所以者何？须菩提！过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。

                                                                                    《金刚经-第十八品》

心念有三际，过去，现在，未来。如水前浪后浪，推涌而前，迁移流动不息。佛家认为，万法从缘起，从缘灭，万事万物时刻都在运动变迁，诸行无常，故万法皆空。但众生无始以来，不曾离念。念生念灭，生灭不止，妄念不息，何曾有得？

三祖《信心铭》言：“前际如空，知处迷宗。”知处就是我见起心动念之处。我见起于执实，以为诸法实有，不知诸法皆是识心凭空妄生。则妄心是真心上之影像，如水中月不实，而虚现空轮。二祖求缘虑不安之心不得，真心自现，当下即妄证真。

一切法既皆为假现之相，过去世之无量生灭，亦“诸法空相”。前际空则十方空。自心无分别，亦无真无妄。有无俱遣，能所双泯。

药山惟俨法脉唐代僧人船子德诚和尚接引夹山。

船子德诚：大德住甚麽寺？

夹山：寺即不住，住即不似。（四大皆空不住，一旦“住”了就不“似”了）

船子德诚：不似，似个甚麽？（是真开眼还是故弄玄虚，再试）

夹山：不似目前法。（不似的不是目前所知的东西）

船子德诚：甚处学得来？（你这不是口头禅吗何处学的）

夹山：非耳目之所到。（不是看到听到的）

船子德诚：一句合头话，万劫系驴橛。（真见性了，自性流露，身边常物无不信手拈来。夹山只是见地到了，“我”还会被问题带着走，像被绳牵住的驴）

这下夹山张口结舌。还待强辩，船子桨打夹山。夹山落水之时，什么三藏十二部，杳无踪迹。过去现在未来，三际皆空。无思无虑，一切妄念清净。冒出水点头三下，开悟了。

夹山既证得见性，又得了船子德诚的教诲，终于辞行上路，三步一回头，恋恋不舍。

船子德诚看在眼里，于是便大声叫道：和尚！

夹山回头，见船子德诚竖起桨来，说：汝将谓别有？（以为还有别的吗？你已尽得其传，咱也大事已毕）说完便自己打翻了船，投水而逝。

船子德诚之度，千尺丝纶直下垂，满船空载月明归，只是要夹山本心显发。船子甚至以身死断绝弟子之不舍，截断话头，单传直指，演出无我三昧之禅义，可谓潇洒绝伦。

宋代大慧杲禅师有诗赞曰：

蓦口一桡玄路绝，

药山之道始流传。

离钩三寸无消息，

觉海方乘般若船。

这也是《金刚经》三心不可得而通达无我之妙法。