大家可能知道美国是一个很崇尚DIY（Do It Yourself）的国家。自己动手做东西，是很多美国孩子（男孩女孩都有）从小就会学习的一项技能。大部分人是从自己的父母那里耳濡目染，发展了这方面的爱好和技能，也有不少这方面的夏令营，workshops, 比如男女童子军就有很多这方面的训练和活动（男童子军还有很多野外生存的训练）。这里的中小学也有这方面的兴趣小组甚至专门的木工和各种手工课。在这样的大环境下长大成人后，很多美国人人不仅能做小修理，还能做大的 projects, 比如做家具，换地板，做地下室等。也有不少自己修车，捣鼓电器的。反正美国的房子大地又大，想要做汗滴工程总是有很多可以做的?。 老中虽然从小不一定在这种文化和大环境中长大，但只要愿意学，网上到处都可以找到各种D IY的有关录像（美国人这方面特别好为人师），而且各种工具也应有竟有- 新的可以在几家大的商店买，想要二手的，也可以在网上或者逛旧货市场买到。学会做手工，不仅可以在家里有需要小修理的时候管用（谁家都不会少了水管漏了，厨余处理器堵了，灯泡坏了这些小问题），还可以做大的工程。这些不仅可以改善家居环境和条件，还能在过程中获得特别的成绩感。对有些从事脑力工作的人来说，做点这些动手的活，也是很好的换脑子减压的方法?。
我家领导是个税务专家，虽然从事的工作和房屋装修没有半毛钱关系，而且从小就是文青，喜欢音乐艺术(现在最大的爱好是风光和野生动物摄影：https://www.1X.com/HPphotography)，外表看也不像个汗滴男，但其实他从小动手能力就比较强，来了美国之后这方面的兴趣更是得到极大的发扬光大?。2006年我们换了第二个房子。这个两层四卧的房子有很大的地下室，但没有装修，完全是水泥地和水泥墙。虽然楼上也有足够的空间，但孩子们渐渐长大了，需要一个更随意的让他们和朋友们活动的空间。所以我们决定做地下室。刚开始我打算请人做，因为他虽然在前一个房子里做过一些小修理项目，但装修地下室这么大的工程，完全自己做还是有点不放心。不过人家信心满满打了保票，还说前一个房子请人完成地下室的时候就已经偷学了不少东西?，肯定没问题！人家都这样说了，我也不好太打击吧。
汗滴男花了两个月时间在网上找资料，画图纸，买工具，这个大工程在2009年夏天终于开工了。这可是真正的从无到有，连墙上的木头架子（frames)都是自己一根根搭起来的。架子搭起来后倒是请专人铺好电线（因为安全的考虑铺电线需要专业电工），干墙和铺地毯这两样非常花体力的活路也是请专门的公司做的。而其他的天花板，装门，粉刷墙壁，做书房的落地书柜，等等事无巨细的活都是自己边学边干的。前后花了一年多时间完成了三个房间的装修。我们的汗滴男这两年所有的业余时间几乎都搭在里面了?当然人家是乐在其中，那段时间最好的朋友就是油管，craigslist以及后母地婆，Menard’s这些DYI商店，经常中午午休时间就去那里转悠，人家都认识他了。Craigslist上买了很多二手工具和其他材料和半成品，包括游戏室的French door, 台球桌，酒吧吧台上的踏脚和 rail等，至于小东西就更不计其数了。当然即便这样，比起请专业人士设计和完成整个地下室还是要省不少钱- 不过赚的都是自己的人工啊。
游戏室，娱乐室和书房完成之后，总设计师，工程师和小工休息了两三年，才又开始做最后的工程-酒吧。这个大工程涉及到精细木工（吧柜），水暖工（当然水管是请人做的），石匠（大理石 countertop 要用专门的工具切割，拼接）等等诸般技术，全靠油管和各种DIY网上资料无师自通[呲牙]。酒吧搞成后大儿子说，”爸，你今后不需要担心公司出问题，你总可以做General contractor”![呲牙] 哈哈
这里几张是before and after 的对比，有图为证。
圆锯。看到墙上的木头架子吗？这些都是自己一条一条搭起来的?
