建平掃了一眼電腦熒屏，是他的郵箱，十分生氣：“你在幹嗎？”

“我在幹嗎？” 小青冷笑道，聲音很低沉，建平知道，每當小青聲音低沉，就表示着火山就要爆發，如同暴風雨前沉悶的雷聲。

“我在讀你和你那猶太婊子的情書！” 建平衝上前舉試圖關掉電腦， 丈夫的欲蓋彌彰和無恥徹底激怒了小青。 “啪！”一記響亮的耳光落在建平的臉上。 建平愣住了，感到眩暈，無法呼吸，耳朵嗡嗡作響，眼前一片紅色，他看見小青的嘴在動，卻聽不見她的聲音，只記得自己把電腦高高舉起，摔到地上，地板上到處是玻璃碴子。

 燕燕聽見聲響，跑下樓來，看見摔碎的電腦和野獸一般的建平，嚇壞了，躲到媽媽的身後，哭着叫：“爸爸你渾蛋！”

 看見孩子，建平恢復了意識，走出書房，小青在身後用沙啞的嗓音高聲叫着：“有不要臉的媽，就有不要臉的兒子，我們研究所誰不知道你媽的風流事？”

 建平回過頭，盯着小青，牙根咬地緊緊的，眼睛充滿血絲，拳頭緊握，像是準備衝出戰壕肉搏的戰士。屋裡可怕的寂靜。最終，戰士只是拿起外套，頭也不回地離開了屋子，鑽進車門，把車倒出，一踩油門，沿着黑暗彎曲的小道急駛而去。那一夜，建平沒有回家，在10號路邊找到一家motel住下，整個聖誕節日，一個人呆在旅館房間裡，看着電視，餓了，出去買塊比薩或中國外賣。事情已經無法挽回，他必須作出抉擇。如果說那天回家前，天平還在左右搖擺，現在天平傾斜到讓他義無反顧往前走的地步。

 聖誕節過後，上班的第一天，他立刻聯繫地產經紀，在澤西市河邊尋找到出租的高層公寓，澤西市在哈得遜河邊開發了不少公寓樓，價格便宜，有輪渡服務，紐約上班族很多都住在這裡， 上班很便捷，而且，澤西市離霍博頓也很近，一室一廳，租金$1200， 建平可以負擔，簽了租約，交了押金，晚上回到家，開始收拾自己的東西，小青坐在沙發上不吭聲，她知道自己那天過分了，希望建平能夠給自己一個解釋的機會。 建平沒有給她開口的機會，他把皮箱搬上車，在門口對小青平靜說道：“我搬出去了，家裡的房貸和保險還是從我的工資里出，燕燕你負責，如果燕燕生病或學習有事，告訴我。”

 建平離開後，小青把頭埋在膝蓋里痛哭起來，聲音很大，很傷心。

 建平搬出來後，並沒有告訴艾莎，他想獨自收拾一下自己的心情。

 聖誕節和元旦之間的一周是公司輕鬆時刻，他每天下班回到自己的公寓，漫無目的地在公寓旁邊的Newport mall里閒逛，餓了就在mall里的food court隨便吃點東西。公寓就在輕軌車站附近，兩站地就到了艾莎的住所，可他沒有去。艾莎打電話問他願不願意和她一起過新年，他推辭了，說要陪孩子，這是謊言。他打過幾次電話給燕燕，燕燕在電話里罵他是壞蛋，掛了他的電話，他知道這是從她媽那兒學來的。

 元旦之夜異常寒冷，天空飄着一點雪花。建平站在窗前，眺望着對岸燈火閃耀的曼哈頓，心裡突然有一種衝動，撥通了艾莎的電話：“你在幹嗎？”

艾莎說：“我在給自己作晚飯。”

建平遲疑了一下會兒，問道：“我也餓了。”

 艾莎有點詫異：“要過來？”

 建平說：“可以嗎？”

 艾莎咯咯笑了，說道：“晚飯我搞砸了，很難吃，如果你不介意，過來吧。”

 建平掛了電話，到街對面的酒鋪，買了一瓶chandon紅酒，跳上輕軌。十分鐘後，建平來到了艾莎的樓下，上到二樓，艾莎的房門開着，樓道里瀰漫着糊味兒。建平進屋，看見艾莎正用毛巾正使勁兒往窗外扇，她穿着一件寬鬆的過膝針織套頭衫，光着腿，雙手油漬，嘴角上掛着一點西紅柿醬，鮮紅鮮紅的, 廚房檯面上放着一本打開的kosher食譜和沒有切完的雞肉，芹菜土豆，電子爐灶上的鍋冒着黑煙。

