訂婚儀式結束後，少平帶父親去礦上看看。在大城市人看來，煤礦是一個髒亂差的地方，但對於在土地上耕種了一輩子的孫玉厚來說，那就是個大地方。少平仔細的給父親講礦上的那些高大的機器都是幹什麼用的，怎麼工作，工人在井下都用什麼工具，怎麼挖煤，怎麼把煤運上來，再怎麼篩選，然後裝上火車，運到全國各地。孫玉厚似懂非懂的聽的津津有味，他由衷的為自己的幾個孩子驕傲，老大在石圪節，甚至原西都是好名聲；老二這些年吃苦受累，終於端了公家的飯碗，現在還坐了辦公室；更是不用家裡費一點事，找了個大官的女兒；小女兒更是了不得，婆家是省委副書記，倆人都出國留洋去了；就連不成器的大女兒和女婿，也在他兄弟的扶持下把光景過得有模有樣。

晚上吃飯的時候，孫玉厚就放開量了喝。他年輕的時候也有量，可一大家人吃飽飯都難，哪有閒錢喝酒？他端起杯子，拉着玉亭一起給田福軍敬酒，少平這事福軍給幫了不少忙，要不然他和玉亭兩個農民，根本就不知道怎麼和肖總工程師這樣的人打交道。

福軍沒有在意孫玉厚憨厚的感謝之詞，他是真心實意的想幫少平。喝了幾杯酒他問起了少平工作的情況，都是自己的長輩，少平也就如實給他說：“坐了辦公室當然比在井下清閒了不少，錢也多了。” 但在他看來在煤礦上干技術沒什麼前途，“現在的大方向是打破鐵飯碗，向管理要效益——重點在管理。 “

 “在管理上，你有什麼想法？”田福軍問他。

“不好弄，煤礦不像咱農村種地，一家分一片都賣命的干，煤礦上的活分成單個的人誰也幹不成。試了好幾次，都沒辦法把工作量細分到人。” 孫少平嘆了口氣說，“可上面壓得緊，也只能裝模做樣的走走過場。”

“這是國家的大政方針，也能走過場？”孫玉亭吃驚的問。

“嗐，現在啥事不都是走走過場？上面那些人又不知道煤礦裡面的事，坐辦公室把政策傳達下來，我們不做又不行，真那樣做了又要亂套，只能做點樣子糊弄糊弄。”孫少平回答了二爸一句，繼續說，“在我看來，提高效率最好的辦法就是大獎大罰。”

“獎罰這個事情，得有度，多大的錯誤，多大的懲罰；多高的功勞，多高的獎賞，要不然就要亂套。”田福軍說，“比如說小偷，可恨不，可恨，可不能把小偷判死刑——小偷判死刑是會減少很多小偷，但也會把一些小偷變成殺人搶劫——反正都是一死。”

“這倒是還沒到那個份上，”少平說，“我說的主要是罰款和獎金——人幹啥不都為了錢嗎？那獎勵就要獎的讓人心動，罰款就要罰的讓人心疼。可現在獎金和罰款是有，但比例太小，遭了罰款的人照樣能吃上飯，那誰還會在乎？還有就是基層幹部的權力太小，”少平續上一支煙，繼續說，“獎金和罰款的權限在礦區，可在井下幹活只有班長能看見——我當班長那會兒，因為和副區長關係好，說什麼就是什麼，那工人就聽我的。可現在不少班長報上來的獎金和罰款還要經過礦區評審——班長不能直接決定工人的錢，那誰聽他的？”

“那也不能只考慮錢的獎勵和懲罰，也要注意榮譽方面，比如突擊手榮譽稱號，獎狀什麼的。”孫玉亭大小也當過領導，給少平建議。

“現在誰還信那一套？”孫少平不屑的說，“那都是過去用來騙人的東西，現在就講究錢，即便有一些稱號，也都直接和獎金，工資掛鈎，要不根本就沒人在乎。人不論幹啥都是為了錢，”少平加重語氣，強調說，“只要認準了這一點，其實管理一點也不難。”

人不論幹啥都是為了錢，孫玉亭有點不以為然，但他知道少平一直都看不起他，就不再多說什麼。田福軍也不以為然，但少平畢竟是孫家的孩子，用不着他去教導。孫玉厚對少平說的這些話聽不懂多少，但見着少平能和田福軍這樣的大人物一起高談闊論，他就覺得滿足了。幾個人邊喝邊聊，一直坐到了半夜。三個老漢借着晚上的酒，都踏踏實實的睡了一覺，第二天一早就回雙水村去準備少平結婚的事情。