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   李碧荷与卫平的生日只相差两天。卫平生日那天，他们共同庆祝他们十四岁寿辰。

   生日晚会很简单，只有家人参加。他们把孟芸当做家人，邀请秦月娟和孟芸参加他们的生日宴会。秦月娟托辞有事，婉谢了。孟芸内心里把这个温暖的家庭当做她自己的家，她带来一盒生日蛋糕，一到李家就像主妇一样忙开了。

   吃完寿面，吃完蛋糕，一家人在后花园中纳凉。葡萄架下的两张石几上摆设了象征两个小家伙年岁的十四根蜡烛，一家人围着石几，坐在藤椅上高谈阔论。

   “这次去美国，正碰上美国总统和白宫女实习生的丑闻，闹上了法庭。那叫一个热闹！美国这个国家，很有意思。都说三权分立怎么怎么好，能怎样怎样抑制腐败。我看不见得！他们的腐败，哪点比我们少了？而且他们的法律，呵呵，玩了女人，甚至杀了人，只要金钱到位，一切都能摆平！前两年那个什么，橄榄球巨星，杀了他老婆，一点事没有，无罪！我这次去美国，专门问了各阶层的美国人，他们人人认定那家伙就是杀了人的，这太明显了，不可能不是他！更主要的是，他老兄被判了无罪后，这个案子就结案了，公安机关再也不追查下去了，好像他老婆没被杀一样！这在我们国内，绝对不可能发生！至少我们会尽力追查凶手！现在国内知识界，老说我们是制度腐败。其实，美国那才叫真正的制度性腐败！”

   “这真是离谱。美国人，尤其是知识界就没有不同声音？” 卫露感到不可思议。

   “我问过他们，知识界的。不但有美国的，还有加拿大的，法国的，甚至还有你哥哥。我英语不行，他们的理由我不太懂，好像就是要维护法律尊严。这个真是可笑，我们的法律，是为了伸张正义！而他们要维护不能伸张正义的法律尊严，可见他们的法律是什么货色？他们的结论，我倒是听得很清楚，这判决没错！我问那个加拿大的法学教授，他说在加拿大也会这么判！可见西方的堕落，是全体的，是资本主义制度的固有特性！” 大老板猛批腐朽的资本主义。

   “那...，卫部长的哥哥，是卫平的爸爸吧？他什么理由呢？” 孟芸插话问道。

   “他的理由...，也不是很清楚，饭桌上说的，好像也是法律尊严。酒席上一群人说笑，他说，法律要是像我国那样伸张正义，今天让周浩天进牢房可以说成是伸张正义，明天他们要打倒我李永胜，照样也是伸张正义。这样的话，法律本身就成了有权解释伸张正义人的游戏了。哈哈，这话倒也是。所以呢，我们要加强和完善我们的社会主义法制！但话说回来，那个球星，之所以能脱罪，难道不是他有钱？这样的法律还提什么尊严，脸皮够厚的！”

   数落完美国的制度性腐败，李永胜的话题转到国内：

   “胡诚立前几天到我这里来。这家伙真有趣，只要一吓他，他什么东西都往外倒！人还老实！人们说台湾人精怪，看来也不过如此！没有美国人几十年的撑腰，台湾说不定还比不过我们！什么民主改革才带动经济起飞，我看纯粹瞎扯淡！他们现在的确有了些民主自由，可是没有美国援助，他们哪里能有今天？经济发展要有强有力的政府作为后盾，等到发展成熟了，自然而然就有了民主自由，而不是反过来！如果我们现在就有了西方式的自由，我们国家一定大乱，说不定会打起内战！我国今天的富强，就是因为党的坚强领导！你们看今天的俄罗斯，就是个例子。放弃党的领导，人民拿到一张选票，发现远不如我们文革时的布票粮票管用，市场上东西买不到，只能买到自由的腐败，或者腐败的自由！”

   “我们党坚强领导了半个世纪，还不是一穷二白？现在的成果，是改革开放的成果，又不是坚强领导的成果！”小寿星卫平不服他姑父的观点，“我们改开比俄罗斯成功，那是因为改开初期，我们有血亲港台，加上负疚的日本，他们本身富裕，直接有钱投资援助我们；而且他们与老美水乳交融，帮助我们走向世界。就是这种原因，我们有了赖以成功的第一桶金，也有了讨西方人喜欢的面相和身段！说到底了，我们要起飞，就得先像台湾人那付模样。您这次去美国干什么的？难道是为了到白宫看脱衣舞？到法院去伸张正义？还不是去找美国佬撑腰！”

