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   周世玉说他今夜要陪在下江市巡回演出的孔燕燕，不能在孟芸家留宿。他祝赵大柱和孟芸玩得痛快。赵大柱向周世玉要两人保护，周世玉大方地留下两名保安人员。

   赵大柱的预防措施不是多此一举。送走周世玉后，孟芸等四人回转客厅。走在前面的孟芸突然转身，抓住赵大柱的衣领。赵大柱早有防备，反手抓住孟芸的衣袖，两人同时发力，双双摔倒在地板上，翻滚扭打成一团。跟着进来的俩保镖惊得呆了，一时反应不过来。原以为孟芸、赵大柱二人要上演三级片，哪知看到的却是武打剧。孟芸本不把赵大柱放在眼里，但这两天的经历让她精疲力竭；尤其是刚才三通电话，她的心理身理完全奔溃。孟芸渐渐落入下风，几个回合后，被赵大柱压在地板上。俩保镖这才反应过来。他们本与孟芸熟识，见孟芸要输，嬉笑着将孟芸、赵大柱拆开，揪着他们进孟芸的卧房内，拽到孟芸的床上。

   “你这身贱肉，好像真有人想要碰似的！弄得跟反抗强奸一样！” 赵大柱躺在床上骂，“周浩天说的对！谁愿意纠缠你？真会自作多情！”

   孟芸也躺在床上，闭着眼睛，听得赵大柱如此说，两行眼泪从闭着的眼里流出。她张嘴反驳道：“你搞搞清楚，这是我的家，这是我的床！你不想碰我，躺这儿做啥？我没为你准备过床铺！”

   “贱货！给周浩天周世玉玩，屁颠屁颠的！刚才我在外头，听周世玉说，你要把周世玉刻在你自己身上？你看周世玉，理睬你吗？他有了孔燕燕，正眼都不瞧你，马上甩了你！这说明什么？说明你比跳舞的戏子下贱一百倍！周世玉眼中，你就是垃圾！”

   孟芸的眼泪流得更多了。

   “好了好了，不要身为下贱，心比天高了！” 没读过《红楼梦》的赵大柱倒也熟知这句判词，“不是周世玉，就是秦月娟。你够得着么？癞蛤蟆想吃天鹅肉！” 赵大柱指着墙上的《青玉案》，“这是你写的追求周世玉的结果吧？水中天！哈哈，蛮形象的！一门心思嫁入豪门，对你这样的货色，就好比是水中天！” 他见孟芸伤心，不为已甚，“好啦好啦，我到这儿来不是为了碰你，你不要想多了！我今晚留在这儿，是来写东西的！”

   “写东西？抄党章吗？” 孟芸问得有气无力，但不改恶毒，“抄党章要有照相机摄影机的，正好客厅里有。你早就备下了吗？”

   “我是来修改你的狗屁文章的！” 赵大柱按捺不住怒火，义正辞严地训斥，“你那篇论科技突破的文章，拍美国佬的马屁，口口声声美国科研体系好好好，人家美国人理睬过你吗？还老在科技论坛上读，这已经是第三次了！美国体制，对于我们发展中国家来说，也是水中天！”

   两年前，孟芸在省委机关实习的尾声，提交了一份实习报告。报告主要讨论如何能在科学研究上取得突破，这在当时是个时髦话题。那年三月，国家科技领导小组成立，各省也相继成立相应的小组。一时之间，如何在科技上创新和在科研上突破再次被党和人民极度关注。为此，籍由下江县升市之际，国家科技领导小组决定在下江地区举办相关议题的研讨会。一年后，这个研讨会改称论坛，准备每年春季或夏季在下江地区举办一次。由于研讨会在下江地区举办，大会迫切期待省科技领导小组拿出有份量的文章，省委因此鼓励省机关工作人员撰写有关文章。孟芸对科技创新和突破这类议题没什么兴趣，更没有心得。但那段时间，她正热恋周世玉，憧憬着灰姑娘进王室的生活，因此实习报告选了这个议题，以期打动那些有权审核她留在省机关工作的权贵，尤其是未来的公公，省科技领导小组组长周浩天，为自己留在省机关工作交一份出色的资格考试答卷。孟芸为此努力了一个月，充分发挥理科生在查找资料方面所受训练的优势，东拼西凑搞出了这份她自己都不太懂却能糊弄人的报告。