艾莎笑着說：“我爸爸早就說過我嫁不了猶太人，不夠格。等我一下，我去換件衣服。” 說完，艾沙轉身往臥室里走，建平一把把艾莎拉到懷中：“這樣就好，”建平邊說邊地親吻着艾莎的眼睛，鼻子，嘴巴。建平的親吻很貪婪，帶有一點強迫性， 艾莎雙手舉在空中，嘴裡發出“嗯嗯”的聲音。 建平抱起艾莎輕盈的軀體放在沙發上，把手伸進了她的長衫里，裡面只有內褲，上身是真空的，建平觸摸到艾莎的乳房，很柔軟，很溫暖。艾莎呻吟着，用滿是油漬的雙手解開了建平褲子上的皮帶。。。

 一陣狂風暴雨之後，兩人躺在沙發上喘氣。建平的性經驗很貧乏，除了妻子小青，沒有和其他女人發生過性關係，性事對於小青只不過是妻子必盡的義務，沒有樂趣，有時會在興奮之際突然冒出一句：“房屋保險到期了。”讓人立刻興趣索然。艾莎則很主動，很配合，讓建平感到刺激。建平看着躺在沙發上艾莎赤裸裸的身體，用手撫摸，一寸一寸的，像是登上新大陸的探險者。艾沙的身體和小青不太一樣，小青的皮膚是光滑的，而艾莎的身體有一層絨絨的汗毛，摸上去象有無數螞蟻在手裡爬行，痒痒的。。。

 艾莎睜開眼睛，喃喃：“you are insatiable。。。。”身體卻迎合上去。

 等兩人再清醒過來的時候，不知什麼時候來到了臥室的床上，建平感到口渴，想起自己帶來的那瓶chandon紅酒，穿上內衣，來到廚房，從柜子裡找到兩個玻璃酒杯，給自己和艾莎到了兩杯酒，打開客廳里的電視機，熒屏上是紐約時代廣場的守夜現場報道，成千上萬的人們冒着嚴寒，匯集在時代廣場，等待着2002年的到來。艾莎也走了出來，她穿上了一件蕾絲綢緞睡衣，來到建平的身邊，建平把酒杯遞給他，她抬頭看了看牆上的掛鍾，問道：“do you have to go?” 建平把她摟在懷裡，輕聲說：“我已經搬出來了，在澤西市租了一套公寓”。

 鐘聲響了，紐約市長朱利安尼摁下按鈕，時代廣場的巨型燈球開始下落，人群齊聲倒計時：“十，九，八，七。。。。”， 時代廣場上空飄起了無數的彩紙。窗外的哈德遜河上空傳來隆隆聲響，他們知道，這是新年的焰火，新的一年來臨。。。。

 此後的幾個月裡，建平和艾莎象是度蜜月一樣，火一樣的激情， 浪漫纏綿。 這是建平一生中最美好的時光，各自的文化背景沒有給兩人帶來距離， 艾莎有猶太人的善解人意，建平有中國人的體貼隨和，和艾莎相比，在性格上小青更像是異族。艾莎愛吃中餐，建平對於猶太人清淡的kosher烹飪方法也能夠適應。兩人盡情地享受着今天的幸福，對於明天，卻謹慎地迴避，他們兩人心裡都明白，他們的關係並不正常，對於未來，還沒有周全的想法，起碼建平是如此。建平打電話把他和艾莎的事情告訴母親，母親難過，說燕燕這孩子可憐。

 五月最後一個周末是長周末，美國紀念假日，也是夏天的開始，這周末是家庭聚會的好日子，艾莎的繼母打電話邀請艾莎回家，父親請來好友露天餐聚，希望艾莎和男朋友回來，說是父親想見見。 艾沙問建平願不願意去。 建平對於艾莎的父親了解不多，只知道他是個很有名的律師，對於艾莎十分關愛。自己和艾莎相處半年了，見見她的家人也很正常，便答應了。

 周日上午，陽光明媚，建平和艾莎驅車前往長島的耗灣她父親的家。即使在美國，見對方父母也是件大事，馬虎不得，為體現尊重，他穿上了米色的khaki西褲和louis philippe恤杉。路上建平問艾莎需不需要帶點禮物，艾莎嘻嘻笑道：“我倆就是最好的禮物。”建平問今天都有誰來作客，艾莎說：“his gang，you will see ,” 很明顯，這種聚會對於艾莎是很平常的事情。

