民21:4-9;詩107:1-3,17-22;弗2:1-10;約3:14-21

2024年3月10日(修訂)

蛇杖的啓示—

信心仰望十架真光

世界上與醫療衛生有關的地方，上至聯合國世界衛生組織、各國衛生主管部門，下到醫學院的校徽和一般救護車，在他們的標志(Logo)中心都有蛇杖，就是一根杆子，上面盤著一條蛇。在人們的印像中，蛇是冷酷、陰險、狡猾、兇殘甚至邪惡的象徵，醫療衛生機構是救死扶傷、護衛生命的，爲什麼把蛇杖用作醫療衛生的標志呢？

本講選讀的《聖經·民數記》，回答了這個問題，講到了蛇杖的來歷。大家知道，以色列人曾經在埃及作了四百年的移民。後來埃及人歧視、虐待他們，使他們成爲奴隸。上帝聽見他們呻吟求救的呼聲，就憐憫他們，要解救他們脫離埃及人的奴役和f壓迫；於是，差遣摩西帶領以色列人離開埃及，去到上帝賜給他們的應許之地—迦南(巴勒斯坦)。

摩西帶領以色列人逃離埃及後，進入曠野，即西奈半島，滿是戈壁、荒原、不毛之地。他們在曠野漂流四十年，上帝每天都降下一種從來沒有見過的植物給他們作食物，就是天糧嗎哪。上帝把以色列人解放出來，即使在曠野中，也讓他們沒有缺乏。上帝賜下如此豐盛的恩典，可是以色列人卻忘恩負義，仍然常常怨聲載道，咒罵上帝、攻擊摩西，抱怨沒有肉吃，他們後悔離開埃及，甚至說寧可回到埃及再去做奴隸，也在所不惜，因爲埃及的食物豐盛，每天都能大快朵頤。

從本講選讀的《民數記》中我們聽到，以色列人再次攻擊上帝和摩西，說：“你們爲什麼把我們領出埃及，要我們死在這沒有食物、沒有水的曠野呢？我們再也嚥不下這麼難吃的東西了(嗎哪)!”以色列人拒絕天糧嗎哪，就是拒絕上帝的恩典。本來，曠野中有許多毒蛇蠍子，上帝一直保護以色列人不受蛇蠍侵害。此時，上帝因他們的多次背棄而要管教他們，於是撤回保護，任憑毒蛇進入他們中間，咬死許多人。

人們害怕了，來到摩西面前悔罪，對他說：“我們出惡言攻擊上帝和你，犯了罪。現在求你禱告上帝，叫這些蛇離開我們。”摩西就爲他們禱告。上帝見眾人已經悔罪，於是吩咐摩西造一條銅蛇，掛在杆子上，把它舉起來；上帝說，凡被蛇咬的，望見銅蛇，就能得醫治、得生存。蛇杖就成了上帝醫治的象徵。

可見，一旦以色列人表達出悔改意願，上帝就出手拯救，讓他們明白正是上帝在保護他們。不過，出埃及時已經成年的那一代人並無真正悔改；在曠野漂流四十年，最終全都死在那裡，沒有一個進入上帝賜給以色列人的“應許之地”。

蛇杖的故事，告訴我們正反兩點：反面來看，如果背叛上帝，怨恨上帝，攻擊上帝揀選的僕人，就會遭到毒蛇的侵害，死亡就臨到身上。正面而言，如果信靠上帝，敬畏上帝，遵從上帝的命令，就能得醫治，得生存。那些被蛇咬傷、瀕臨死亡的人，只要認罪悔改，遵照上帝的吩咐，仰望銅蛇，那上帝指定的目標，就能存活。當然，必須明白，銅蛇本身並不能治病；醫治的大能是從上帝來的。

使徒保羅說：“你們得救是本乎恩，也因著信”（《以弗所書》2:8）。就蛇杖的故事來説，被蛇咬的以色列人得救，根本是上帝醫治的恩典，但要人們相信上帝，凴著信心仰望杆子上的銅蛇。如果沒有信心，就不能得到上帝已經預備好的恩典。

在本講選讀的福音裏，耶穌與猶太領袖尼哥德慕交談時，引用了這個蛇杖的故事，祂說：“摩西在曠野怎樣舉蛇，人子也必照樣被舉起來。叫一切信他的都得永生。”耶穌用蛇杖的故事來比喻祂在十字架上的受難。耶穌作這樣的比喻，是向人們表明，所有被蛇咬傷、瀕臨死亡的垂死之人，聽從上帝的命令，一望杆子上的銅蛇，就能得醫治、得生存；而一切被罪惡捆綁、靈性死亡的人，相信上帝的應許，仰望十字架上的耶穌，就能夠得拯救、得永生。

接著，耶穌宣告了上帝的救恩計劃，說：“上帝愛世人，甚至將他獨一的兒子賜給他們，叫一切信他的人不致滅亡，反得永生”（約3:16）。這表明，上帝那麼愛他照自己形像所創造的一切人，要使所有信耶穌的人不致滅亡，反得永恆的生命。這就是上帝的計劃，也是上帝的命令。這就是我們所説的“福音”。

