家釀做了多年，遠近的果酒也品嘗了不少，覺得是時候見識頂級高手，了解蘋果酒行業的全貌了，於是就報名參加了今年（2023年）的大湖國際果酒比賽（Great Lake International Cider and Perry Competition，GLINTCAP）。大湖國際果酒比賽（GLINTCAP）設在密西根州的大激流市（Grand Rapids，Michigan），參賽的主要是蘋果酒（Cider），梨酒（Perry），以及其他各種水果酒（Fruit Ciders）。從規模上看，GLINTACAP是全球最大的果酒比賽，每年參賽的果酒有一千三百多種，涵蓋了商業酒莊（占80% 強）和業餘愛好者（近20%）所釀造的十七個大類，所以在種類和質量上GLINTCAP也稱得上是全球頂級的果酒比賽。 大湖國際果酒比賽（GLINTCAP）的評比和獎項分為兩個層次，第一層是鑒評每一種參賽產品對於所在項目標準的達成度（也就是客觀標準），根據其達成度分為金銀銅牌，達不到所在項目標準的則落選，沒有獎牌。這些項目包括七類標準型（standard style），七類特種型（specialty style），還有三種加強型（Intensified style）。所以一款產品也有可能因為選錯了參選項目而落選，但大多數落選是因為產品有某種缺陷(flaw)。酒評師就是要遵從評選項目的標準，特別是能夠從樣品中診斷出釀造過程中出現的缺陷。家釀多年的我儘管也嘗試過不少種類，碰到過不少缺陷問題，但畢竟不如商業酒師的見識多，所以品酒的過程也就是長見識和學習的過程。果酒必須用天然果汁釀造，用香精勾兌就是一種缺陷。這次有一款勾兌酒就騙過了我這個新手，但其他有經驗的評委一下子就品嘗出來了，讓其落選。遇到評委意見不一的時候，需要相互解釋，反覆品嘗、切磋，直至達成綜合統一的意見。 表一：味型和缺陷 （Features and Flaws）
Fruity (水果味) | Oxidized （氧化，不新鮮） | Sulfide （硫化物，臭雞蛋味） | Floral （花香） | Mousy （老鼠氣味） | Saccharin （糖精） | Spicy （辛辣味） | Oaky (橡木味) | Metallic （金屬味） | Vegetable （青菜味） | Chemical （化學味） | Grippy （粘口） | Alcohol （酒精味） | Phenolic （酚味，丁香味，煙味） | Watery （水，寡淡） | Acetaldehyde （乙醛，刺鼻） | Dairy （奶味） | Fleeting （味道短） | Estery （脂香，花香） | Diacetyl（丁二酮，奶油味） | Rounded （味道圓潤） | Solventy （VA，有機溶劑味） | Sulfite （二氧化硫，防腐劑） | Awkward （怪味） |
大湖國際果酒比賽（GLINTCAP）的第二層才是真正的比評。只有第一階段推薦的酒才能進入比賽，這個階段不再打分，而是直接競賽對比，挑選出前三名，在這個階段來自商業酒莊的評委就不能參與自己酒類別的品評。比賽評比分兩步，第一步分組評委先從眾多的推薦酒類中，挑選出自己認為最好的三款進入最後的決賽。分組選出的最後按項目匯總起來，從中選出前三名成為年度該項目的最佳酒（Best in Class）第一二三名。所以，GLINTCAP比賽評出的最高獎是雙金牌（Double Gold），也就是評分最高加項目最佳。而年度獲獎酒莊和個人則從獲獎的酒的多少和層次合計算出。
今年我很幸運參與了GLINTCAP酒評。我本來只是想見識一下，了解蘋果酒行業和頂級酒水平，在報名的過程中我填寫了自己業餘釀酒的經歷以及對於香草蘋果酒（Botanical Cider）的偏好。可能具有這種偏好的酒評師（Judge）比較少，組織者就讓我做了一位評委。我自己釀製過的香草蘋果酒有三種，一種接骨木花（Elder Flower）酒，一種朱槿（Hibiscus）酒，還有一種大黃（Rhubarb）酒。如果再加上啤酒花（Hops）和一些漿果（berry）酒，我在此（Botanical Cider）項目上還真算得上有些許嘗試。 在釀酒過程中，品嘗是每天的功課。發酵進行時我差不多每天上下班都各品嘗一遍，多少次我興奮地喊妻過來，一大早品嘗從發酵罐里取出的新樣。品評也是家釀的樂趣吧！ 相關鏈接：https://glintcap.org/ | 