 他們沿着LIE往東行駛，從41號出口拐入106號路往北進入了一條小道，蜿蜒曲折，一邊是鬱鬱蔥蔥的樹林，一邊是碧藍的海灣，非常優美，樹林裡散落着一棟棟漂亮的房屋，幽靜典雅，這是富人社區。艾莎告訴建平，她小時候父親在這條路上送她上學。

 不一會，建平和艾莎來到一棟白色維多利亞式兩層建筑前，房屋前面是圓型回車道，中間有一個花壇，上面有日本紅楓，玫瑰和其他建平叫不出名字的花木，五顏六色，爭奇鬥豔。

 艾莎的繼母出來迎接他們，和艾莎熱情擁抱，說爸爸在後院和那班老傢伙在聊天。艾莎的繼母穿着講究，談吐優雅，和建平禮貌地擁抱了一下，把他們讓進了後院。

 後院是一個草坪，很大，修剪整齊，草坪上散落着幾個碩大的石頭，四周環繞着白樺，白樺旁邊是石板鋪成的小路。草坪上有一個黃色帳篷，裡面幾把椅子，有七八個人站坐着閒聊，帳篷旁邊是燒烤架，燒烤架旁邊有一個桌子，上面擺滿了各種酒水，桌子後面站着個身着白襯衣紅馬甲的侍者，為客人燒烤食物，兌調酒水。 建平看見老闆拉斯基也來了，向他點頭致意。 艾莎拉着建平走到一個坐在椅子上，面龐清癯，頭髮灰白的老人跟前，彎下腰擁抱他：“爸爸”，然後轉過聲，把建平拉到跟前，“這是JP”

 艾莎的爸爸朝建平點頭，對艾莎說：“你成了RSVP客人，最後一分鐘都不知道你會不會來”。

 艾莎笑着說：“you don't miss me.”說完，把建平一一介紹給其他人。 

 “這是Michael Rosenberger，” 艾莎指着一個身穿黑色恤衫。頭髮梳的很整齊的一個五十多歲男子說,“Morgan Stanley Fixed Income Funds director ”。

“Open Ended Funds，darling。” Michael笑着糾正艾莎。

 “這是Hector Lazarus ” 艾莎又指着一個身材高大的中年人說，“Oppenheimer funds Equity Research MD，a bankster. ” Hector對艾莎說：“我兒子查理要你的電話號碼。”

艾莎回答：“查理的女朋友已經夠多了。”

 介紹完畢，艾莎回過頭對她父親說：“爸，我把JP交給你了，我到屋裡和太太們說話。”說完，嚴厲地加了一句：“I want JP back in one piece!” 大家笑了。

 侍者過來問建平喝點兒什麼，建平要了杯Jin Cognac， 建平對於雞尾酒的知識有限，碰到這樣的場合，通常都會要這種酒,微甜，度數也不高。酒杯就像是道具，拿在手上，即使不說話，也不會顯得手足無措，這是參加酒會的竅門。

建平聽着他們聊高爾夫球，這些人都是金融行業重量級人物，他們的一個郵件，一個採訪都有可能影響當天的股市價格。這裡沒有他插嘴的機會。

艾莎的父親問建平：“JP, 你認為今年的美國高爾夫公開賽誰能贏？ Tiger Woods or Phil Michelson？"

建平不懂高爾夫，語塞，自己手上的酒杯對於他的尷尬毫無幫助

 建平的老闆拉斯基接過話題：“伍滋一定贏，他正在巔峰狀態，推杆技術無人能敵。”建平心中感激老闆替他解圍。

艾莎的父親站起身，說道：“請原諒，我想帶這位年輕人參觀一下我的書房。”

建平放下酒杯，隨着艾莎的父親來到屋裡的書房，房間很寬敞，棗紅色的書架上擺滿了法典，書架旁邊的牆上掛着泛黃相片，其中有一張他拉着還是小姑娘的艾莎在泳池旁邊。他讓建平坐下，打開雪茄盒子，拿出一隻雪茄，遞給建平。建平說自己不吸煙。

艾莎的父親點燃雪茄，吸了一口煙含在嘴裡，然後把煙吐向空中，說：“雪茄和香煙不同，不用把煙吸進去，只是含在嘴裡，靠口腔里的毛細血管吸收其中的尼古丁，雪茄不會導致肺癌。”

他看着建平，然後說：“艾莎把你們的事情告訴我了。 謝謝你救了艾莎。”

建平笑了笑，沒有說話。艾莎父親問：“你今年多大？”

 建平回答：“36歲。”

