2020年２月25日，时任美国国务卿蓬佩奥对中国驱逐三名美国记者做出回应，指责中国压制信息，加剧疫情的传播。这几乎是重复华尔街日报文章里的指责。蓬佩奥正式以官方身份介入。与华尔街日报文章的作者相同，蓬佩奥没有给出证据。

2016年赢得大选之后，蓬佩奥被特朗普提名担任中央情报局局长，并于2017年1月23日上任。2018年4月26日，蓬佩奥升任美国国务卿。同年12月1日，加拿大警方应美国政府司法互助要求逮捕在温哥华转机的中国华为公司副董事长兼首席财务官孟晚舟。这种国际绑架行为是美国中央情报局的行事特色，蓬佩奥脱不了出谋划策的嫌疑。中国政府立刻予以反制：12月10日，中国政府逮捕两名加拿大人康明凯和迈克尔·斯帕弗，并指控他们涉嫌危害中国国家安全。两人此后承认自己犯罪，并签署相关的认罪文件。

2019年5月，蓬佩奥的下属、国务院政策规划主任基隆·斯金纳（Kiron Skinner）在宣示美国的外交政策时，将中美关系定性为“文明冲突”，是“西方文明第一次与非高加索文明的竞争”。斯金纳是个黑人，可以用来淡化这一宣示的白人种族主义色彩。然而，作为美国政府的外交政策宣示，这一不加包装的表述未免过于粗糙，不够圆滑，在美国的舆论界引起不少非议。三个月后斯金纳便被调任它职。但是，这一表述无疑得到蓬佩奥的认可，有理由相信这就是出自他的授意。蓬佩奥深知这一表述对树立自己对华强硬形象的潜在价值，当然不会满足于仅仅打出旗号，他后来的所作所为显示他要成为这面旗帜下冲在最前面的骑士。

针对美国鼓噪的武汉生物实验室泄漏病毒的舆论攻击，中方对此进行了反击。由于美国舆论的载体在美国的出版物和社交媒体上，中方参与反击的主要是知晓英文的外交人员，包括外交部新闻发言人。反击的目标指向美国马里兰州的美军德特里克堡生物实验室，一个受到广泛关注的说法是，参加世界军人运动会的美军运动员可能感染了美军德特里克堡生物实验室泄漏的病毒，然后把病毒带到了2020年世界军运会举办地武汉。双方对对方生物实验室泄漏病毒的指责都没有实打实的证据，所以只是口水战。虽然特朗普政府在抗疫一事上延缓拖沓，但对中国把目标指向德特里克堡生物实验室却能闻风而动，迅速作出反应。

3月13日，路透社报道美国国务院召见中国驻美大使，对北京外交部发言人发出的美军运动员可能把新冠病毒带到武汉的议论提出抗议。

3月16日，蓬佩奥给中共中央政治局委员、中央外事工作委员会办公室主任杨洁篪打电话。中新社的报道通篇只有杨洁篪说的话，没有一字提及蓬佩奥说了些什么？这有点不同寻常。这可是蓬佩奥打来的电话，却不报道蓬佩奥说了什么。中国的外交新闻还从来没有这样报道过。有兴趣的读者可以去查看中新社报道的原文，网址如下：

http://www.chinanews.com/gn/2020/03-16/9127450.shtml

路透社(Reuters)的报道中包括有蓬佩奥的讲话内容，摘译如下：

“国务卿蓬佩奥传达了美国对中国试图向美国转嫁COVID-19指责的强烈反对，” 国务院女发言人摩根·奥塔古斯（Morgan Ortagus）在一份关于蓬佩奥与中共外事办公室主任杨洁篪的电话声明中说道。“国务卿强调现在不是传播虚假消息和荒诞谣言的时候，而是所有国家联合奋战共同威胁的关头，” 奥塔古斯说。