After: 
拖了三年才做完的酒吧半成品图。那个大理石吧台切割就费了老劲了? 
2012年酒吧大工程完工后，汗滴男休息了好几年。当然这中间也有一些这样那样的小工程，但都没有太花时间和心血。2020年疫情期间，反正在家呆着哪儿也不能去，我们就决定把一楼的地毯部分换成木地板。由于我家一楼有一半已经是地板了（餐厅，厨房，和主要过道），所以要换的部分（起居室，客厅，和正餐厅）的颜色和质地要跟已有的部分差不多才行。但找来找去也很难找到满意的材料，汗滴男纠结了好几个礼拜后，最后决定买原木的地板来装上，然后自己上漆?。因为这个决定，工程比买上好漆的地板直接装要多一倍的精力，因为原木地板装好后要打磨，而且上漆也是一个大工程。
Before
Raw materials - floor pieces 
这次做地板还有一个额外的收获，就是汗滴男在七个礼拜里居然掉了十一磅！汗滴是脑力活更是体力活，做地板尤其是苦活，那么多地板一条一条钉下去，都是汗滴啊。可惜后来没坚持住，掉了的肉肉又长回来了。
地板换好两年后，我们决定再次换房子。因为那时已经在为退休生活做准备了，考虑了很多方案后决定搬到芝加哥地区西郊的一个城市。这个我们住了16年的房子在2022年夏天卖掉了。卖房子的时候，我们所有的朋友第一反应都是：”你们那么好的地下室，舍得吗”？?有意思的是，买我们房子的那家中东人，把我们一楼的地板全部趴掉，换成了黑白大理石?。HP花了那么多心血的地下室的酒吧也被拿掉了（他们因为宗教原因不喝酒）。厨房的吧台和橱柜也全部换了。就连我最喜欢的一楼的落地大书架，也全部被拿掉了。当然，尽管如此，我们2020年换了地板对卖房还是会有帮助的，尽管买家买下来后对房子做了很多装修。虽然HP觉得很不舍（毕竟这些工程是他的心血和汗滴换来的），但那已经是别人的房子了，跟我们没关系啦。他们还把我们请人在后院湿地旁边种的的好多花也都拔掉了，放上了篱笆（这个和一大片湿地相连的后院是这个房子里我最喜欢的一个特色）?
2022年冬天HP还在车里坐了一个豪华的工具柜，安放他那些越堆越多的工具?
朋友们都评论说这个工具柜完全是overkill- 属于为了过木工瘾而没事找事做的一个项目?
2022年九月我们搬到了新的房子。新家虽然比原来的房子还大一些，但由一个缺点我不喜欢- 没有书架！我们以前的房子一楼有一个落地大书架，地下室书房也有一个落地大书架（详见上面的图）。这个房子却只有一楼书房有一个小落地书架。我的书和其他以前放在书架上的证书啦，孩子们的照片啦，很多东西，虽然搬家已经精简了1/3，仍然呆在箱子里无处安放。所以我对汗滴男的要求是给我打个书架，放在地下室也行?。不过汗滴男最近忙着税季加班，还没时间干这个。不过，前几个礼拜倒是帮我做了一个豪华的冬瓜床，将朋友送我的两个冬瓜苗移了进去?。可惜，尽管我的冬瓜苗住了”豪华床”，还是没有结瓜?。
今年六月的冰岛内陆行让我们对camper van 的旅行方式有了切身的体会。接下来汗滴男计划把我们家的一辆SUV改造成camper van, 明年底退休后可以仗剑走天涯，走到哪睡到哪.
Links: 看见不一样的冰岛- 2023冰岛内陆高地行摄影作品精选 | 
