2024年聖灰星期三：2月14日

聖灰：救恩的記號（編譯）

在教會年曆上，大齋節期（Lent，又稱“四旬期”)的第一天，是“聖灰星期三”或者叫“塗灰日”，是在每年復活節前六周的星期三。從這天起，進入四十天的大齋節期，效仿耶穌基督開始傳道前，在曠野禁食禱告四十天。

在大齋節期，藉著讀經、（禁食）禱告、默想、悔罪來更新我們屬靈的生命，記念耶穌基督為贖人的罪在十字架上受難、復活，使我們藉著他的死脫離罪惡，又從他的復活，得到新生命。教會的聖禮，以塗灰禮開始大齋節。

據聖經記載，以色列人在表示極度悲痛、自責、悔過、請罪時，常常揚灰於身，或坐在灰中。耶穌也曾經用“蒙灰”來形容深切悔改（太11:21, 路10:13）。耶穌開始傳道的第一聲呼喚是“天國近了，你們應當悔改！”可見，悔改才能蒙受救恩。塗灰禮是在前額上塗灰，如果了解塗灰的意義，就可把聖灰塗在心靈上。

第一，塗灰，是提醒我們，上帝是創造主，用地上的塵土創造了我們；這樣，我們身上就留有上帝拇指的印記。我們應當記住，人本是塵土，終必歸於塵土；人是被造的，是卑微的，必須順服上帝的誡命，榮耀上帝的聖名。

由於我們辜負了上帝在創造我們時對我們的期望，虧缺了上帝的榮耀，因此，塗灰也提醒我們，上帝愛我們，要把我們從罪惡中拯救出來。

從聖經中我們知道，亞當和夏娃的大兒子該隱因爲嫉妒殺害了他的弟弟亞伯。其實，我們也和該隱差不多，我們都心懷殺人的惡念；嫉妒、貪婪和憤怒足以使人去殺害別人。該隱如此惡毒，殺害自己的親弟弟，上帝重重地懲罰了該隱；但是，上帝仍然保護他、拯救他，使他不至於被別人殺害，有機會悔改。

第二，塗灰，是個記號。受洗時，我們的前額上面已經有了十字架的印記，那是我們成爲上帝的兒女、耶穌基督門徒的印記；這個印記是看不見的。我們在今天聖灰日塗灰，就把這個記號顯明出來了。受洗時我們得到了一個看不見的十字記號，在聖灰日就顯明出來，大家都能看見了。

第三，塗灰，也是一個來自上帝的呼召，要我們真誠悔改，更新自己，成爲上帝合用的僕人。我們更新自己，脫去我們的舊我，洗淨我們的靈魂，成爲新造的人；預備自己，去做上帝要我們去做的事工，使自己成爲基督忠心的僕人，直到我們生命的末了。

因此，塗灰是顯明救恩的記號。願一切感謝贊美歸於賜給我們聖灰的主，這聖灰提醒我們，標記我們，呼召我們。

（本文部分編譯自宣福基主教（Bishop Richard Shimpfky October 18, 1940 – February 28, 2011）的聖灰日短講。以此作爲對他的紀念。願他在主永遠的國裏得安息。）