    李永胜对正处逆反期的内侄没有办法，听由小叛贼不间断乱喷。卫露向孟芸解嘲道：

   “孟老师不要笑话，卫平就是这样，什么事都看不惯。当年他老爸也是这样。”

   孟芸转头对卫平笑笑：“你肯定比你爸厉害吧？你爸当年，哪敢这么说啊？”

   “也差不多！” 卫露接茬道，“我哥哥在和卫平现在差不多大时，太祖爷因为接班人叛逃，威望大不如前。当时不少干部或知识分子家庭，在家里叽叽咕咕，官方把这叫做‘谣言工厂’。有次我哥哥不知为了什么和我爸我妈不爽，对我爸妈吼：‘你们是坏分子，反对太祖爷！’ 我老爸老妈吓坏了，赶紧向我哥解释他们无限热爱太祖爷，还连唱了三天‘东方红，太阳升’，直到把我哥唱烦了才拉倒。”

   “现在好了，环境宽松多了，国家也开始富强了...” 孟芸虽然想笑，但感到这些故事不是她这类人应当听的。她有意岔开话题。

   “我们还不能说是富强了！” 小贵族卫平却无惧这类话题，他打断孟芸的话，继续乱喷，“我们国家的指标越订越低，还是不能完成！我没生出来的时候，说是要在八十年代初实现农业现代化，本世纪实现四个现代化；还说要一年初见成效，三年大见成效。这些全都没人提了！后来说本世纪末人均收入一千美元，现在还剩下两年不到的时间，也不提了！这还有什么富强？尽瞎吹！”

   “就是啊！上两个月报纸上说大名星孔燕燕去边远地区演出，在大轿车上吃盒饭，把一块老肥肉吐出车窗，竟然有十几个小孩扑过来抢那块老肥肉呢！” 另一小寿星李碧荷附和卫平道。

   “你瞧，孟老师，现在的小鬼不好治吧？我们国家已经非常自由了！我们小时候说这种话，那就是小反革命了！”李永胜摇头笑道，“我们现在是很穷，可是要走向富强，还得要党的坚强领导！你们看当今的反贪运动，就是要靠坚强领导啊！我们制定出严厉打击的条款，多枪毙他几个，才能肃清贪官污吏！没有坚强领导怎么能行呢？”     

   “消除贪污受贿现象，要靠舆论监督！也就是说要有言论自由，新闻自由！”卫平满脑子西式概念，“靠严打，不要说治不了本，连标都治不了！现在的贪官污吏都有了抗药性，上有政策，下有对策！贪污受贿后，哪里抓得住把柄？”

   “是啊！孟老师，我爸爸就收了胡诚立两只金表呢，一点事也没有！”李碧荷出她老爸的洋相。

   “噢，对了，孟老师，我正想说起。胡诚立送来了两只劳莱克斯手表，这种表要上万美元一只！我正想送你一只！孟老师，你受过胡诚立的欺负，正好给你些补偿！碧荷，去把那只表拿来！”

   孟芸急忙拖住李碧荷，死活不肯要表。说是那会要了她的命！那么贵重的东西戴在手上，那是找罪受！而且招祸惹灾，说不定手腕被人剁了去！

   李永胜不勉强孟芸。他让服务员添上水，继续谈论：

   “要说接受礼物和接受贿赂，有时还真是不好分界！作为一个主管大企业的首脑，许多事情左右为难！其实，我们家绝对不缺一只手表。但是人家送上门来，如果你摆出一本正经的面孔，生意也就黄了，以后也就不好相处了，国家利益就会受到很大的损害！现在的社会风气就是这样，你不受礼物，人家不放心，就不会在你这里投资，你想要做的事业就无法推进，在社会上你就玩不转了！而一个企业家，最重要的素质，就是长袖善舞！如果你不能与别人相处融洽，你就完蛋了，趁早卷铺盖回家卖红薯吧，别在商场上混了！所以我有时候也很苦恼，按理说，有些东西确实不应该接受，违反了党的纪律不说，内心也很不安！但是考虑到国家的全局利益，就不得不背上这个骂名，背上这种心理包袱！孟老师，我们真需要别人的理解啊！你明白我的意思吗？”

   孟芸当然能够理解。她不断地点头，对李永胜的坦诚充满敬意。

   星汉灿烂，暖风习习。李永胜谈兴正浓：

   “胡诚立说，言焕叛变了。言焕这家伙，要不是我，哪有这么大的知名度？现在的社会，传统道德消亡，金钱支配一切！我国传统中，向来讲究滴水之恩当涌泉相报！现在是有奶就是娘，谁有权力投靠谁！言焕不仅投靠周浩天，还找来了外星人，不知是脑袋里哪个部位出了毛病？我看他练功走火入魔了，胡思乱想起来！”

