2023年9月4號，加東紐芬蘭島東海岸的博納維斯塔角（Cape Bonavista），清晨登上岸邊的礁石，面對眼前浩瀚無比的大西洋，在無數此起彼伏的因努伊特石堆（Inuksuk）中，我們迎來了這一日壯麗的日出。
守望.盼望
初升
陪伴
古老的傳說
建於1843年的燈塔 博納維斯塔一詞源自意大利語buona vista，意為“好景”（fine sight）。 實地感受，不虛此名！ 將此處納入此行的目的之一，是為了循着加拿大500多年前歐洲移民的歷史，造訪登陸北美的第一人——約翰.卡伯特（John Cabot）的蹤跡。 卡伯特，意大利名喬瓦尼·卡波特，威尼斯公民，意大利航海家、探險家。 1497年5月初，時年47歲的卡伯特，受英格蘭國王亨利七世的委託，攜帶國王簽發的專利證書，乘坐“馬修”號（MATTHEW）從布里斯托爾（Bristol）啟航，尋找前往亞洲的西部航道。 同年6月24日，卡伯特在加拿大東海岸某處登陸。他因此被視為是繼1000多年前維京人萊夫·埃里克松（Leif Erikson）登陸紐芬蘭島後，首個抵達該地的歐洲人。 正是從卡伯特起，英國在大西洋的探險航行正式開始，隨後又在新大陸提出了主權要求。英國建立海外殖民帝國的序幕就此拉開。 由於當時資料記載的缺陷，具體的登陸地點眾說紛紜，已無從查考，但當地傳統，是將博納維斯塔角記錄為卡伯特的登陸點。歷史學家還提出了其它幾處可能的地點：紐芬蘭島的聖約翰斯、新斯科舍省布雷頓角島，以及加東的拉布拉多（加拿大）甚至美國的緬因州等。 後來，在慶祝卡伯特登陸500周年之際，加拿大和英國政府同時將紐芬蘭的博納維斯塔角指定為“官方認證”的登陸地點。1997年，伊麗莎白二世女王與意大利和加拿大政府的官員在博納維斯塔角，迎接了“馬修號”的復製品，慶祝它橫跨大西洋。
矗立於博納維斯塔角的卡伯特的背影
卡伯特的雕像點綴着博納維斯塔角的港灣 有關卡伯特首次遠航的記載少得可憐。事實上，6月24日登陸的那次遠航，可能並非是卡伯特的首次航行。之前的第一次航行由於補給短缺，又撞上了惡劣的天氣，結果鎩羽而歸。 對於卡伯特成功登陸的記載，來自布里斯托爾商人約翰·戴寫給另一位意大利航海家、大名鼎鼎的哥倫布的一封信，信寫於1497年末1498年初。 當時，卡伯特乘坐的是一艘載重量為50噸的“馬修號”（Matthew）小船，船上裝有可支撐七、八個月的補給。船在5月份離港的時，船上大約有18到20名船員。 離開布里斯托爾，遠航船經過了愛爾蘭，跨過了大西洋，終在1497年6月24日登陸北美。 據說，這是卡伯特此次遠航期間僅有的一次登陸，而且深入的範圍沒有超過“弩的射擊距離”。船員與原住民沒有任何接觸，但他們發現了火的遺留、人類的蹤跡，以及漁網和木製工具等。船員們似乎一直逗留在陸地上，直到把所有的淡水消耗殆盡。他們還升起了威尼斯和羅馬教皇的旗幟，聲稱此處為英格蘭國王的屬地，並向羅馬天主教會效忠。 返航中，卡伯特花了幾個星期來探索大西洋沿岸。
馬修號：1897年，卡伯特發現北美大陸四百周年，紐芬蘭郵政局發行的紀念郵票（引自網絡）
畫面中間偏左的咖啡色房頂建築中，存放着“馬修號”的復製品 回到布里斯托爾後，卡伯特立即到倫敦向英王匯報。1497年8月10日，他獲得了國王10英鎊的獎賞，這相當於普通工人兩年的工資！ 國王不但宴請了這位探險家，還於9月26日向他頒發了第二次獎金：2英鎊。同年12月，探險家又獲得了每年20英鎊的退休金。 1498年年初，卡伯特獲得了新的特許狀，準備第二次遠航。當時國王還為航行提供了部分貸款。 根據倫敦大紀事1189—1512年的記載，卡伯特於1498年5月初從布里斯托爾出發，整個船隊共有五艘船，其中一艘是由國王準備的。他們攜帶了一些商品，包括布、帽子以及其它一些物品，準備在這次遠航中進行商業貿易。 只是這次航行非常不順，根據7月份駐倫敦的西班牙特使的記錄，船隊中的一艘船被暴風雨破壞，被迫停靠在愛爾蘭，卡伯特和其它四艘船繼續前行，結果就再也沒了音信...... 幾個世紀以來，沒有找到與這次遠征相關的其它記錄，長期以來人們都認為卡伯特和他的艦隊早已葬身海底。
當你看到當年卡伯特乘坐的如此簡陋的船，孤獨地駛入大西洋時，如果你領教過大洋洋面瘋狂肆虐的兇險，就不能不佩服當年這些勇敢的探險者（引自網絡） 然而，下面的故事開始有些離奇。 根據歷史學家阿爾溫·魯道克對卡伯特和他的時代所進行的長達35年的研究，她認為卡伯特和他的船隊在1500年春天其實成功返回了英格蘭。她聲稱他們在北美東部海岸進行了史詩般的兩年探險，向南甚至抵達了西班牙在加勒比地區的勢力範圍。 魯道克的這一說法後得到一些學者的支持。 如果卡伯特還活着，那麼他後來是怎麼死的？沒人知道！人們只知道，他的兒子塞巴斯蒂安·卡伯特後來也成了一名成功的探險家，他至少進行過一次北美遠航，去開闢加拿大的西北水道。之後還準備代表西班牙前往南美洲去重複麥哲倫的環球航行……
沿着新斯科舍省布雷頓角高地公路一路前行，隨處可見“卡伯特道”的Logo
紐芬蘭郵政局發行的紀念首次跨洋無線通信成功的紀念郵票，畫面是卡伯特塔（引自網絡） 行走在加東海洋四省，卡伯特的蹤跡似乎無處不在，從聖約翰斯的卡伯特塔與卡伯特大街，到博納維斯塔角的“馬修號”復製品，再到新斯科舍省布雷頓角高地的“卡伯特道”（Cabot Trail），以及以他的名字命名的高爾夫球場…… 當然，還有眼前的這座青銅雕像。 （文中圖片除註明外均為作者於2023年9月4日現場拍攝）
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