癌症的一些切身體會（十二）癌症的治療方法

平等性

前面寫了好幾篇，主要是講述如何更有效地預防癌症和降低癌症的發病率。不過，想要完全杜絕癌症的發生是幾乎不可能做到的，即使我們將來能夠大幅度地降低癌症的發生，可是仍然會有成千上萬的人不幸患上癌症。因此對於醫護人員和癌症患者來說，如何治療癌症就成了最重要的挑戰。這一篇着重講講癌症的治療，也就是利用醫療手段來到達治癒癌症，抑制腫瘤發展，防止癌細胞擴散的目的。

現在比較常用的癌症治療方法，包括了外科手術（surgery），用手術來切除全部或是部分腫瘤；化療（chemotherapy），使用藥物來殺死癌細胞；放射療法（radiotherapy），通常是使用能量束（例如X射線或質子射線）來殺死癌細胞；和骨髓移植（bone marrow transplant, BMT)，利用移植健康的骨髓造血幹細胞來代替癌症患者的骨髓，所以也被稱為幹細胞治療（stem cell therapy）。

其它還有一些相對特殊的治療方法，比如說免疫療法，也稱為生物療法，指利用我們身體的免疫系統來發現並對抗癌症。靶向藥物治療，利用某些藥物來專門針對癌細胞中的特定異常。激素治療，利用體內清除某些激素或阻斷其作用來迫使癌細胞停止生長，這主要是針對那些由荷爾蒙所引起的的癌症類別（比如說乳腺癌和前列腺癌）。冷凍消融，利用低溫來殺死癌細胞。具體的治療過程是用冷凍探針直接插入腫瘤中，並將低溫氣體泵入冷凍探針以冷凍腫瘤組織，然後再使組織解凍。通過反覆幾次的冷凍和解凍過程，來殺死癌細胞。射頻消融，這種治療和冷凍消融的原理正好相反，是使用電能加熱癌細胞，進而殺死癌細胞。

在臨床上具體應該運用哪一種治療方法，或是多種治療方法的組合，則需要根據患者的癌症類型，身體狀況，癌細胞的擴散情況，以及基因型態，和各種不同的生物標誌物指標來加以判斷。因為每一位患者的癌症都有其獨特性，所以治療方案的制度也會千差萬別。現在癌症研究的前沿方向，就是如何提高精準醫療（precision medicine）的效果。精準醫療也叫個性化醫療（personalized medicine），就是突出了對不同患者所專門設計的治療方案。

具體到主要的癌症治療方法，一般來說，手術是治療癌症的傳統方法，這是在癌症擴散之前去除多種惡性腫瘤的最有效方法。手術治療可以是單純進行，或是和放療和化療聯合使用。具體的判斷需要通過在手術中切除腫瘤鄰近的淋巴結來確定癌症是否已經擴散，如果確定有轉移，則患者會有更高的癌症復發的風險，因此需要術後的化療或放療來預防復發。手術並不是治療所有早期癌症的首選。比如說，有一些惡性腫瘤是生長在手術無法觸及的部位，或者是手術切除會影響或破壞患者某些重要身體器官的功能。對於癌症發生了轉移的患者，手術切除就不再是主要的治療措施了。當然，有時候也會使用手術來切除部分的原發腫瘤，然後再結合放療和化療，或者進行後續手術以緩解症狀。

化療顧名思義，是使用能夠殺傷癌細胞的藥物。理想的化療藥物是只殺傷癌細胞而不損害正常身體器官，不過，絕大多數的藥物都不具備這樣的選擇性，所以幾乎所有的化療藥物都會影響正常細胞而引起副作用。我們進行癌症藥物研製的目的，就是希望能把藥物設計成對癌細胞的破壞性遠大於正常細胞。化療不僅可以用於治癒癌症，還可以降低癌症的復發率，減緩癌細胞的生長，以及降低惡性腫瘤所帶來的疼痛或是其它症狀。現在的化療，包括了少數的單一化療藥物，不過更多的是幾種化療藥物的聯合使用。現在用於治療癌症的化療藥物數量在不斷增加，如果網友們有興趣，美國國家癌症研究所提供了FDA批準的所有癌症治療藥物。

放療在很多癌症的治療過程中起着關鍵性作用。比如說，現在對於早期喉癌和前列腺癌，放療的治癒率與手術治療基本相同。在臨床上，放療也常常會與其它的治療方式聯合使用。放療還可以減輕很多癌症的症狀，例如多發性骨髓瘤的骨轉移，晚期頭頸癌食管癌，肺癌，胃癌所帶來的劇烈疼痛。放療一般是通過放射性物質或特殊設備產生的強能量束的輻射來殺傷癌細胞。不過，因為有些癌細胞對高能射線不敏感，所以放療也不是萬能的。

總的來說，放療一般分為外照射放療和內照射放療。外照射放療是由高能電磁輻射（伽瑪射線或X光射線）直接對準患者的腫瘤。有好幾種不同類型的外照射放療，包括了三維適形放療（3D-CRT），調強放療（IMRT），影像引導放療（IGRT），螺旋斷層放療，立體定向放射手術，立體定向體部放療，質子束放射，和電子束放療。而內照射放療則是將放射性物質注射入靜脈，並通過血液傳送至癌細胞（例如使用放射性碘治療甲狀腺癌），或是患者直接吞下某些放射性物質。一般來說，這些進入體內的放射性物質具有短期放射性，在一段時期後就不再產生放射線。

上面所說的是癌症的主要治療方法，其目標是清除體內所有的癌細胞。除此之外，還有癌症的輔助治療。輔助治療的目的是殺死主要治療後在身體內殘留的癌細胞，降低癌症復發率。另外，還有姑息治療，主要是用於減輕治療的副作用或是由癌症本身所帶來的不適和症狀。姑息治療一般是和其他的癌症治療方法結合使用。

現在，隨着科技的進步和我們對癌症的深入了解，新的治療手段也在不斷研製和更新。而這些新的癌症治療手段，一般都需要經過極其嚴格的測試，評估，審核，才能最終運用到臨床實踐中。每年都有成千上萬的癌症臨床試驗在進行中，這其中有很多新的治療方法，很可能會對癌症治療有顯著提高。

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