   “外星人总是有的吧？宇宙这么大，无边无际的，怎么会只有我们地球人存在呢？” 卫露为气功大师辩护道。

   “外星人或许有，但言焕绝对是个大骗子！这种家伙应该抓起来，关进牢房，那样他的头脑就会清醒了！” 卫平仇恨所有碰过或想要碰他心爱的小老师的人。那帮猪猡真有运道，可以任意蹂躏她；而他却什么都不可以，他只要轻轻摸一下她的手，她马上反应过敏。自从那回言焕想要在孟芸的脚心输气，卫平恨不得让言焕进地狱。

   “言焕大师的话也不都是骗人的！许多人相信他呢！包括一些高级知识分子，都认为他说得有道理！上次他在省城的气功讲习班上讲外星人，连大学教授和博士都赞同呢！”    

   “他讲了些什么？”李碧荷有些好奇。

   “言焕说外星人已经预测到我们地球将要发生大灾难，可能要毁灭。外星人为了营救地球人，在什么第五空间另外造了一个大行星。不过要表现好才可能被外星人选拔去住呢！”卫露答道。

   “真荒唐，言焕也想得出！妈，我们都是不相信的，外星人一定认为我们表现不好！你一个人被选上去，不是太寂寞了吗？”

   “外星人一定认为你们孟老师好！我和你们孟老师作伴，也就不寂寞了！我们在那上面自己乐，没有你们这两个小讨厌鬼，省了许多心呢！”卫露开玩笑说。

   “孟老师上去，我们也跟着！”卫平起哄道。

   “如果孟老师上不去，你倒上去了，你会不会把你的名额让给孟老师呢？”李碧荷问。

   “我把名额让给你，我和孟老师留在地球上。”

   “爸，言焕会算命呢！他现在算准了周浩天，你不是要遭殃啦！”

   “哈哈！你爸像你一样不相信这些牛鬼蛇神，我们父女都是唯物主义者！”李永胜呵呵笑道，“周浩天哪能‘日头常晌午’呢？现在他将要日落西山了！他是‘春凳拆了靠背儿，没的倚了；王婆子卖了磨，推不的了；老鸨子死了粉头，没指望了！’言焕算命？哈哈，我倒可以为他算算命，半年以后，言焕就会为他算错命付出代价！”

   孟芸衷心佩服李永胜，李永胜的话显然出自哪个戏剧或者词话上的。现在中年干部的修养与老一代就是不一样。老一代干部只会说些党八股，而李永胜竟将传统文辞背得一溜溜的！虽然有些粗俗，但是风趣，亲切，不戴假面具！李永胜家有一种随和、温謦的家庭气分。周浩天家就虚伪，表面道貌岸然，一家人内部互称“同志”，玩弄她时能遵守党的纪律，行男盗女娼之事时从来不谈论党内斗争；可是实际上，他们什么恶事干不出来？

   “孟老师，这两个孩子十四岁了。古代人十五岁立志，现在的孩子早熟，他们下学期就是初二了，到了给他们定立人生规划的时候了。孟老师，你觉得他们将来学什么适合呢？”卫露向孟芸请教有关她两个孩子前途的问题。

   “这要看他们的兴趣爱好了。我比较倾向于自然科学。自然科学推理严密，可以一个人关在书房里研究，取得成就是种享受。社会科学结论的正确性不太好检验，受权威的影响很大，站错立场，弄错方向，会带来危险！不过，纯粹搞学术研究，可能不大对你们的味口。”孟芸说出她自己的看法。

   “我和碧荷的爸爸都不是理工科出身。学自然科学，卫平可以。碧荷差点气，继承太多我们的基因。”卫露坦白说。

   “社会科学领域内也有许多纯学术问题。只要不涉及当代政治，就不会有什么危险！”孟芸对政治特别害怕。

   “我这野丫头恰恰喜欢社交！”卫露了解她的女儿，“她从小就是个当官的料，刚进小学就是班里的头头，直到现在，一直是孩子王！而且我这丫头厉害，从小就会拉帮结派，把竞争对手搞得在班里抬不起头来！她的小学老师也怕她！孟老师，说起这个来，我到现在还很惊奇，你是第一个她服服贴贴的老师，看来你与我们家真有缘分！”

    孟芸笑着望向李碧荷。

   “是啊！孟老师从来没有对我们高声说过话，所以同学们对孟老师都很友好。其他老师凶巴巴的，那我们也只好对不起！现在这世道，谁还怕谁呢？”

   孟芸转向卫平，问道：“你喜欢什么呢？”  