   孟芸的报告充斥着公知们的陈词滥调，引合了向西方，尤其是向美国学习的思潮。自从国门被列强打开后，师夷，也就是向西方学习的论调逐渐在上层知识界占据上风。国家经历了洋务运动，立宪运动，共和运动，新文化运动等等。这些运动本质上都是师夷。红朝建立后，文革前，师夷中的夷是苏俄。太祖语录：走俄国人的路——这就是结论！文革中，批判孔老二，批判儒家，批判《水浒》，批判修正主义，批来批去，太祖思想成了唯一可师的。文革后，思想界向西方倾斜，师夷就是师欧美。九十年代，二代核重提改开。坊间传说，二代核名言：跟着美国的都发达了。二代核说没说过这话姑且不论，但红朝在九十年代后期一直在寻求美国的最惠国待遇，并一直期待加入世贸组织。改革开放，就是要融入由欧美主导的全球贸易体系。孟芸的报告，秉承了全球化的精神，要想在科研中取得突破，与欧美合作是必不可少的。这一点争议不大，留学美国正热火朝天，期待美国的投资也很迫切。有争议的是，孟芸的报告中明显地希望以欧美的学术体系和学术思想为主规范科学研究。而对在苏俄曾经行之有效的举国体制投资科研，报告虽然很推崇，但也列出了一些举国体制办科研的问题和弊端。

   师夷作为民族现代化的手段，已经成为共识。但师夷的目的，却存在较大的争议。国门的打开不是自觉的，而是伴随着屈辱。国门打开的同时，民族自救随之兴起。自救运动的特色是于内反封建和于外反帝。反封建主要是指反传统文化的糟粕，反帝主要是反西方文化的侵蚀。前者是本民族的改造和超升，后者则是抵抗。前者的最佳后果是民族的浴火重生，但也可能走火入魔成了文化大革命。后者当然是为了民族独立，但也可能导致民族自闭，师夷的目的成了制夷。孟芸的报告显然反对师夷是为了制夷这个观点。孟芸的报告中，师夷是很个人的，一个民族拜另一个民族为师在概念上是难以立论的，也就是说民族拜师是一个很容易引起争论且纠缠于争论中难以自拔的概念，所以应该避免讨论。个人师夷的主要目的在于个人能出人头地，成功了的个人报答社会，成功的个人成果服务于社会，推动包括本民族在内的整个人类社会发展，从而实现民族改造与进步。所以，个人成功才是科技突破的动力源泉，这是八十年代公知们提倡个人奋斗的老调。因为讲究个人，先贤所提倡的独立之精神，自由之思想，团队合作的理念，竞争的界限和规范，则成为创新和突破的必要条件。

   孟芸的报告首先介绍美国的科研体系。对于数学和理论物理学，研究课题来自历史上问题的积累和理论的发展。对于应用学科，课题往往来自现实需求；大多数情况下，科研机构，学校，企业通盘合作，以求创新与突破。无论是理论还是应用，全球范围的合作是必需的。应用学科自不必说，即便是数学，也需在前人已经发现的成果的基础上才能取得突破。团队从相关学科和组织的合作和竞争中脱颖而出，个人则从对其他人的超越或者从对集体的贡献中获得成就感，而国家也因成功的个人所代表的集体在全球合作下的竞争中胜出而发展壮大，赢得声誉。 

