我大弟弟90年代去新加坡工作，后来移民新加坡。他告诉我说，刚开始去的时候，与新加坡人聊起新加坡也都是中国人，但新加坡人马上否认自己是“中国人”，说自己是“新加坡人“，或“华人”。在说新加坡人大多也说中文，新加坡人也会否认，他们表示他们说的是“华文”。在这个方面，新加坡人非常在意，宁可得罪你，也会坚持，这让大弟开始很不适应。后来他搞懂了，这是新加坡人的国家意识。“中国人”既有种族的意思，也有国籍的意思，所以他们不称自己是“中国人”而是新加坡人，或华人，因为华人只有种族的意思。中文也有“中国的官方语言”的意思，所以新加坡人用“华文”来区别。 台湾人这方面没有那么敏感，他们使用“国语”这个名称来有别于大陆上说“中文”的名称。但“国语”这个名称非常不合适，因为“国语”就是“国家的官方用语”，那么“日语”就是日本的“国语”，“俄语”则是俄罗斯的“国语”，“德语”是“德国的”国语“，“英语”则是英国，美国，加拿大，澳大利亚，新西兰，等很多国家的“国语”。所以，“国语“可能是日语，俄语，德语，英语，韩语，也可能是西班牙语，意大利语，法语，等，怎么只是“台湾的官方用语“呢？除非你在台湾说”国语“，大家不会误会。但出了台湾，”国语“就有点不清楚了。 维基百科上这样解释“中国的国家通用语言”：“根据《中华人民共和国国家通用语言文字法》的规定——‘本法所称的国家通用语言文字是普通话和规范汉字’“。 就是说，大陆的通用语言是：“普通话+规范汉字“。 这个定义没有用“中文”名称，起草这个定义的人可能是学术界的专家，或者专家参与了起草，没有使用“中文”这个大家很容易认可，但却并不准确的名称。当然这个定义也有它问题，定义普通话是国家通用语言的一部分。普通话只是口语，没有见过那个国家专门定义官方口语。专家好像认为“语言“是口语，“通用语言文字”=普通话+ 规范汉字，对号入座，普通话=语言，规范汉字=文字。很奇怪，也不合常理。 我曾经在Quora.com上看见很多人在讨论“Cantonese”是不是Chinese 的问题，因为他们觉得Mandarina才是Chinese。广东人是否认为他们不学英语就已经掌握了一门“外语”？ 另外，“规范汉字“，而不是”规范汉语“。汉字和汉语还是有区别的，汉语包括汉字，但汉字不等于汉语，只是汉语的一部分。汉字只是单字，解释汉字的意思，就像《说文解字》，还有我在做的《象形解字》，主要关注是每个字的意思。汉语则广泛得多，包括语法，词组，成语，比喻，夸张，课文分析，等等，以及由此衍生的汉语文学，包括诗词，小说，戏剧，曲艺，等。 同理，英语包括英文字母，当英文字母不等于英语。 不论大陆人，还是台湾人，还是新加坡人，都承认他们的语言是“Chinese”。那么这个Chinese是对应什么语言呢？答案是：汉语。 汉语从两千年到清末，我们的语言都叫做汉语。中文是有了中国这个概念以后才慢慢形成的。 根据维基百科“1689年，清朝与俄国签订的《尼布楚条约》中，正式将‘中国’作为现代国家概念的名称使用“。但当时的民间还没有形成中国的概念，大家正在或准备做的大事就是“反清复明”。直到抗日战争，中华各民族在日本的侵略面前才唤醒了中华民族意识，形成了清晰的中国概念。有了中国的概念，然后才有“中文”的说法。所以中文这个概念不过才几十年的时间。 我们为什么称自己为汉族或汉人？因为汉朝是中国历史上最伟大的朝代（唐朝是另外一个）。不但我们自豪称呼自己为汉人，周边的国家也称呼我们为汉人。 汉人使用的语言当然就是汉语了。汉朝是中国语言文化发展的一个大爆发的时期，东汉蔡伦造纸术的发明，纸张的普及，将隶书书法推向至今难于超越的高峰，同时还孕育了草书，行书，和楷书的起源。司马迁的《史记》，许慎的《说文解字》都是影响中国两千年语言和文化发展的伟大成就。隶书在汉朝达到顶峰，是汉字演变中的一个最重要的转折。从隶书起，汉字就是横平竖直，结构再无大的变化。隶书以后的汉字就是现代汉字，以前的叫古代汉字。汉语背后有深厚的文化渊源，所以我们的祖先很自豪把我们的语言称为“汉语”。即使伟大的唐朝，让有些人自豪地称自己为“唐人”，但却没能把汉语改称为“唐语”。 不论国际，还是中国的学术界从来是用“汉语”作为正式称呼。越正规，就越使用“汉语”名称，而不是“中文”名称。现在学术界把中文叫做“汉藏语系”，而不是“中藏语系”；我们称某某“汉学家”；大学中文系里的中文专业正式名称是“汉语语言及文学专业”；国内现在有了一个新专业“汉语国际教育专业“；字典方面则是”汉语词典“，或“汉语字典”，比如有名的《汉语大词典》。 所以“汉语”才是最准确，最权威的Chinese称呼。其他的“中文”，“国语”，“华文”等名称都欠准确，只是近代政治，或国家因素影响下的产物。我们在海外用“汉语”这个称呼表示Chinese，不但更准确，也非常“中性”，没有政治，或国家色彩，可以消除抵触感，形成一个友好的语言平台。
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