燕子打小就听哥哥的话，把几乎所有的业余时间都用在了英语上面。虎子这是从实践中的出来的经验，有相当大的指导性，几乎所有的高校都把英语教育放到了至高无上的位置，明确规定英语四级不及格者没有学位，还把英语六级通过率作为高校之间评比的指标。大学生则几乎把四年所有的时间都花在英语上面，前两年自不必说，第二年四级考完后，很多人还要继续攻克六级，甚至八级或者英语双学位。

为了提高学生英语的实践能力，高校都聘请了外教，外教中尤其以能说美式英语的为尊，要是有一个能说纽约口味英语的，那就是人中龙凤。兰香还给这个城市里高校介绍了好几个外教，这些人里面有一个承包她们实验室十几年清洁工作的老汉汤姆——他老伴去世了，想换个环境，就托兰香给他找了这个工作。

吴仲平觉得有点好笑，私下里对兰香说：“一个打扫卫生的，到了咱这儿就成了受人敬仰的外教了。”

“咋？打扫卫生的过来教个口语也是绰绰有余。”兰香说，“这也是帮大学忙嘛，一时间哪儿能找来那么多好老师？”

他们说的没错，汤姆多年来在美国生活在市井之中，所知道的俚语远比学院派的教师多。这让他在课堂上受到更多的欢迎，因为这样的语言显得更加地道，就像到了北京，说“扽”要比说“拉”显得地道。

大学的英语角里，汤姆也是明星般的待遇，学生都以能和他说上一句话为荣。为了提高学生的口语，听力和实际沟通能力，高校都组织有英语角，而去英语角也就成了一个大学生进取的标志。汤姆上完课后一个人很是孤单，很喜欢作为志愿者到英语角和这些年轻人在一起，用他的话说，那会让他充满活力。

果然，大学生的热情让汤姆老汉忘记了失去老伴的痛苦，重新唤起了他的活力。在这里不到一年，他就和一个大四的学生坠入了爱河。等那个学生毕业的时候，她怀孕了，汤姆就辞掉了这里的工作，带她回美国生孩子。临走之前，汤姆夫妇拜访了兰香和仲平，向他们表达了深深的谢意。汤姆深情的说是仲平和兰香帮他介绍了这个工作，也让他找到了人生的又一次幸福。

汤姆走后，兰香和仲平沉默了好久，他们都有点替那个女孩惋惜，但又不同于那种世俗的偏见，而是一种理解——如果他们当初选择留在那里的话，应该和拉赛尔一样把名字“留在人类研究宇宙起源的里程碑上”了吧。

仲平只是觉得汤姆捡了个大便宜，他自言自语的说：“可想一想人为什么能捡到，为什么能把‘说话’这种最基本的本能当做高人一头的本领？”

“为什么呀？”兰香放下手中的高脚杯，温柔的问他。虽然现在他们都在公司的事情上忙的不可开交，但俩人依然保持着和当年一样热烈的感情和喜欢思考的习惯——探讨生意之外的事情，对他们来说是一种休息。

“是因为他说的语言——英语——是今天世界上最流行的语言，”仲平突然想明白了，“而英语的流行，是人家的先祖在几个世纪前征战全球的一个遗产。”

“是啊，几个世纪过去了，人家的子孙后代仍然在享受这份红利。”兰香也深有所悟，“所以，我们要努力，再努力，让我们的建良，我们子孙后代有红利可以享受。为了那些，现在苦点，累点，都是值的。”

仲平伸开双臂，把兰香抱在怀里。