這是一張11月15日習拜會的座次全景圖。

從圖中可以看出，中美雙方包括元首在內，各有十一名代表出席。從代表們的坐位與兩位元首的距離可以看出出席者的職務重要性。座位與各自的元首越近，則說明其在政府里的重要性越大。從這一角度看，美方代表有兩個細節值得關注。第一個細節是財政部長耶倫坐在拜登左手，而她的下手是拜登的國安顧問沙利文。須知沙利文的地位名義上比國務卿布林肯低，但是由於在白宮上班，與總統交流多，所謂近水樓台先得月，對總統的影響力比任何人都大。他與中國的交涉對象通常是高於外長一級的中辦主任，其位重權高，由此可見一斑。所以沙利文的重要性實際上比布林肯有過之而無不及。通常他是坐在總統旁邊，然而此次他卻坐在耶倫的下手，可以說是屈尊了。

拜登總統如此安排有兩層用意：

首先，習主席飛抵美國，耶倫是接機的聯邦政府最高官員，會談時坐在拜登總統身邊，這是拜登總統把耶倫越級擺在美方談判團隊的第三位，點明美方第三號官員去機場接機，彰顯美方此次接機的規格之高。第二，之所以越過沙利文坐在拜登身邊，是因為耶倫是促成此次會談的關鍵人物。耶倫以前美聯儲主席的身份出任拜登的財長一職，對美國財政的隱患憂心忡忡。拜登上任之後推出重振美國製造業和基礎設施建設的四大法案，總計超過3萬億的財政支出。這筆錢需要大肆舉債，負責美債發售的美國財政部壓力巨大。而包括中國在內的美債大債主都在減持美債，中國持有的美債已經從1萬2千億美元的峰值降到8千億以下，同時大量購進黃金，這給負責美債發售的財政部造成巨大壓力。耶倫一面呼籲國會放寬舉債上限，一面主張與中國緩和關係，多次表示要訪問中國。耶倫甚至主張取消特朗普對中國進口商品徵收的關稅。正是在她的極力推動下，或者說缺錢的壓力推動下，拜登政府開始緩和與中國的關係。此次會談拜登讓耶倫坐在身邊，意在向中方傳達耶倫參與最高層外交決策的用意。本來這一輪緩和關係的嘗試去年就開始了，年初出了個“中國間諜”氣球事件，耽擱了一陣。所以，習拜今日相會，耶倫厥功甚偉。

說到耶倫主張取消對華關稅，這就涉及到美方座次的第二個細節：美方貿易代表戴琪不在會談桌上。

戴琪視從特朗普那裡繼承來的對華關稅為最大資產，像個守財奴似地一分一毛都不花。儘管人人知道承受百分之95以上關稅的是美國企業和消費者，但是戴琪仍然堅決反對取消或者降低這些關稅，用她自己的話就是既然是關稅，那就是談判的籌碼。中美雙方在習拜會前已經組成經濟工作組和金融工作組，自然免不了會就這些關稅進行磋商甚至談判。11月16日，習拜會之後第二天，中國商務部長王文濤在舊金山會見美國商務部長雷蒙多，“就美對華半導體出口管制最終規則、制裁打壓中國企業、雙向投資限制、301關稅等表達關切。”關稅列在王文濤所表達的關切事項的最後一條，事實上是中方當前最不關切的一項。如果美方取消對華的301關稅，中國也就是相應取消對美進口商品的關稅，不會做更多讓步。戴琪從如此重要的習拜會的會談桌上消失，以及中方的關稅交涉對象從貿易代表戴琪變成了商務部長雷蒙多，意味着戴琪在拜登政府里被邊緣化了。雷蒙多在習拜會中的座位緊挨着布林肯。也許，戴琪不在會談桌上是因為拜登並不想取消對華貿易關稅，但也說明在關稅未能遏制中國進口、反而傷及自身的情狀下，戴琪手中的關稅資產實際變成了負資產，她卻提不出把關稅變成談判籌碼的解套辦法，凸顯了無能官僚的形象，結果就是她上不了習拜會的台面，而與她唱反調的耶倫則坐到了會談桌的中央。接下來，戴琪手中處置負資產的權力向其它部門逐漸轉移就成了一個不可避免的結果。

拜登總統此次以超高規格迎接習主席，在習拜會中也恭敬有加，刻意營造友善氣氛，並宣稱取得了多項具體成果，即重啟中美軍方接觸、阻止芬太尼原料流向毒品製造國、氣候協議以及中美恢復並建立更密切的交流聯繫，包括在AI 領域。拜登政府費盡心力，放低姿態，花費大半年時間實現習拜會，就是為了這些成果？就拿被美國列為頭一項的恢復軍事接觸來說，在美國打着自由航行旗號侵犯中國的台海和南海主權利益，雙方發生軍事衝突的危險就不可能避免，而接觸本身也隨時會被另一個佩羅西式的美國政客的一次挑釁訪台而再次中斷。雙方對此都心知肚明。那麼，拜登放軟身段，與習主席套熱乎的真正目的何在？還得是坐在他身邊的耶倫。

去年以來，耶倫在公開場合一直呼籲與中國緩和關係，直言美中脫鈎將是一場災難。她似乎是促成美方將脫鈎敘述改成去風險的美方官員，並成為繼布林肯之後第二位訪華的官員，這一切背後其實是美債以及美元面臨的前所未有的壓力。耶倫馬上面臨的一個重大問題是下一年的美國財政預算。聯邦政府的財政支出中，社會保險和醫療健保歷來是兩個重要項目，2023年預計超過2.88萬億美元，占聯邦總支出的45%。2023年的美債利息支出將從2022年占GDP 的1.8%上升為2.5%，而且在美債加息周期引導下，未來還將呈上升趨勢。這些支出是純粹的一次性支付，並不能像產業補貼支出能夠產生回報，勢必極大地增加聯邦預算的赤字。如果沒有大債主接盤，依靠美聯儲印鈔，那麼美聯儲的加息成果將付之流水，通貨膨脹將捲土重來。所以，美方此輪如此看重習拜會，其實看重的是中方的錢袋子，目的是往中方的錢袋子裡裝美債。

中國當然對美方的意圖瞭然在胸。中國會再次大舉購買美債麼？也不是不可以。習主席在會談中要求美方支持中國和平統一台灣。這是中方首次向美方明確提出這一要求，而且是由最高領導人提出的。習主席還間接否認解放軍有攻台計劃，可以看作是中國政府加大了和平統一台灣的努力，亦或是武統前最後一次和統嘗試。這是中方對美債交易的開價嗎？習主席為此設定了一個具體條件：美方不能武裝台灣。美方會用停止向台灣出售武器與中方做交易嗎？中美之間有成功的交易，也有失敗的交易。交易成不成，總要試一試。中美曾經拿台灣做過一次交易，誰能保證不會做第二次？