耶穌接著說：“上帝差他的兒子到世上來，不是要定世人的罪，而是要使世人因他得救。信他的人不被定罪；不信的人已經被定罪了，因為他不信上帝獨一兒子的名（約3:17-18）”。上帝從來沒有首先定過人的罪，都是人抵擋上帝的旨意，自己定了自己的罪。

例如，夏娃亞當違背上帝的誡命，就是自己定了自己的罪；又如，上帝拯救以色列人出埃及後，以色列人多次反叛上帝，自己定了自己的罪；如果世人不信上帝的計劃，也不信祂差來的耶穌基督的名，“不信的人已經被定罪了”，也是自己定自己的罪。

人因罪而導致的各種懲罰，都是人自己懲罰自己。亞當夏娃所受的“懲罰”，其實早就包含在上帝向他們宣告的誡命裡了（創2:16-17）。就像明明知道殺人要償命，卻仍然去殺人一樣，他們明知故犯，違抗上帝的旨意。因此，不是上帝懲罰人，而是人咎由自取，自找苦吃，自食其果。

今天的經課告訴我們，要像被毒蛇咬傷的以色列人那樣，明白自己血液中的蛇毒正在彌漫和擴散，他們已經面臨死亡；必須相信和順從上帝的命令，仰望杆子上的銅蛇，才能得救。但是，耶穌不是杆子上的銅蛇。耶穌是十字架上的救主，把聖靈和復活的生命賜給我們。當年被蛇咬傷、瀕臨死亡的以色列人仰望銅蛇，他們血液裏的蛇毒被清除了，就能存活。如今，陷在罪惡和死亡中的人，信心仰望十字架上的基督，心靈就被改變，罪惡就被洗淨，就能得到永恆的生命。

正如保羅所說：“從前，你們因著自己的過犯罪惡而死了。……（你們）生來就是該受懲罰的人。然而，上帝有豐富的憐憫，因著他愛我們的大愛，竟在我們因過犯而死了的時候，使我們與基督一同活過來”（《以弗所書》2:1,3-5）。十字架上的基督復活了，我們仰望基督，就能得到復活的生命。

耶穌是照亮一切世人的真光（約1:9）。但是，“光來到世上，世人因自己的行為是惡的，不愛光，倒愛黑暗，這就定了他們的罪”（約3:19）。可見，是世人自己選擇了“不愛光，愛黑暗”；因此，是他們自己選擇了“被定罪”。他們之所以選擇黑暗，是因為害怕自己的惡行劣跡被暴露在光天化日之下，受到譴責。於是選擇繼續在黑暗中作惡，在罪惡的泥沼裡越陷越深。

耶穌是真光。因此，仰望耶穌就是仰望那真光。仰望真光，無法憑肉體的眼睛，只能用信心的眼睛，就是讓自己的心靈貼近真光。耶穌説，“凡作惡的便恨光，並不來就光；但行真理的必來就光”（約3:21）。真正相信上帝的，必定遵行上帝旨意，上帝的旨意就是真理。“行真理”，就是相信並遵行上帝的旨意和誡命；“行真理”，顯明人的心靈貼近了真光。

讓我們信心仰望十字架上的真光，行走真道，朝著上帝指引的光明方向前進。

【本講所據聖經經文】

約翰福音3:14-21

14摩西在曠野怎樣舉蛇，人子也必須照樣被舉起來，15要使一切信他的人都得永生。16「上帝愛世人，甚至將他獨一的兒子賜給他們，叫一切信他的人不致滅亡，反得永生。17因為上帝差他的兒子到世上來，不是要定世人的罪，而是要使世人因他得救。18信他的人不被定罪；不信的人已經被定罪了，因為他不信上帝獨一兒子的名。19光來到世上，世人因自己的行為是惡的，不愛光，倒愛黑暗，這就定了他們的罪。20凡作惡的人都恨惡光，不來接近光，恐怕他的行為被暴露。21但實行真理的人就來接近光，為要顯明他的行為是靠上帝而行的。」

民數記21:4-9

4他們從何珥山起行，往紅海那條路走，要繞過以東地。百姓因這路難行，心中甚是煩躁，5就怨讟上帝和摩西說：「你們為甚麼把我們從埃及領出來、使我們死在曠野呢？這裏沒有糧，沒有水，我們的心厭惡這淡薄的食物。」6於是耶和華使火蛇進入百姓中間，蛇就咬他們。以色列人中死了許多。7百姓到摩西那裏，說：「我們怨讟耶和華和你，有罪了。求你禱告耶和華，叫這些蛇離開我們。」於是摩西為百姓禱告。8耶和華對摩西說：「你製造一條火蛇，掛在杆子上；凡被咬的，一望這蛇，就必得活。」9摩西便製造一條銅蛇，掛在杆子上；凡被蛇咬的，一望這銅蛇就活了。

（2020年3月14日一次修訂）