蓬佩奥的电话把美国对这一争议提升到对华外交交涉的最高层级。杨洁篪则把美方的指责顶了回去，这是可以理解的。蓬佩奥使用的“转嫁”一词暗含了中国应该受到指责的意思，中方自然不能接受。双方在电话里不欢而散。中国官方对蓬佩奥的指责未予报道，其用意应该是不让在美国社交媒体上的两国口水战延伸到国内。如果如实报道，势必进一步刺激中国舆论，形同拱火。

路透社在继续报道蓬佩奥指责中国提供不完整数据之后，做了如下最后一段报道：

然而在星期五，美国总统唐纳德·特朗普称赞了中国的“数据分享”，而且显得一点也不担心地说他早前读了一篇相关文章，但并不认为该文准确描述了他与中国主席习近平的讨论。

这段报道显示，特朗普与蓬佩奥尚未同步。特朗普和习近平维持着表面上的友好关系，不公开参与下属之间的争执，这给两国官员在争得不可开交的时候留下转圜的余地，此前两国贸易代表的谈判证明了这一关系的价值。美国的“政客（Politico）”网站甚至列出了从1月22日至2月29日期间，特朗普公开发表过十五次称赞习近平和中国抗疫的谈话。特朗普的国安顾问博尔顿在被解雇后爆料称，特朗普曾经请求习近平帮他赢得连任。但是这一表面维持的关系在蓬佩奥打给杨洁篪的一通电话之后出现了裂缝。打完电话当天，在白宫的疫情简报会上，记者发现特朗普讲话稿上的“新冠”病毒被改成手写的“中国”病毒，于是两国关于新冠病毒起源的争论被推到了美国的最高层。

最早爆发疫情的中国用两个月的时间遏制住了病例增长的势头。远隔重洋的美国却迎来疫情失控，成为新冠肺炎疫情最严重的国家。当初隔岸观火、幸灾乐祸的美国媒体突然发现自己已深陷疫情，对岸却是风景独好，心情的极度反转一时难以平衡。但是，心情失落不能解决特朗普面临的潜在问题，他需要行动。他的属下已经行动起来寻找替罪羊了。于是，特朗普也大笔一挥，把“新冠病毒”改成了“中国病毒”。

习近平主席以及其他中国高级官员没有参与口水战。

3月下旬有两个国际会议：3月25日举行G7外长会议。3月26日举行G20新冠肺炎特别峰会。这两个会议都是为了应对世界性的新冠肺炎疫情而紧急召开的。

北京时间3月23日晚，央视新闻报道了习近平主席与法国总统马克龙，英国首相约翰逊，埃及总统塞西通了电话。第二天，3月24日晚，央视继续报道了习近平主席与波兰总统杜达，哈萨克斯坦总统托卡耶夫通了电话。当时包括欧美的大部分国家都出现感染病例急速增加的情况，医院不堪重负，防疫物资极度短缺，而中国则在短时间内迅速迸发出巨大的生产能力，防疫产品的产量出现了爆炸性增长，能够向全世界提供从口罩、防护服、测试盒到呼吸机的所有产品。更重要的是经过两个月的封城、隔离，中国已经成功控制了疫情，这给所有国家带来了疫情可控的希望，也给特朗普带来了希望。

平时留意新闻的人会发现，这些报道习主席与外国领导人通电话的新闻中没有以往的“应约”两字。外国领导人不太可能如此密集地同时给中国最高领导人打电话，所以可以判断是习主席主动给这些外国领导人打的电话。笔者此前没有见过类似的报道，所以在此猜测，这开启了中国元首主动给外国元首或政府首脑打电话的外交模式。有美国媒体注意到习主席没有给特朗普总统打电话。

特朗普总统似乎意识到他受到习主席的冷落。24日，特朗普总统给韩国总统文在寅打电话。韩国的疫情防护做得比较好，特朗普是在寻求韩国的帮助。当天下午的白宫记者会上，特朗普总统把讲稿中的“中国病毒（Chinese Virus）”手动划去，并加入了一段有关“维护亚裔美国人”的段落。特朗普总统宣布正式停用“中国 病毒”。他对媒体表示，他并不后悔使用了这个词，但是现在决定不再就这个词做更多的文章了。