   报告特别举刚刚获得突破的费尔马大定理为例。那是个顶级数学难题，所有献身其中的数学家无一例外是为了个人荣誉。对定理证明的每一个成果，都是数学家们在尊重前人贡献基础上个人奋斗的成果。最终的证明，则是在每次进展的基础上得到的，是个人集全球其他数学家的智慧获得的。五十年代，日本数学家谷山丰和志村五郎提出有理域上椭圆曲线可以模形式化的猜想。六十年代后，法国数学家André Weil充实了这一猜想。八十年代，德国数学家Gerhard Frey和美国数学家Kenneth Alan Ribet给出一个例子及其证明：如果费尔马大定理不成立，有理数域上的某个半稳定椭圆曲线是不能模式化的。从这个例子可知，只要证明了半稳定椭圆曲线情况下的谷山-志村-Weil猜想，费尔马大定理就成立。一九九五年，英国数学家Andrew John Wiles和Richard Taylor完成了这个特殊情况下的谷山-志村-Weil猜想的证明，从而解决了费尔马大定理的问题。费尔马大定理的证明过程，是欧美系创新突破的典型例子，没有国家势力在其中作用，纯粹是集全球智慧的个人奋斗。事实上，费尔马大定理只是说某类三元齐次高阶多项式没有整数解而已，本身看不出有什么实用价值，没有哪个政客会对它产生兴趣。但证明过程的衍生物却意义非凡，直接催生出纯数学的两大学科：椭圆曲线理论和模形式理论。模形式理论自从出笼后，长期遭冷落，认真对待它的数学家不多。但如今，如果一所大学不开设关于模形式的课程，这所大学的数学系简直谈不上一流。这就如物理学上的电子，一个普通的基本粒子，刚有电子概念时谁也不知它是干什么用的。但时至今日，没有电子产品，现代人没法生活。

   报告肯定了举国体制办科研对共产党领导下国家的功效。举国体制优点明显，能够集中资源办大事。布尔什维克当政后，苏联有着世界顶级的数学家和物理学家。尤其在太空竞赛中，全球第一个人造卫星，全球第一次太空宇航，全球第一个飞行器在月球上软着落等等，苏联屡占上风。在竞技体育方面，举国体制有着碾压性的优势，成果出人意料。譬如在红朝，跳水运动非常不普及，全国没几家跳水场馆。但是在世界级跳水比赛中，红朝运动员往往能囊括金银牌，这全拜举国体制所赐。不过，报告指出，科技创新和突破与竞技体育拿金牌有本质的差别。竞技体育的结果是可以从运动员的训练和天赋中预测到的。但科学研究的对象是全新的，在许多情况下国家不知道本民族能否在这项研究中获益。等到国家确认该项目有重大意义，那项目的突破可能就算不得创新了。国家在分配资源时也很难知道哪个团队更适合这项研究。各团队就得通过竞争获取国家掌控的资源。资源往往只能给予一个或少数几个团队，因此这种竞争往往是你死我活的。竞争胜出的团队必须保持对资源的垄断，翻车就会覆灭。政府管控的举国体制下，各团队之间在竞争中会应用商业以外的手腕，造成巨大浪费，谈不上全球化的最大好处全球合作。即便胜出的团队是最优秀的，国家也没办法最优化地组成一批配套组织为其服务。反而是自由竞争下能产生最优组合。另一方面，国家甚至会恐惧胜出而壮大的企业和机构，反过来打压和控制成为巨无霸的组织。因此，举国体制下，国家的资源分配和掌控需要超乎寻常的智慧。超乎寻常意味着世上没什么人能玩得转。正因为如此，同样是团队间的竞争，举国体制下的竞争更加残酷，对创新和突破的效果通常比不上欧美自由竞争的效果。最后，举国体制的最终目标往往是为了超越某一特定的国家，具体到当今，就是超越美国，屹立世界之巅。为实现这一目标，竞争中可以不择手段，甚至可以破坏自己的规矩和法律。乒乓球世界大赛就是个明显例子，为了夺冠，可以牺牲某些队员让其模仿他国尖子运动员，可以自己队员之间打假球。这样，虽然乒乓球运动傲立于世，本国体育界的公平竞争却无从谈起。科技领域更是如此。由于国家领导往往是外行，科技领域在超美口号下，可以上下交骗，糊弄资源。而欧美自由竞争没有如此弊病，因为自由竞争所需的资源，并不是由本国政府掌控。自由竞争所涉及的个体利益，激发出公平的竞争规范。所谓公平，并非是利益均摊，而是竞争中令各方都能接受的游戏规则。自由竞争，个体竞争者们才需要规矩。规矩是因为竞争中需要尊重个体利益，而国家的管控往往是建立在个体难感受到，而由当权者说了算的集体利益上。就这点来说，自由竞争下的调控，会被认为更加公平。

