这两天美国大学早录取的结果陆陆续续开始揭晓。如果ED，EA申请没有拿到录取通知，顺利上岸的高四生们还要在一月1号（或15号）常规申请结束前再奋斗一番。
网上读到几篇文章，出自一位在美国高校工作过25年的自由撰稿人之手。文章记录了他对美国大学申请的看法和他的两个儿子近期择校时的心历路程。
关于大学申请他前后写了总共六篇文章，第一，二，六篇是针对申请家庭的，其它是为高校招生出谋划策。你能相信美国高校也会为找不到合适的申请人而抓狂吗？现实情况是除了排名前70+所的大学，让人踏破门槛，一位难求,大部分高校都是举着大礼包双手拥抱符合录取标准的高中生们。这位作者通过他儿子的申请过程分享了他们如何找到这些物美价廉的大学。
这位爸爸名为Martin Van Der Werf，现今在Georgetown University(乔治城大学)做研究工作。他对美国大学的运作所了解属于近水楼台，非常深入。他又做过高等教育纪事(The Chronicle of Higher Education)杂志的记者和编辑，一直在美国高校这个行业里转悠。高等教育纪事杂志的总部位于华盛顿特区，是覆盖美国学术界的权威新闻机构。
这个收入前10%的美国家庭住在马里兰州的Bethesda。在2021年，Bethesda小镇的26,9000个家庭收入的中位数是$178,370。Bethesda交通方便，离华盛顿特区近，是各国使馆的外交人员喜欢落脚的地方，同时也是一个风景优美，非常易于居住的富裕小镇。这个家庭的白人爸爸，亚裔妈妈都是新闻工作者，两个儿子在公立高中上学。马里兰州的教育质量在全美名列前茅，根据Niche的评比，Bethesda的高中在马里兰州219所高中里排第9名，是A+级的好高中。
按照时间顺序下面是Martin Van Der Werf在2023年10月到11月所写的第一，二，六篇文章的标题：
1。追逐一间大学吗？要让大学来追逐你 （Pursuing a College? Let the College Pursue You） 几篇文章看过，仁者见仁，智者见智，Van Der Werf的一些观点有待商榷，他家公子被录取的那几所大学和所学专业都不在一般华人家庭的雷达之下。本着他山之石可以攻玉的心态，准备用三天的时间，一天一篇来转述他的文章，心急的读者可以直接用链接看英文原文。
追逐一间大学吗？要让大学来追逐你 - By Martin Van Der Werf 时值十月，新学年刚刚开始，但许多家长的目光却真正聚焦在明年秋天，以及孩子们将在哪里上大学。 我知道——在过去的四年里，我经历过两次同样的事情，最近一次是去年秋天，当时我们刚刚和我儿子开始大学申请过程。
以下是很多追求大学录取的人可能没有听到的一句话：你不仅需要寻找合适的大学，还需要以合适的价格寻找合适的大学。 我希望我的孩子们能进入他们能进入的最好的大学，但它也必须是他们和我们家都能负担得起的大学。 两者同样重要。如果学费太贵，我们就要放弃，我根本不认为为了一个本科学位，额外花费 20 万美元或更多是值得的。
我在高等教育及其相关领域工作了 25 年。 这些年学费一路飞涨。 根据公布的数据，最昂贵大学的就读费用每年高达 80,000 美元。 许多人知道他们负担不起大学费用，或者更多人越来越认识到大学本科教育不值得那个价钱。 而我想告诉你的是，你可以用比精英大学的明码标价低得多的成本获得良好的大学教育。精英大学的价位让许多人感到恐惧。 而实际情况是，美国大学的选择范围之广，以至于无论是费用还是教学质量，每一位申请人都能找到匹配程度高，令人满意的学校。
人们为大学支付的费用实际上正在下降
美国的大学入学率一直在下降，而大学愿意花大价钱来吸引学生入学。 每年超过 90% 的一年级本科生可以获得学费折扣。 平均而言，这些学生支付的学费比明码标价要低一半还多，约 56%。
谁不喜欢讨价还价呢？ 大学学费折扣增长如此之快，以至于学生实际支付的大学费用多年来一直在下降。 例如， 2022-23 年四年制私立大学的平均一年费用（Net Cost) 是32,800 美元，将通货膨胀计算在内，与 2016-17 年时的学费最高点相比已经下降了 12%。 同期，公立四年制大学，平均一年费用为19,250美元，下降了 14%。对一个普通家庭来说，这些还是非常昂贵的税后支出，但与一年八万美元相比，确实少了很多。 许多最居竞争力的学生和他们的家长对能够进入大约 100 所大学中的一所感到狂喜，并且愿意为一封录取通知付上任何代价。 但对我来说，这种想法和做法是愚蠢的。 这些家庭可能需要把目光从顶级名牌大学挪开，将目光放得更远一些。如果你务实，而且撒大网，你会找到一些质量上乘的好大学愿意录取你的孩子，而且他们还会在学费上给出很大的优惠。
成功大学搜索的剖析
当我和儿子们一起挑选大学时，我是以一名家长/批评家/高等教育行业的学生，多重身份来参与到这个申请过程中。 我无法告诉你如何进入常春藤盟校（我的两个儿子都没有申请），而且我也不支持提前录取（ED）这种做法。 大学费用已经够贵了，家长们不必放弃所有的财务灵活性。 但我认为我的儿子里德表现得相当不错：他申请了 11 所大学，而且都被录取了（据《巴伦周刊》Barron’s 的排名，除其中一所大学外，其余10所大学都是录取率低的好大学）现在他正在就读一间顶尖文理学院，而且还拿着很优渥的助学金。
