7 第84軍的陣線第一天與日軍接觸就發生潰敗，第5戰區副司令長官李品仙命令湯恩伯第31集團軍向東推進，增加第一線。 這僅僅是與日軍第3師團第5旅團“牽制性攻擊”剛剛發生接觸的第二天！如果第84軍真的是在“塔兒灣附近敵我展開血戰甚烈，並往復爭奪。”何至於此？ 其實在4月13日第5戰區參謀長徐祖怡就給軍令部作戰廳發電報請求使用第31集團軍，劉斐立刻回電報斷然否決，“至控置部隊，委座為準備長期戰爭，及策應貴戰區與第1戰區危急狀況之事先部署，故堅決不准輕易使用。”為保證第31集團軍的正確使用，劉斐甚至指示第5戰區“故此次新占之點線，如因戰況推移，自無堅決固守之必要，正如來電所云，能保大洪、桐柏之戰略要地足矣。” 劉斐認為第5戰區為保證“新占之點線”而使用第31集團軍是不正確的，其實劉斐是上當了，第5戰區根本不是要用第31集團軍去保衛“新占之點線”，而是要用第31集團軍去“新占之點線”。而此時日軍第3師團反攻過來，所謂的“新占之點線”自然不保，舊“占之點線”也不保——第84軍撤到隨州已經半年多了吧？不能再叫“新占之點線”了吧？ 桂系部隊原本是一支作戰精神極其頑強的部隊，也就是所謂的“狼兵”。1927年龍潭之役是北伐戰爭中最激烈、最具決定性的一場戰役，委員長的第1軍三戰三潰，而桂軍四奪棲霞山，其頑強犧牲精神令人聞之色變，可以說如果沒有桂軍在龍潭戰役的死戰，北伐靠那個“馬夫”根本成不了。 桂軍的轉變就在淞滬會戰。其時白崇禧對現代化戰爭毫無概念，滿腦子還是內戰模式，痴心以為單憑桂軍的勇猛即可將日軍擊潰，而且根本不聽別人勸告、不了解戰場情況，輕率指揮桂軍6個師發起衝鋒，結果遭到日軍絞殺。此戰桂軍損失過重，徹底打滅了李、白二人對日作戰的信心，從此桂軍戰術上趨向保守、心理上趨向自保，從一支天下“狼兵”變成了“浪兵”。 無獨有偶的是雲南第60軍，首戰禹王山拼死血戰、二戰排市半途而廢，三戰崇陽一觸即潰、四戰南昌聞鼓不進。為什麼這兩支死戰強軍變成了避戰弱旅？拋開主觀原因不說，客觀原因不在蔣光頭身上嗎？！！李宗仁曾評價蔣介石，“就軍事方面來說，最難克服的一項困難，便是蔣總司令身上無可補救的缺點。蔣氏的個性，可說是偏私狹隘，剛愎桀驁，猜忌嫉妒，無不具備。”也許李宗仁有言過其實的地方，不過不能是完全憑空捏造、捕風捉影吧？ 軍隊作戰就是以死相拼，森森軍法尚且不能威嚇三軍，這要是上面松一點兒精神、下面誰願意送死？現在李、白二人早已打定自保的主意，下面部隊哪裡再肯去犧牲？如此桂軍對日再無戰意，部隊不是一觸即潰就是敷衍了事。這就陷入了怪圈，部隊越不能打就越想保、越想保就越不想打，現在自己的部隊完全不能作戰，情急之下李品仙也顧不得許多了，接戰第二天就命令第31集團軍增援第一線，而且是立刻行動。 湯恩伯也不是不知道軍委會對於本軍的使用原則，但是日軍突擊在前，自己沒有避戰的理由，於是立刻下令第13軍占領高城及其北部高地土門沖、殷店鎮一帶，第85軍進至第13軍後40里的唐王店、太山廟、青苔村為二線。 不僅是第5戰區副司令長官李品仙對現在的局勢非常擔心，同樣擔心的還有日軍，不過日軍擔心的是第3師團當面中國軍隊潰退的太厲害了，如果是這樣的話，“牽制性進攻”就變成了打草驚蛇了，如果第31集團軍看到前面太差，很有可能後撤，那樣“襄東會戰”合圍第31集團軍的企圖就會落空。為了應付中國軍隊潰退太快的情況，原計劃在5月6日發起的西路突擊提前一日在5日開始。 岡村寧次準備這次合圍第31集團軍的行動比較複雜，首先是正面第3師團第5旅團的牽制性進攻和展開強攻，其目的是“儘可能長時間將敵軍牽制和扣住在其正面”，第二步是第13師團沿大洪山西側突破，右旋迂迴包抄，此為第31集團軍背後打擊力量；同時第16師團在第13師團西側並列向北突進相機占領襄陽，此為切斷第31集團軍向西撤退及中國軍隊此方向的援軍；而一直隨行第16師團行動的騎兵第4旅團脫離，向新野、沘河突進，切斷第31集團軍向北的退路；為保萬一，第3師團鈴木支隊由信陽出發突擊桐柏縣，也是切斷第31集團軍北撤的力量。 