8月31日，《联合早报》发布中国特稿视频，记录和展示了中国河南“胖东来”超市的红火热闹，以及它能够吸引如此之多顾客、享誉全国，乃至外媒都慕名来访的原因。简而言之，“胖东来”超市服务极为周到，处处为顾客考虑，让顾客逛超市舒心愉快、买商品称心如意。“胖东来”也厚待员工，各种福利保障齐全、受尊重和有归属感，员工在“胖东来”工作像在家一般温馨。
笔者看到视频中的“胖东来”超市，颇为亲切。“胖东来”在河南许昌和新乡均有店面。笔者在十多年前，曾在河南新乡读书和生活，时常会去“胖东来”超市购物。“胖东来”超市门外有宠物笼、室内有母婴室，这不仅是本地绝无仅有，在省会郑州和外省大城市商场也是鲜见的。“胖东来”服务人员也都颇为体贴，尤其有老人或带小孩子的女士光临，若需协助，服务员会派专人帮助。
“胖东来”还卖报刊杂志和出版物。相较于其他超市只是卖流行畅销书、媚俗杂志，《胖东来》卖的却有《南方周末》和《南风窗》这样颇有质量的报刊。笔者就时常在那里购买这座中国四线城市罕见的《南风窗》等人文与政论杂志。
除了亲眼所见，笔者也时常能听到人们对于“胖东来”的夸赞。一些新乡市民会把去“胖东来”购物当成旅游般的体验，离开时无论购物车里还是心里，都收获满满。“胖东来”员工戏言的“于（东来）老板对员工比老公/老婆都体贴”，也在新乡可谓家喻户晓。
《联合早报》视频中提到“胖东来”的格言“自由与爱”，老板于东来和他的同事们，是真的落到了实处。老板对员工、员工对顾客，都是尊敬和爱护的。反过来，顾客对员工、员工对老板，也是尊敬、感激、充满爱意的。“胖东来”超市及所在商城，形成了一个和谐的小社区，实现了爱心的传递、爱的循环。无论老板和员工，还是远近而来的访客，都是这社区的被包容善待的一员。
流传出的老板于东来在公司的日常讲话，他很主张员工的自主性、自尊自爱，甚至爱之深责之切的反对员工有“奴性”。显然对“自由”亦强烈追求。“胖东来”反对加班，还时常给员工假期，又为顾客营造充满人文关怀和自主选择的购物环境，“自由”也落实并惠济了员工和顾客。
“胖东来”优质的服务和独特的人文环境，既是一种“异数”，但也根植于它所在的中国中原厚重的人文底蕴，河南人的淳朴善良。
河南的旧称是“中州”，有“天下之中”之意。在古中国，它不仅是华夏大地地理上的中心，也长期是政治、经济、文化上的中心（或中心的一部分），从神农伏羲的创世传说，到春秋战国的百家争鸣，再到后来与西京长安平分汉唐气象，以及陈寅恪所说“华夏文化造极”的宋代之半，中国历史、政治、经济、文化的肇始与辉煌，其精华的大部正是在中州河南。这些朝代的名人学士，如道家老子（李耳）、杜甫、韩愈，都德才兼备、名垂古今。 只是北宋之后，中州大地经历诸多战乱，到了明清时不复辉煌旧貌。而民国和共和国时期，河南又经历内战、日本入侵、苛政，又饱受摧残。1942年和1960年的大饥荒最为悲惨。直到改革开放之后，河南才逐渐安定繁荣。 但即便经历了这么多，河南的历史底蕴仍然没有消失。全国排名“地上第一、地下第二”的文物，诉说着曾经的辉煌。而中州大地上的人们，在战乱与饥荒摧残下，已不像北宋及之前那样，人才可占天下之半，但深厚的人文底蕴，仍然留给千年后今日的河南人，让他们在日常、在骨子里，仍然保持温良、待人有礼。 当然，河南的负面新闻、部分河南人素质低下的行为，也常见于新闻报道和自媒体平台。很多确是事实，但对于饱经磨难、很长时间里生活在贫穷和不公环境中、还没过上几年好日子（如今仍有大量贫困和被侮辱被损害者）的河南人，许多“低素质”，是生存的不得已，是残酷的历史和生存环境所塑造。