这一系列博客文章主要是关于里德的申请过程（尽管我在下面也写了一些关于我大儿子的申请），以及他如何成功上岸。 这不仅适用于家长，也适用于大学。 我看到了很多大学招生宣传，好的和不好的，并且对大学如何接近和招收像里德这样的学生有很多建议。 在下一篇文章中，我将详细介绍里德的申请过程，为什么他选了那所学校，和拿到资助的详细内容。
在拟定一份大学申请名单的时候，我们经常听说对覆盖范围、匹配和保底学校进行分组的重要性。 美国有超过 2,600 所四年制大学。 当您评估大学时，重要的是要知道大学也在评估您。 有些学生很容易被录取，有些申请者会在几秒钟内被拒绝，当然还有处在中间的情况。
如何判断大学是否真的想要你
我怎么能知道这些学校怎么想呢？大多数情况下，这取决于他们在你身上花多少精力和他们给你多少奖（助）学金。 让我以我的大儿子奥古斯特为例。 他想学习电影制作。 他的高中 GPA 高于 4.0，SAT 成绩为 1310。 这对他来说已经很好了，但对许多顶尖大学来说却是属于中游。 （他在 2019 年秋季申请，当时大多数大学仍然要求标准化考试成绩。）他申请了南加州大学、加州大学洛杉矶分校和纽约大学。 这些学校都脆拒了他。 他曾被列入Chapman University的候补名单，但很快就被挤了出去。 事实上，他的成绩对于这些竞争激烈的学校来说不够好。但对于其他大学来说，他可是他们最想要的学生之一。 例如，奥古斯特并没有申请Hofstra University（US News 排名185，位于纽约长岛），但Hofstra University给他发了电子邮件，告诉他只要简单地勾选几个方框，他就会被视为申请者。 这既简单又是免费的，所以他就这么做了。 Hofstra University很快就给了奥古斯特资助，而且是所有申请大学中最多的一笔。 我儿子开始阅读Hofstra University的有关电影专业的介绍，该专业的著名校友有导演过教父（The God Father)的弗朗西斯·福特·科波拉。 Hofstra University从未出现在奥古斯特的大学申请名单上，但很快奥古斯特发现，Hofstra University将是他接受大学教育最便宜的选择。
与此同时，他剩下的首选艾默生学院（Emerson College,艾默生学院在 2024 年版最佳大学中的排名为北部地区大学第 13 名。 其学杂费为 55,392 美元。）给了他“接受或放弃”的选择。Emerson College只给了5,000 美元而其他学院提供至少 20,000 美元的资助（ Hofstra University提供的远远超过 30,000 美元）。在我儿子的要求下，Emerson College将资助调高到10,000 美元。 但需要我们支出的学费，对我们来说仍然负担不起。
教训：在Emerson College的录取新生中，奥古斯特的分数和履历几乎垫底。 Emerson College录了他，但学院不会为他大费周章，他属于可录可不录一员。 但在Hofstra University的招生官眼中，他备受重视，因为他的申请条件高于新生的平均水平。 Hofstra University希望提高学生群体的质量，并愿意多给资助以表明他们希望奥古斯特选择他们。
也许那一年Hofstra University没有招满学生，也许它正在利用学费资助战略性地吸引更多来自华盛顿特区的学生，也许学校来年的招生情况看起来很严峻，招生人员已被要求要吸引更多的申请者 ，这些都可能是Hofstra University向奥古斯特狂挥橄榄枝的原因，但局外人永远无法知道。
找到一个我们能负担得起的，合适的
我们参观了Hofstra University位于纽约长岛的校园，奥古斯特认真地想了又想，但他就是无法想象自己在那里的样子。 他对Drexel University也有同样的感觉，这所大学也大力争取了他。 一天晚上，Drexel University的一位电影教授打电话给他，和他谈论了将近一个小时。 但当我们访问费城时，他发现这里的环境和校园都不是他想要的。 几个月前，他参观了纽约州北部的Ithaca College，该学院有很好的电影课程，而且非常适合奥古斯特。Ithaca College提供了大量的经济援助，而且它是一所相当负担得起的大学：Ithaca College的明码标价比一些竞争对手低 15,000 美元。 最重要的是，我们负担得起。奥古斯特再没有犹豫，很开心地接受了Ithaca College的邀请。 作为学生和家长，我们对进入某些学校寄予了太多的情感和希望。 但如果你想知道你的孩子在哪里最快乐、最受欢迎，那就要看看你申请的大学对你的需求程度。 我们没有选择奥古斯特名单中名列前茅的大学，也没有选择最便宜的大学。 最终，这取决于很多因素，但合适和价格对我们的家庭来说是最重要的。 在我的下一篇文章中，我将写下为什么提前决定（ED）是一个你不应该落入的陷阱。 然后，在后面的文章中，我将为大学更有效地推销自己提出一些建议，并探讨大学在向潜在学生说太多完全相同的事情时犯了什么错误。 最后，我将详细介绍我的小儿子里德所经历的大学选择过程以及他是如何做出决定的。
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