下一天，北京时间25日晚，习主席再次主动给外国领导人打电话，这一次是德国总理默克尔。特朗普仍然没有接到习主席的电话。

25日，蓬佩奥主持了G7外长的远程会议。美国起草的联合声明中因使用了“武汉病毒”而未获通过，美国也不愿意妥协，结果G7外长会议的历史上首次没有发表外长联合声明。蓬佩奥在会后回答记者提问时仍旧使用“武汉病毒”一词。事实上，从3月初他就不顾世卫组织的反对而使用这个词汇了，并且一直坚持使用这一词汇。他还把矛头对准中共： 

“正如武汉病毒所清晰展示的，中国共产党对我们的健康和生活方式构成了重大威胁。”

定义敌人，这句话已经绰绰有余了。当蓬佩奥说中国共产党对美国构成了重大威胁，联系到他的文明冲突的外交政策表述，他的意思就是中国文明对西方文明——包括美国文明——构成了重大威胁。

26日晚，G20新冠疫情视频峰会召开。习近平主席和特朗普总统都参加了会议。习主席在会上作了主旨发言。

会议结束的当天夜里，特朗普总统与习主席通了电话。中方的报道重新出现了“应约”两字。特朗普没有等到习近平的电话，终于等不及，自己主动给习主席打了电话。中方的报道很长，有兴趣的读者可以自己上网搜一下。在此摘取两个段落： 

特朗普表示，我认真聆听了主席先生昨天晚上在二十国集团特别峰会上的讲话，我和各国领导人都赞赏你提出的看法和倡议。

特朗普向习近平详细询问了中方有关疫情防控举措，表示美中两国都正面临新冠肺炎疫情挑战，我高兴看到中方在抗击疫情方面取得了积极进展。中方的经验对我很有启发。我将亲自过问，确保美中两国排除干扰，集中精力开展抗疫合作。感谢中方为美方抗疫提供医疗物资供应，并加强两国医疗卫生领域交流，包括抗疫有效药物研发方面的合作。

争强好胜的特朗普什么时候曾经如此谦恭？心神不定的特朗普也会放软身段。打完电话，特朗普发了个推：

“刚刚结束了与中国的习主席的一次非常好的谈话。极为详细地讨论了肆虐我们这个星球大部分地方的新冠病毒。中国经历了很多，对病毒甚为了解。我们密切地一起工作。致敬！”

看来韩国总统文在寅没帮上多少忙。跟中国主席的一通电话之后，特朗普的心情变好了。

习近平主席在电话中讲了一句话：希望美方在改善中美关系方面采取实质性行动。这是对美方违反世界卫生组织的指导，使用武汉或中国病毒用词，污名化中国的委婉批评。

习、特通话后，中国输美的抗疫物资大幅增加。

给习近平主席打电话应该是特朗普临时改意。此前他公开说出“中国病毒”意味着他的政府已开始运作把中国当作美国疫情蔓延的替罪羊。然而，他从美国糟糕的感染数字中一回头，看到中国的感染数字在下降，说明已经控制住了疫情。基于商人的精明嗅觉，意识到这是可以利用的有益关系，因此产生了借助中国的经验和物资控制美国疫情的希望。于是他主动给习主席打电话，获得从中国得到抗疫物资的保证，暂时搁置了把中国当作替罪羊的策略，使得两国关系暂时得以缓解。可惜，他似乎更看重中国的抗疫物资，而对中国的经验并不上心。到了这个时候，他依然坚持不戴口罩。

如果美国的疫情就此得到控制，中美之间缓和下来的气氛或许还能延长一阵。然而，最不待见的情形出现了：中国控制住了疫情，而美国的感染病例却依然一路飙升，以致彻底失控。所以，特朗普还是需要替罪羊。蓬佩奥倒不需要替罪羊，他有自己的目标，他所需要的是继续他的文明冲突之战。

比较中美两国这一场外交博弈的风格，美国对华是全场紧逼，而中国的应对则像是在打太极。