在劳资的位置上熬了几年，少平赶上了一个大牙湾煤矿领导班子更换的年份。现在的他早已不是当年那个掏碳小子，在大牙湾有金波，马忠辉，安锁子这一班人马，对他忠心耿耿；在铜城矿务局，岳父给他安排机会，自己辛苦经营，主要说了算的人也都认识了七七八八；就连省里和部里，也经过吴斌的牵线搭桥，很多管事的人他也都打过照面。 很多人都认为少平这次可以当上这个矿长，他自己也信心满满，四下里忙着请客送礼。大牙湾的这些人马摆桌酒，告诉他们一下自己开始去争这个矿长的位置了，都要做好准备，如果上面来考察的人问到了该怎么说。同时各自手下的人都交代一下，尤其是那些刺儿头，不听话的，该哄的哄，该吓唬的吓唬，到时候别对着考察的人说出来不好听的。少平还特意去拜访了矿上的离退休老干部，这些人老虎离山，余威犹在，矿上有很多人听他们的，说不定到时候连下来考察的人都当过他们的徒弟，说话相当有分量。 上面的人则需要送礼，以前的那些交情就是现在送礼的敲门砖。少平现在手里不差钱，副矿长级别的工资，这几年在劳资这个位置上的收入，加上兰香那儿的分红，让他出手时很有底气——他知道拿下这个位置后能得到什么，根本就不心疼那些钱。收到礼的人都知道少平为人厚道，个个拍了胸脯保证，愿意帮他拿到这个位置。 这段时间凡是上面来的人，检查工作的，调研的，少平都高规格亲自接待——这些人未必管事，但有机会和管事的人说的上话。酒足饭饱之后，少平把他们安排到小翠那里，吩咐她用心伺候。少平交代的事，小翠自然十分上心，派出最好的姑娘，让每个人都尽兴而归。 除此之外，少平还通过吴仲平联系上高郎，让他过来给自己做了一个专访。在结果出来的两个星期之前，省报人物专栏刊登了专访的内容。这份数千字的报道讲述了少平从一个贫苦的农村青年，一步一步通过自己的努力走到了今天的历程。并着重强调了他在煤矿上首创罚款管理方法，为煤矿减员增效做出的巨大贡献。 肖韵在办公室看到了这天报纸，兴奋的抓了一份告诉少平。少平看着报纸上自己照片里脸上的那道疤陷入了沉思，他走过的每一步都有晓霞的帮助，而晓霞却没能看到他出人头地的这一天。面对和自己一起爱过晓霞的高郎，他把那些都隐藏了起来，以把自己塑造成一个依靠个人奋斗，改变了命运的强者，从而换取更多人的好感，为这次冲刺矿长这个位置增加一点胜算。 所有的可能性都做了之后，少平进入了决战前的宁静，每天呆在家里等候消息，又一边思谋着上去之后怎么用人：金波提成所长；安锁子忠心是有的，可实在太没文化，但弄个副区长，主管干活，应该问题不大；以前的马大明，也该提副区长了；马忠辉，这几年鞍前马后，该提个区长了。 少平做好了所有的准备，就等着结果出来，却没想到最终上面选定的人是李文斌。金波火冒三丈，咬牙切齿的对少平说：“我带几个人把他全家赶出大牙湾——让他狗日的干不成这个矿长。” “不，”少平知道金波可以做到，但他不准备这样干，坚定的摇摇头对金波说，“李文斌能拿到这个位置，主要是靠他在大学里的老师，现在部里是个管事的。你把他弄走了，他的老师给扔过来一堆小鞋，咱们的日子也不会好过。” “那怎么办，就白白的让他去当？” “看人家怎么安排吧，现在人说了算，要活人，该低头时就得低头啊。”少平叹了一口气，无可奈何的说。“也不用这么灰心，”少平话锋一转，安慰金波说，“我们在这儿经营这么多年，想弄我们也不是那么容易。” 少平说的没错，几天后李文斌提名少平当了主管计划的副矿长，也算是高升了一点。他知道少平和他激烈的竞争过这个位置，但他也知道孙大疤瘌在大牙湾是个不可忽视的存在，他个人对整个煤矿的每一个环节的熟悉是一回事，更重要的是他手下的一班人马——如果这些人都和他作对，这个矿长他也不好当。 同时李文斌还提名马忠辉当了区长，这对马忠辉算是个意外的惊喜——本来以为站错了队，这下要吃挂落了，却不想还高升了。庆祝的宴席上他双手把杯子高高举起向李文斌连敬了三杯酒，然后说：“我这人没别的能耐，就会挖个煤，李矿长给了这个机会，那我就拼命为李矿长把这活干好，不辜负李矿长的信任。” 敬完李文斌，马忠辉又倒了一杯酒过来找到金波，对他说：“喝完酒咱再去顶楼找个俩娘们？今天我请客，二进宫，三进宫，随你玩。” 金波鄙夷的看了他一眼，冷冷的说：“我今天阳痿，玩不动了。” “痿啥痿，”少平看见了，端着酒杯凑过来说，“听说小翠又给姑娘们培训了新技术，上去让她们给调理一下，就又硬起来了。” 过后少平专门找到金波，对他说：“你不该对马忠辉那样？” “咋了？”金波不解的问，“要不是你之前提拔他，他能有这样的机会？你看他现在那舔沟子样，一口一个李矿长，我不想搭理这种人。” “这是李文斌在分化我们，咱真要因为这个和马忠辉生分了，就刚好中了他的计谋。他就是想通过这次提拔，让马忠辉不听咱的。都还要在这大牙湾活人，大面上都还得过的去。”少平深深的抽了一口烟，以前咋样，以后还咋样，“这也不全是坏事，至少让咱们认清了谁是忠心，谁是奸贼嘛。” 遇到这种事，金波知道自己的脑子比少平差得太远，就对他说：“那行，我听你的，你说咋干就咋干。” 咋干？少平还真有点犯愁，没能如愿当上矿长，他确实很失落。但生活还得继续，这时候他想起了大哥给提过很多次，胡永州兄弟跟着张有智弄了很多矿，但他们没文化，缺技术，想让过去帮点忙，现在正是个好机会。李文斌对此正是求之不得，告诉少平那边有事他只管去忙，顺便把他的一些事安排给了主管生产的副矿长。
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