5路部隊、3個突擊時間，要求就是“各兵團對意圖須嚴加保密，竭盡虛實計謀，不考慮城鎮的攻陷，立足於單純作戰，專心致志消滅敵軍。”也就是吃掉湯恩伯第31集團軍——別的雜魚部隊沒意思。 第3師團展開正式攻勢，其中左翼所要突破的就是“到處有人夸”的一半第189師。首先接戰的部隊，也就是“到處沒人夸”的第173、第174師紛紛潰敗，讓第5戰區付司令長官李品仙覺得對“到處有人夸”第189師要早作打算，不能搞成“到處有人夸”和“到處沒人夸”都潰敗不是？於是下令第189師先撤，其陣地由“隨縣人民抗戰游擊國術隊”接防。 “隨縣人民抗戰游擊國術隊”？接防正規軍的陣地？李品仙腦袋上的洞要是沒有鉛球那麼大還真想不出來是不是？看看這個名字，“隨縣人民抗戰游擊國術隊”，也就是隨縣地方的民兵組織，其戰法是“游擊”，其武器呢——“國術隊”——估計就是紅纓槍、大刀，招法大概就是大洪山的“大洪拳”。 第84軍撤到隨縣已有半年，除了“陣地部署尚未完成”之外，其他抗戰工作還是做了不少，例如刷標語、快板書之類都是群眾喜聞樂見的。這個“隨縣人民抗戰游擊國術隊”就是軍地融合創新產物，成立之時估計第5戰區副司令長官李品仙李長官還親自授旗來着。當時李品仙李長官估計很高興，這個游擊隊有特色，紅纓槍、大洪拳耍得好，比小日本的什麼“合氣道”強的太多了，咱這個國術一定能戰勝那個小鬼子的妖術。 成立之後第84軍和“隨縣人民抗戰游擊國術隊”應該搞了不少軍地聯歡，第84軍應該也派教官到“隨縣人民抗戰游擊國術隊”教授戰鬥戰術，第84軍應該也派戰鬥英雄到“隨縣人民抗戰游擊國術隊”講授英勇戰鬥事跡……到現在了，於是派這個“非物質文化遺產”游擊隊上陣——看來李品仙李長官是真真的不想打、確確實實不是假的不想打，想出“非物質文化遺產”游擊隊接防正規軍、抵擋日軍第3師團這樣的主意也真是難為他了。 好在“非物質文化遺產”游擊隊上去也是“臨時接防”，第85軍第4師緊急前調頂住日軍第3師團。第189師連這麼一會兒的功夫都等不了，真心想跑的不行不行的。 而第3師團第5旅團主要攻擊方向為高城，與第13軍展開戰鬥，如此在日軍展開真正進攻的第一天，軍委會戰略預備隊就與日軍主力部隊展開陣地爭奪戰。戰事迅速擴展，第31集團軍不斷投入部隊，其中第13軍與日軍在高城展開反覆爭奪，“與敵徹夜鏖戰，肉搏相拼”，5月6日高城雖然失守，但是第13軍還是堅持高城周圍要點，與日軍繼續爭奪。對第31集團軍的攻擊完全達到了岡村寧次的目的，現在第31集團軍已經大部展開、投入了相當的部隊，確確實實被“牽制和扣住在其正面”。 第5戰區將部隊劃分為左右集團，左集團指揮為第5戰區副司令長官、第11集團軍總司令李品仙，負責棗陽、隨縣方向；右集團指揮為第33集團軍總司令張自忠，負責鍾祥、宜城、襄樊方向，兼顧沙市、宜昌，為此第55軍、第67軍在漢水荊門上下段展開河防。 日軍“襄東會戰”前對宜昌展開佯動，飛機轟炸、部隊擺姿態。宜昌是武漢重慶間最重要的港口，在武漢大撤退之時發揮極其重要的轉運作用。武漢失守之後宜昌就成為陪都重慶乃至西南大後方的門戶，戰略地位異常重要。日軍在宜昌方面的佯動、搞的軍委會很緊張，調動第75軍開到當陽、河溶一帶為宜昌屏障。 其實軍委會緊張過頭了，日軍要是意圖宜昌，必須先清除第5戰區在荊門、鍾祥一帶的部隊，側背留着敵軍重兵集團是不可能再往前打的，那是自尋死路。
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