The Universe in a Nutshell（《果壳中的宇宙》）是《时间简史》的姐妹篇，是著名的物理学家史蒂芬·霍金的科普书籍。

《时间简史》我三年前读了一遍（书评见此），当时说过，想要继续读《果壳中的宇宙》。没想到三年之后才完成这一计划。

木心在其《文学回忆录》中说：世界观决定人生观。作为一位画家、诗人，他也是不怎么读科学类书籍的。他自述到了美国后，决心了解现代科学，于是去读了点科学类书籍，为的就是了解世界、宇宙，确立基本的世界观。

最近重读木心，让我记起了手头这本《时间简史》与《果壳中的宇宙》的合集。

从读某个作者的一本书，到读另一个作者的另一本书，这如今是我阅读的路径之一。从木心的《文学回忆录》到史蒂芬·霍金的《果壳中的宇宙》，这个跳跃也许大了点。

对于文科生来说，科学即便不讨厌，却一定不舒服。不舒服的感觉哪里来？中国的文理分科教育。

文理分科在欧美也有么？有。以加拿大为例，高中是有所谓艺术类高中、体育类高中、普通公立高中、普通天主教高中，等等。在普通类高中，实质上没有明显的分科，只是在学生要考虑大学文科或理科专业时会考虑选课问题。 至于去读艺术类或体育类高中的则属于更早的分科，但都不同于中国的所谓文理分科。

我这样一个在中国选择了文科的人，从高中起就不太接触数理化了。书读得多，然而和科学有关的阅读却极少。虽然认识一堆理科生，却发现他们基本不读非专业书籍。我认识的那些理科生华移中，或许有人听说过《时间简史》，但是大概率没人读过此书。

其实，科普读物应该是具备基本科学知识的人能够读懂的。文科生要从事理科研究当然要脱胎换骨，然而要读懂科普书籍应该不难。

有人说：有语言障碍。然而《时间简史》与《果壳中的宇宙》都有中译本（大陆和台湾的译者不同，译名略有不同）。

《时间简史》首版于1988年，《果壳中的宇宙》首版于2001年。两书都是关于其时理论物理学的书籍。后者被认为是前者的续篇，延续了前者关于宇宙的历史探究的主题，更新了科学界前沿关于宇宙的各种假说、观测、研究，等等。

我手中的这本是插图本，铜版纸印刷。那些美轮美奂的插图、图表对于霍金深入浅出的叙述起到了画龙点睛的作用，对于理解霍金笔下那些抽象的定理、假说、猜想、理论，等等，有很大帮助。

霍金作为爱因斯坦之后理论物理学界最重要的科学家之一，站在科学的前沿，努力探索宇宙的规律，而《果壳中的宇宙》就是他思考过程的科普化表述，是人类对宇宙探索的通俗化叙事。正如霍金指出的，他及同侪的努力方向是试图统一相对论与量子力学，从而发现一个关于一切事物的规律。

宇宙是否是无限的？宇宙有几个维度？我们能否通过时间机器回到过去？是否存在外星文明？如果我们与外星人接触，会是什么样的情况？……

以上这些在科幻小说、影视作品中屡屡出现的问题也出现在霍金笔下，当然霍金不是科幻作家，他是从理论物理学的研究出发来思考以上问题，并且给出了自己的回答、预测与评论。

阅读《果壳中的宇宙》，让我触摸到霍金的思考过程，初步了解理论物理学界的努力，初步认识人类对宇宙的探索与思考。霍金的文字平易近人，流畅而节奏轻快。

对于天天阅读文史哲类书籍的我，阅读霍金的《时间简史》、《果壳中的宇宙》就像是给大脑放假，调节大脑一样，理论物理学是挺抽象的，然而我读来并不觉得难以理解。关键还是霍金简洁流畅的文字与那些精致的插图。

读完了《时间简史》与《果壳中的宇宙》，我现在对于科普作品有了更大的兴趣，发现《果壳中的宇宙》获得了2002年英国皇家学会科学图书奖（Royal Society Prizes for Science Books）。在维基百科上看到该奖从1988年以来的获奖书单，于是，又多了一堆科普类书籍可读。真可谓：书海无涯。