   报告也肯定了自力更生。但报告中的自力更生与红朝传统的概念大相径庭，报告的基调是个人成功，所以报告中的自力更生更着重于个人奋斗。至于民族自力更生，那只是遇到生存危机后的救命方式，就像当年的包产到户和当代的计划生育，只是特殊时期的政策，权宜之计，在时间上是不可能普适的。

   孟芸的实习报告提交后，引起省高层领导重视。省办将报告转至省科技领导小组，复印分发给小组成员。省委书记，省科技领导小组组长周浩天亲自审核了孟芸的报告。虽然孟芸就在省办实习，与省委书记省长等高级干部常常见面，周浩天对孟芸印象不深，不知道她就是他的儿媳候选人，连孟芸的名字都搞不清楚。早先，周浩天从曹晓慧口中知道他儿子在热恋之中，而且儿媳候选人已经见过曹晓慧，曹晓慧也非常满意。但他没有特别关心这类事，他儿子之前恋爱多次，不少还是门当户对的，这次又恋上了个什么孤儿院出身的师范大学毕业生，没什么要特别关注的。他和他儿子各忙各的，相互间交流不多，他哪里管得了这种事？红朝在高级干部身边工作的女公务员、女实习生、女服务员，以及军事院校的女学生，其长相、身高、体型都有一定的要求。在省机关，年轻女子千篇一律地美，而且个个会打扮，言行举止非常规范，看上去没什么人有特别的地方，孟芸在这一众小美女中并不突出，就像申请出塞前的王昭君并没表现得比其他宫中美人更值得青睐。待到审议过孟芸的实习报告后，孟芸的音容笑貌才真正进入周浩天的视野。周浩天当然不能同意孟芸报告中某些观点，但这份报告肯定会引起巨大反响。九十年代中期，二次改开进入高潮，党和国家搁置姓社姓资的争论，进一步提倡百花齐放。周浩天当即决定用孟芸的报告作底本，修改后作为省科技领导小组在研讨会上的发言稿。在稿件修改讨论会上，孟芸表现得十分醒目，就像出塞大典上的王昭君。周浩天也从同事口中得知孟芸正是他儿子热恋对象，这更加加深了周浩天的好感。孟芸没来得及登记出席研讨会，只能列席会议，但不能发言。周浩天决定亲自出马，在研讨会上宣读孟芸的文章。当时，周浩天和孟芸都以为就像发现珍宝一样认识了对方，哪知这正是他俩个人生涯中灭顶灾难的开端。

   研讨会前一年，微软发布95视窗系统，信息技术革命闪亮登场；加之在九十年代初的海湾战争中，美国的精确制导弹表现得十分抢眼，科技创新和突破遂成为全国上下的热点话题。新成立的国家科技领导小组决定广开言路，在研讨会上深入讨论这一话题。研讨会于次年改名为论坛，这一话题的热度却急剧下降。台海飞弹危机和早先的银河号事件，加大了九十年代中期起对美国说不风潮的力度。向美国学习和融入欧美体系的论调失去了市场。省委对关注美国科技的话题也失去了热情，省科技领导小组也想不出什么特别的题目在论坛上演讲，在没人关注的情况下，作为例行差事，更因为去年是由省委书记亲自代读的，孟芸的文章被拿来在论坛上又读了一遍。今年，东亚金融风暴愈演愈烈，对欧美体系的怀疑加深加重。这次金融风暴于去年爆发，采纳欧美金融体系的东亚国家和地区在这次风暴中完败，反而是独立于欧美体系的国家更有希望摆脱危机。美国下套遏制竞争对手的论调甚嚣尘上。孟芸的文章变得越发不合时宜。赵大柱敏锐地嗅到孟芸文章中强烈的崇美气息，觉察到周浩天团伙在政治博弈中频临危境。他认为是时候纠正孟芸文章中有害于民族复兴的错误了。于是，他向国家科技领导小组打报告要求在今年的科技论坛上发言驳斥孟芸文章的观点。国家科技领导小组批准了赵大柱的请求，安排在论坛上重新宣读孟芸的文章，赵大柱则定于次日发言诘难。