艾莎父親自言自語說：“艾茜32歲。”艾茜是艾莎的暱稱。他然後問：“你現在還是個analyst?”，建平回答說是。

老舒爾茨說：“你們這個行業，如果到四十歲還沒有到director這一級，事業基本上就封頂了，一輩子只能和數字和模型打交道了。再過幾年，你恐怕就得向歲數比你小的上司報告工作，那種感覺不會很好。”

 建平沒有吭聲，他現在就已經向比他歲數小的上司報告了，他的上司辛格比他小， 綠卡耽誤了他好幾年的時光 ，這些不是艾莎父親能夠理解的，他沒有說話。

 艾莎父親說：“艾茜因為離婚變得叛逆，她跟着我長大，那麼可愛。我沒有想到Ben會酗酒。我是看着他長的。我看出艾茜對你很在意，你彌補了她感情生活里的真空。一個人如果被她熟悉的環境傷害過，就會選擇逃離，所以她一個人跑到新澤西買一套公寓，幾個月不打電話給我。不過我相信她終究還是會回來的，這個世界上沒有比我更愛她的人。kosher食物讓她厭倦了，吃點中餐，換換口味，我也愛吃，可這只是調劑，很快，她就會膩味天天吃宮保雞丁。。。。”

建平思緒停頓了。

 艾莎父親接着說：“你救了艾茜，這種行為很英勇，恰巧是在艾茜心靈最孤寂的時候，這讓她把你當成日間肥皂劇的浪漫男主角。這不是她愛你的理由，你已經結了婚，你們現在的關係不會有結果”。

 建平極力掩飾着聲音里的顫抖，問：“您和艾莎談過嗎？“

 艾莎父親說：“沒有，她不聽我的”。

 建平沉思良久，緩慢地說道：“舒爾茨先生，我知道該怎麼做。”此刻用“Mr.”稱呼對方是他能夠想到保持尊嚴的唯一方法，說完，他微笑地朝艾莎父親點點頭，走出了書房。

 那一天的聚會一直進行到夜晚，建平微笑着應酬，艾莎看了看他的臉，沒有說話，她的繼母說已經把他們的房間準備好，讓他們住下，建平客氣地說自己明天還有點事兒，要回去。他和艾莎告辭出來，此時已經是晚上11點鐘。

 在開車回來的路上，艾莎問他和父親談了什麼，建平笑笑，說：“你爸說你愛吃宮保雞丁。”

 艾莎似乎明白了她父親的意思，說：“我知道他我們回家是有目的的。這是我的生活，是我要的。我按照他的安排生活過，我的婚姻也是他安排的，不幸福。他喜歡Ben，可和Ben的兩年的婚姻是我一生中最糟糕的時候。”

 兩人沒有再說話，車裡收音機106.7波段播放着電影ghost插曲，歌聲如泣如訴，撕心裂肺：

And time goes by so slowly
And time can do so much
Are you still mine?

車到了艾莎樓前，艾莎下車，示意建平把車窗搖下，對他說：”我知道你在想什麼，我本以為你是勇敢的，會和我面對問題，可現在我從你的眼睛看到了懦弱和退卻，you think it over." 

建平說：”艾莎，我需要時間來證明我自己“

艾莎很激動：“To me, you have already proven。”

建平停頓很久，輕聲地說：“I will miss you." 

本來一切都那麼美好，象好萊塢愛情片一樣，可那不過是一個夢，愛情就像是魚缸里的金魚一樣，看上去美麗誘人，如果魚放生到自然的環境裡，美麗的魚兒很可能死亡，因為它無法適應自然的生態環境，建平和艾莎的愛情也是如此，在二人世界裡，他們的愛情芬芳迷人，一旦走出二人世界，他和艾莎之間的差距就顯現出來。艾沙父親居高臨下的眼色和輕蔑的口氣深深地傷害到建平的自尊心，讓他明白他不可能在這樣的家庭里找到自己的尊嚴，他不過是在美國討生活的外國人，一個事業似乎已經見頂，還有着婚姻締絆的普通男人， 艾莎是一個長島富人區長大的猶太小姐，兩人文化背景，社會地位的差異實在太大，這種從一開始就不平等的愛情不會有好結果，他覺得自己終於從這場虛幻的春夢中醒來， 明白小青對婚姻的不安全感從何而來。他和艾莎的關係如果繼續下去，他也可能會變得和小青一樣，疑神疑鬼，自卑自憐，這不是他要的生活。必須結束這段戀情。建平堅信自己能夠有機會證明自己的價值，他需要時間，他沒有想到末了只證明自己的無能和無奈，兩年後再見到艾莎時，自己竟然十分的落魄潦倒。。。