《扶摇子》 ——上部之《哑孩儿》
作者：（唐）飞龙
第九回 寿宴明谋巧刃贼 汴河暗计妙征船 （接上期） 孟正飞，外号也叫“孟万舟”，因家里船只极多，所以百姓冠以“万舟”之称，乃是宿州首富。他脸色煞白，颤声说道：“庞将……将军，不瞒您说，小的是有船只共两百六十八艘，但家大业大，单单养船、修船就花费巨大，并不挣几个钱啊！将军如对船这么有兴趣，我……我愿捐出十艘来。”“哈哈哈！十艘？你以为本将军是乞丐？向你们乞讨么？他奶奶的，你们好好听着，现官兵正朝宿州杀来，你们立即给准备三百艘大船，供义军调遣使用。用完还完璧归赵。” 大家一听，悬在空中的石头忽地一声落地了！还以为要抄了家产呢，原来只是征用船只，便纷纷点头，孟万舟拍着胸脯说道：“不瞒大王您说，这汴河上下岸边停泊的船只，大多都属于我们这里几位的，大王放心，想征用多少都行，咱们立即去办！只是……只是，用完一定得归还给咱们啊，我们也是小本买卖。” “哼，如此最好！你们以为本将军是言而无信之人么？今有人报信，说从徐州有官军杀来，我义军想征用一批船只，沿着汴河下游撤离，用完自当还给你们，你等可随一起去筹办否？”众财主乡绅忙不迭点头应允，连称给义军效劳义不容辞！果不其然，我们一起到了码头，不久之后，能乘坐八千多人的三百多艘船，大多就在口岸的大中船只中征到了，不足的，上下河另有几个码头，也立即派快马去调了些船过来，而且所有船工，都自愿来开船，帮助义军。 自然，大部分船是孟万舟的。他嘴里虽说拥护义军，但心里还是七上八下，扑通扑通打鼓，若说折损了几艘十艘他不在乎，但那可是他全部的身家性命啊！一下子全搭进去了，况且是与官兵相斗，这庞将军率的虽说是义军，看起来却更像一群乌合之众，会是训练有素，盔明甲亮，能征善战的官兵对手吗？万一大举溃败，官兵到时回过头找我兴师问罪，也是死路一条！但倘若义军胜了呢？庞大将军有天坐了龙椅，自己有朝一日岂不飞黄腾达？想到这，他内心既悔恨万分，又偷偷窃喜，不禁在一旁颤悠悠地问我道：“庞将军确实有计谋可打败官兵么？元密可是徐州第一猛将，他一把剑据说使得密不透风，打遍徐州无敌手，所以被人冠以一个‘密’字，他原名本不叫这个，后来叫惯了，他自己也喜欢就改成元密。那可是元密大将军啊！除了功夫了得，带兵打仗更是有勇有谋，你们借船，是不是……就一走了之了？”他身旁几个财主也附和点头，齐用狐疑的眼光盯着我。 我一听，知道孟他们担心自己的财产，我自己也不知庞大哥葫芦里卖的什么药，但又岂能让孟万舟长敌人气焰，灭自己威风？遂反问道：“孟财主莫不是信不过义军？”孟万舟的头摇得像拨浪鼓，肥肉乱抖，连声道：“不、不、不！义军神勇，元密如何是对手？只是……只是这船……”这时庞大哥领着洪师傅一干人，大踏步走过来，边走边乐呵呵地笑道：“怎么？还是舍不得你们的船么？！”孟一帮人急忙点头拱手道：“哪里哪里！舍得，舍得！庞将军足智多谋，运筹帷幄，必决胜于千里……不，百里之外！我等额手称庆，俱感荣焉！只是若元密来，这船……我等如何说是好？”庞大哥哈哈大笑，转身一指江边鱼贯而排，巍峨雄伟的船只，说道：“这所有船只，如今都被义军没收了！” “什……什么！没收了？不是……借的么？”孟万舟等人脸都吓白了，声音都发抖了。我们也均感诧异，怎么庞大哥出尔反尔？ “对！没收了！你们对元密就这么说，庞勋这家伙不是东西！进到宿州城后，不是明抢就是暗偷，搞得鸡飞狗跳，乌烟瘴气……听说官兵杀到，他们更是气急败坏，狗急跳墙，没收了我宿州所有大船，逃命去了！”说完，自个儿还哈哈笑个不停，我们听出来了，原来说的不是没收，是对元密撒谎，只是不明白为何要说我义军逃命去了？ 时近午后，兵贵神速，再等生火造饭再出发已然不及，庞大哥下令，立即将所有粮草、物资搬上船，然后安排每艘船乘载多少人，所有人立即登船，一切布置停当，便准备开船！庞大哥对前来送行的百姓，还有孟万舟等财主乡绅再三拱手感谢，并一再叮嘱他们道：“当官兵到来，你们务必哭诉，那些强盗、叛军听说你们杀来，皆闻风丧胆、惊慌失措，强抢了我们的船，顺着汴河下游仓皇逃窜去了！”孟他们一一点头答应，因为，现在所有身家都在义军手上，如不言听计从，一切都会灰飞烟灭了。 庞大哥哈哈一笑道：“那就多谢了！所有船只，用毕一定归还！咱们再会有期！开船！”三百多艘船陆续驶出，首尾相连，犹如江上一条条巨龙，蜿蜒行游而去，甚为壮观。
（待续）
转载自蒙特利尔《华侨新报》第1728期
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