赖程度越来越大，贸易也从最初的互通有无变成了单向追求货币收益的最大化。人们不再只是为了满足自身的需要进行交换，而是追求金钱收入的最大化。

可以说，货币是贸易的基础。没有通用的货币，跨地区贸易将变得非常困难。货币的出现和发展，推动了贸易的发展。今天的世界已经建立了一个基于货币的全球经济体系，货币的重要性和作用愈发凸显。