   “我喜欢您所喜欢的，譬如数学！”卫平答道，“还有，上次我生病时，您给我讲的宇宙科学，我也很感兴趣！”

   “噢，那是门极有趣味的学科！”孟芸不觉发了诗兴，“卫平你看，这天空多么美妙，多么神奇！‘天高地迥，觉宇宙之无穷；兴尽悲来，识盈虚之有数！’ 呵，你要是选择这门学科作为自己的事业，不知能从中得到多少乐趣呢！你就学这个吧！好不好？”

   “可是我对这门学科没有什么了解，不知从哪里开始。”

   “你可以先看些有关天体物理的科普文章。我有一本诺贝尔奖得主、物理学家温伯格写的关于宇宙起源大爆炸理论的科普读物《最初三分钟》。明天你来我办公室，我借这本书给你。说定了，卫平，宇宙学就是你将来研究的领域！”孟芸为卫平拟定了奋斗目标而满心喜悦。这小鬼，她不知哪世里欠了他的债，为他做事怎么会如此心甘？

        *               *               *               *               *

   李永胜打发两孩子回房睡觉。花园中只剩下李永胜、卫露和孟芸。李永胜开始切入他今晚的谈话主题：商讨赵大柱的案件。赵大柱被带到京城后，中央即刻审讯了他。国安部审讯员刚坐下，还没问话，赵大柱就一股脑儿把他这两个月在孟芸家装监控装置和打电话威胁秦月娟母亲的事全倒了出来。他牢记孟芸传达的周浩天的分析，将这一切归咎于与孟芸通奸。并且，赵大柱进一步招供了逼孟芸当清洁工，与秦月娟争论的事；还说他在科技论坛上批孟芸的文章，就是为了压服孟芸。李永胜从内部渠道大致了解了审讯内容，获悉国安部会在这几天传讯孟芸，以核实赵大柱的供词。为此，李永胜特意嘱咐李碧荷去邀请孟芸来他家祝寿。李永胜简短叙述了赵大柱案的进展，道：

   “赵大柱倒也聪明，把监控和威胁党和国家领导人往男女关系上引。早些时候做这事怎么就如此糊涂？监控孟老师也就罢了，竟然打电话给小月妈妈张大姐。忒胆大了！那电话号码还是我告诉他的，我还给他找了不少关系。这家伙闷声不响，拉了那么一泡烂屎！他出事，我吓出一身冷汗，回国后好几天没睡好觉！昨天才得到点信息，没把我给搅和进去，说是张大姐的电话号码是从孟老师那里得到的。孟老师，这是赵大柱瞎掰的吧？”

   “我怎么可能有月娟妈妈的电话号码？” 孟芸答道，“赵大柱要活命，就得往我身上靠。这是周书记的主意！这主意应该在那个赵大柱寄给中央的窃听器里能听得到，我也跟赵大柱讲过。”

   “怪不得，我说赵大柱怎么做事这么愚蠢，借口却找得聪明！孟老师，那你打算帮赵大柱忙吗？赵大柱矢口否认强奸你，说你和他是自愿的。说你以前关系复杂，他不愿看到你还和那些男人交往，才监控你。你躲到小月家里，无从监控，他才打电话给小月妈妈，目的只是让你回到你自家有监控的房子里。”

   “这赵大柱忒下作了吧！这种人就应该判他坐牢！” 卫露插嘴道，“小孟老师，你就照着事实说，千万不要承担那些你承担不起的责任！你知道，赵大柱的事已经闹得沸沸扬扬了，连碧荷和卫平都在家里讲。如果你把责任揽下来，你在下江地区还怎么做人？你还怎么管得住你的学生？”

   卫露的话指出了人人能预料的后果。下江一中的师生很熟悉赵大柱和孟芸，如果孟芸是自愿通奸，那下江一中的每个男人都可以把手伸进孟芸的内衣里面去了；即便卫平仍愿意为孟老师出头，他也揍不过来！孟芸的嘴唇哆嗦半天，终于发声：

   “我与赵大柱，当然是被迫的！这是好多人能够证明的！月娟姐姐，周书记身边工作人员，譬如陈志和张斌，还有周世玉和曹副厅长等等，都可以证明！曹副厅长对我很凶，但只要国安人员往她面前一站，她肯定会有啥说啥！没有人有胆量在国安部审讯员面前撒谎！”

   卫露频频点头。李永胜笑呵呵道：

   “唉，那我又要睡不着觉了！”

   “永胜，你可不能用恩情什么的绑架孟老师啊，那是往死路上逼她！”