笔者生在河南，又在河南生活二十余年，亲身交往与经历及耳闻目睹了这里许许多多的人与发生的事，也曾有不好的遭遇，但也更体会过友善与温情，深知河南人的“性本善”。
“胖东来”虽看起来是异数，可却正能反映河南人善良宽厚的性格。“胖东来”的成功，老板于东来当然居功至伟，但只靠于东来一个人努力是不可能的。员工的参与、顾客的应和，让“爱与自由”在“胖东来”这个社区得以实现和维持。
而这些人中绝大多数都是河南人，“胖东来”所在的许昌和新乡也是河南地。“一方水土，养一方人”，“胖东来”为河南人生活添了光彩，河南人也共同营造了“胖东来”的温馨和睦。这也证明了，河南人若能得到一个被尊重与呵护的空间，就会将温良恭俭让、崇尚美德的品性发挥出来。
更可贵的是，“胖东来”提倡和体现的“爱与自由”及温馨和谐的人际氛围，并不是以制度塑造、价值观灌输等某种强制色彩的方式“设定”，而更多表现出自然而然的、真诚而实在的、发于人心的和谐。“胖东来”的体制和于东来的倡导，只是平台和引子，让人们有条件去展现自身的善良、促成社区的和谐。这同样是河南深厚的人文底蕴、和谐为底色的文化特质，潜移默化的作用。
通过“胖东来”，中国各地的人，甚至新加坡和许多外国的人，也能看到河南人充满温情的一面。这片曾经辉煌灿烂、如今却被忽视的、近亿人口的中州土地，有着如此之多善良的、通情达理的、有能力构建真正“和谐社会”的人。这应该被世人更广泛的知道，以及进一步的了解，看到更大的潜力与希望。
“胖东来”的“爱与自由”、温馨和谐的社区景象，也是需要更多人去呵护、保持大环境良好，才能更长久维持的。近年中国经济下行、社会矛盾增多，河南也不例外。当经济不景气、人们充满戾气、各种不公平的事时常发生，没有人和社区可以独善其身，“胖东来”恐怕也难例外。何况，“人红是非多”，早报视频中也提到“胖东来”经营中遭遇的一些风波。
爱心需要人与人之间相互保持善意，需要呵护。在中国社会大环境并不良好，且越发不乐观的情况下，若“胖东来”未来遇到更多麻烦，那“胖东来”的美好，就像放在大浪里行驶的航船中的美丽瓷器一样，让人担忧它会在风浪侵袭下破损。如其在大环境浸染下难以“出淤泥而不染”，也逐渐不得不泯然于各种为逐利不择手段商家行列，同样是悲剧。
或许笔者有些杞人忧天，但这忧虑正是因“胖东来”的美好温馨而引发。因为敬佩和爱护，才担忧它能否继续美好。而且，笔者也希望“胖东来”“爱与自由”的理想、温馨和谐的环境，以及人与人之间的善意、对人个体的尊重、对个性化需求的满足、对弱者的照顾，能够在更多超市、企业、单位、学校，乃至全社会各处，得以复制和再造。
无论是呵护如今的“胖东来”，还是激励河南和中国有更多像“胖东来”这样的购物中心和社区，让更多能够生活在和谐美好中、可以追求爱与自由，都需要大环境的改善、更多人善良之心的觉醒，以及实践和维护美好社会的能力。而这，也是“胖东来”老板于东来曾经有所提及过的、期望实现的。
“胖东来”从萌芽到成长壮大，到如今誉满豫州、声播中外，已历近三十年，辉煌背后也有诸多不易。而它张扬的河南中州厚重的人文积淀与人性关怀、河南人的温和善良，更是值得了解、珍惜、光大。愿中国人乃至海外的各国人，都能知晓“胖东来”、了解河南和中国中原的风土人情，并与这里的人们形成有形无形的连接，让这来之不易的美好得到更多人呵护和传播。
（图片源自“界面新闻”）
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