   “你跑我床上批判美国体制吗？” 孟芸抢白道。

   赵大柱见孟芸如此顽固，斥道：“怪不得曹晓慧说你恶毒！我们一批判美国，你这种人就拼命把反美说得下流。还跑你床上，好像批判美国是为了碰你的贱肉一样！我们一有对付美国的有效手段，你这种人就拼命说哎呀那手段不好使的呀，不灵的呀，只有融入美国体系才能有希望超越美国的呀。你这种人，号称公共知识分子，最好我们永远比美国矮半截！因为我们跪着站不起来，你们才能显示你们高明，才能对我们启蒙！对不对？”  

   这话戳到了孟芸痛处。她坐了起来，颤抖道：“你胡说！” 但人家胡说什么，她却说不上来，只好干嚎，“你说的不是真的！我的实习报告，是提些建议，都是为了国家，为了民族利益！” 

   “啧啧！为了国家？你真说得出口！你手摸心口想想，你的文章，难道不是写给周浩天看的？难道不是为了你自己想留在贵族圈里，为他们服务？难道不是为了嫁入豪门？” 赵大柱一针见血。孟芸语塞，赵大柱说得接近事实了。他乘胜追击：

   “还说是为了民族利益，你就是为了你个人！你的文章就是这么说的，个人成功才是工作的动力。看看你自己，什么是你的动力？不就是为了讨好贵族吗？不就是为了嫁给权贵吗？国家民族哪一点从你的动力里获得过利益？都像你这样，为了个人利益，我们的科技还能超美？超津巴布韦都不可能！给美国当奴才美国都不要你！”

   孟芸颤抖得更厉害了。星期六秦月娟母亲的电话，今晚曹晓慧、周浩天的电话，直到眼下赵大柱这番话，隐晦地直接地，都在揭示她的罪孽：因为她的私欲，她极大伤害了他人和国家民族。她之前还有借口，但赵大柱的话击中了要害。所有这一切的源头，就是她想嫁给周世玉。恋爱本无可厚非，但她用了特殊手腕：她刻意选了并不感兴趣的题材撰写实习报告，目的就是为了打动周世玉的老爸周浩天。孟芸已心力交瘁，组织不起辞句反驳赵大柱的指控，只剩下哀嚎：

   “我那...那份报告...不过是...不过是提建议。建议提得对还是不对，是可以商榷的。提提建议，就成了美国奴才，至于吗？”

   “你文章里到底要表达什么意思，你自己应该明白！”

   “我文章...文章，这两年...，其实，我对那实习报告真没上过心！那个充其量不过是文献综述，论点基本上都能在别人文章里找得到，谈不上原创。实习报告不是学术论文，可以...就是组织些别人的观点。这两年...，我都忘了，忘了写过啥了。” 孟芸开始赖帐了。

   “你的文章我带来了。就在文件夹里，在客厅里。小孟，不要老把人往歪处想！我今天夜里留下，就是为了与你讨论你的文章。小孟，让我们一起找到我们民族能够屹立于科学之巅的途径吧！” 赵大柱语重心长，念诗歌一样地表达了他对祖国对民族的爱。

   孟芸和赵大柱来到客厅。周世玉留给赵大柱的两保镖，司机陈志和警卫张斌，正坐沙发上看录像。赵大柱拿起茶几上的文件夹。孟芸对赵大柱道：

   “小赵，我今天实在吃不消。我看不进东西。这样吧，明天...”   

   “明天来不及了！” 赵大柱打断孟芸的话，“后天读你的文章，大后天读我的，我们没时间了！”

   “可是，我要晕倒了！这几天，从礼拜五晚上开始，我就没睡着过觉。求求你，小赵！”

   “不行！我们必须抓紧时间！这是对我们所热爱的祖国的表示！...”

   孟芸一个趔趄，旁边陈志赶紧扶起她。

   “哎，那个，领导，” 张斌不知道如何称呼赵大柱，他左手揪住赵大柱的衣领，右手食指指着赵大柱的鼻子，“你眼睛长没长啊？没看到她吃不消了吗？她是祖国的一朵鲜花，你不想体贴吗？啊？哥们，你热爱祖国，不热爱祖国的女人吗？” 

   孟芸顿时泪奔。她右手勾住陈志的脖子，左手拽住张斌的左臂，道：“谢谢哥，我们去那边的房间。” 她转头对赵大柱道：“小赵，对不起啊！我现在实在没力气思考。明天，我们向大会请一下午的假，专门讨论你的发言稿。好吗？”