   “李总，您能说说为什么您睡不着觉吗？” 孟芸问道。

   李永胜呷了口茶，开始解释：赵大柱没有供出他李永胜，显然是期待李永胜能搭救他。一旦他获重罪，不要说是颠覆国家罪或者间谍罪，就是强奸罪，以赵大柱这样没有显赫背景的普通党员以及他威胁张大姐，判刑绝不可能少于十年，判个无期都有可能！这样的话，赵大柱肯定会供出他李永胜。供出他李永胜后，赵大柱会说他想帮助他李永胜斗倒周浩天而监控孟老师，为了监控孟老师而威胁张大姐。到那时，中央肯定会把调查的矛头指向他李永胜，他李永胜将无可辩驳！这样赵大柱只是从犯，刑期就会降低。赵大柱现在还没供出他李永胜，是一着高棋，他李永胜将不得不全力救赵大柱。赵大柱的行为，借他李永胜的名头招摇撞骗，破坏了党内斗争的规矩，击穿了党内斗争的底线！李永胜强调说：“孟老师，你也是党员，知道我党有许多的规矩和纪律全体党员必须遵守！除此之外，我党还有一个碾压其他法规的法规：任何人和组织想要用党的法规或行为讹诈我党，必须粉碎！用窃听录像的方式获得周浩天的贪腐证据去逼迫中央表态，这是中央绝对不能容忍的！中央可以用的手段，我们下面的，没有中央的授权是绝对不可以用的！一旦查到我的头上，肯定会查出我提供给赵大柱许多至关重要的信息，因为正如孟老师刚才说的：没有人有胆量在国安部面前撒谎！所以，即使中央最终弄清楚是赵大柱自己胡作非为，我的政治生涯也会结束！”

   “那...，如果我说，我自愿和赵大柱勾搭，难道中央就会相信？中央就会放他一马？要知道，我和周书记当时是说过正义事业威胁月娟妈妈的事，窃听器里肯定有记载。中央不可能忽略那段话，中央也绝对不能容忍党内存在正义事业这类组织！”

   “这个问题问得好！” 李永胜赞道，“我们必须牢记，我党对真相其实了解得一清二楚！但最高领袖对真相的解读向来有他自己的考量，会有时代特色！” 李永胜为了阐述清楚，举了些党内斗争的实例。文革初期，党的老二并没有任何实力和野心挑战老大，但老大认为老二的言论有损老大的光辉形象和历史地位，老二就成了反老大的叛徒内奸工贼。文革中期，副统帅和孔丘八竿子打不着，但老大为了党内继续革命，把副统帅和孔老二合起来练。文革晚期，宰相历史上的脱党启示案早有定论，但太祖批《水浒》批投降派，活生生地吓去了宰相的半条老命。李永胜总结道：“赵大柱是否在党内组建正义事业组织，是否里通外国，这都不难查明！没有人会相信赵大柱有这种能力！赵大柱要挟党的要员向党邀功，那是绝对不允许的！赵大柱把这归咎于男女关系，也是给党一个台阶下，党可就此顺坡下驴，毕竟目前阶段，安定团结是第一要素，中央并不希望我们和周浩天私自乱斗！当然，做任何事，我们都不能保证事情的走向。我不能说，你如果承认与赵大柱交往是自愿的，赵大柱就会脱罪或减轻处罚。但这是赵大柱能指望的唯一一条生路！孟老师，这也是我李永胜想得出来的唯一一条脱离危险的路径！因为只要赵大柱供出我，我没有办法脱得了干系！党中央核心领导层也绝对不能容忍一个中央委员支持或纵容他人监控另一个中央委员！”

   “小孟老师一旦承认她主动勾引赵大柱，她还能在人前抬得起头么？她还能有什么活路？” 卫露显然大大不满她丈夫这番暗示。

   “我们可以想办法让孟老师脱离现在的工作岗位嘛。比如像小月那样。” 李永胜出主意道，“我还在美国时，赵大柱报告我打电话给张大姐的事，我当时痛斥他胆大妄为。但生米已煮成了熟饭，我问他如何擦屁股。他提议调动小月的工作，最好让小月出国。我因为这样能安抚张大姐，就同意了，并安排妥当了。”

   孟芸怦然心动。但卫露泼冷水道：

   “国家的政策，中小学教师是特殊人才，调离教师岗位很难。组织部、人事部、省教育厅都是关卡！曹晓慧那里就行不通！小月没问题，背景那么强大！小孟老师就困难了。你有什么办法把她调出一中？”

   “事在人为！马上放暑假了。暑假两个月，事情会有许多变化。” 李永胜信心满满，“天下事难不倒共产党员！”