2007年11月22日

感恩節期談感恩—感恩者恩上加恩

前幾天有幾位初來美國的朋友問我，感恩節是怎麽來的。所以今天，我先講一點感恩節的來歷。感恩節是北美特有的節日；美國的感恩節是在今天，每年十一月份的第四個星期四；加拿大的感恩節是在每年十月份的第二個星期一。

1863年美國國內戰爭期間，林肯總統宣佈感恩節爲國家節日。和聖誕節、復活節不一樣，感恩節不是一個宗教節日，但是又和我們基督教信仰密切相關。感恩節是爲了紀念1620年（差不多四百年前）11月21日英國清教徒在麻省鱈魚角登陸。英國清教徒是爲了逃避宗教迫害，乘坐一條叫作“五月花號”的小船，從英國南部航行了66天，到達北美。這條船只有一個半籃球場那麽長，卻載了102個人。

大家都知道，感恩節要吃火雞的。至於爲什麽吃火雞，有好幾個傳說。其中一個傳說我覺得比較有意思。據說，在“五月花號”抵達鱈魚角時，船上已經沒有東西吃了。有的人已經餓得不能動，快要死了。第二天一清早，他們從船裏出來，看見不遠的地方有幾只火雞。於是，他們就捉起火雞，烤熟了，給身體最弱的一些人吃了。後來，他們又用隨身帶來的一些物品，和當地的印第安人交換火雞和南瓜。就這樣活了下來。

到達鱈魚角的清教徒把火雞看作上帝賜給他們的嗎哪。聖經的《出埃及記》記載，今天我們讀的《申命記》也講到，當以色列人在曠野流浪的時候，沒有東西吃，餓得快要死了；這時上帝降下嗎哪給他們吃。嗎哪是一種可以吃的植物，以色列人從來沒有見過這種可以吃的植物。以色列人靠吃嗎哪活著，一共四十年，直到進入上帝賜給他們的應許之地迦南，也就是現在的巴勒斯坦。

清教徒也把他們從英格蘭逃離出來的行動看作是出埃及；他們在北美的曠野裏，也不認識火雞；因爲火雞是北美特有的。他們認爲，火雞就是上帝賜給他們的嗎哪。後來每年吃火雞，就是紀念和感謝上帝把他們拯救出來，帶領他們來到北美這個應許之地。第一批來到這裏的清教徒後來就養火雞、種南瓜，到第二年的十一月份，他們獲得了大豐收，就和印第安人一同舉行慶典，向上帝獻上感恩和贊美。這就是感恩節和在感恩節吃火雞的來曆。

所以，當我們每年過感恩節、吃火雞的時候，我們就要好好數算上帝賜給我們的豐豐盛盛的恩典。想到當年清教徒是怎樣來到北美，怎樣生存下來，又怎樣靠著上帝的恩典，建立了世界上最強大的國家。我們更要想到，上帝是怎樣把我們帶到美國來，是怎樣把我們帶進教會他的家，使我們夢恩成爲祂的兒女。

每逢感恩節，我都會想起路加福音第十七章記載的耶穌醫好十個痲瘋病人的故事。耶穌進了一個村子，有十個長大痲瘋的迎面而來，他們高聲喊著說：“耶穌，夫子，可憐我們吧！”耶穌就醫好了他們。十個人當中有一個，看見自己已經好了，就回來大聲歸榮耀與上帝，又俯伏在耶穌腳前感謝祂。耶穌說：“醫好了的不是十個人嗎？那九個在哪裏呢？除了這個人，再沒有別人回來歸榮耀與上帝嗎？”耶穌就對那個回來感恩的人說：“起來，走吧！你的信救了你了。”

十個人得了醫治，只有一個人回來感恩；另外九個人在病好了以後，不知道去了哪裏。我們自己不也是常常像這九個人一樣嗎？得了上帝的恩典，卻不曉得回來感恩。耶穌對那個唯一回來感恩的說：“你的信救了你了！”這唯一回來感恩的一位，不僅得了身體上的醫治，而且得了永恆的生命。這表明，只有回來感恩的人，才能得救。上帝賜給我們需用的一切，只要我們不忘記回來歸榮耀與祂，不忘記向祂獻上感恩，祂就會給我們更加豐盛的生命恩典。

一個重生的基督門徒，必定把上帝的國和上帝的義放在第一位。在今天的福音中，主耶穌對我們說，不要爲生命憂慮，不要爲身體憂慮，因爲我們需用的一切，我們的天父是知道的。我們要先求祂的國和祂的義，我們所需用的這一切，祂都會加給我們的。當年的英國清教徒就爲耶穌的這一教導作了美好的見證。

清教徒當年從英國來到北美，不是因爲這裏是世界的強國富國，因爲那個時候英國才是世界的強國富國，而北美只是一片荒蠻之地。他們到北美來不是爲了吃得更好，穿得更好，找更好的工作，掙更多的錢，開豪華車，住帶游泳池的房子，實現所謂的美國夢；也不是爲了得到更大的權力。他們來，是冒著生命危險來尋求信仰自由，尋求上帝的國和上帝的義。

清教徒把對基督的信仰和上帝的國、上帝的義放在第一位。他們來，最先辦起來的，不是大學，而是神學院；最先蓋起來的，不是商店和工廠，而是教堂。清教徒用上帝賜給他們的信心和盼望，以及屬靈的能力和智慧，在北美紮下了信仰的根基，使基督的福音成爲他們自己家庭和團體的根本，也成爲後來美國立國的根本。我們今天紀念感恩節，不能忘記這些。