依靠石勒、石虎等异族统治，把屠刀架在脖子上的极端残忍手段，佛教在中国逐渐站稳脚跟，并发展壮大起来。以后，就出现了好多门派，有名的有三论宗、净土宗、天台宗、华严宗等等，不一而足。这些门派，各奉各经，互唱对台戏，许多经书荒诞不经。

例如：《华严一乘教义》里有这样的一段，“问真如是有耶？答不也，随缘故。问无耶？答不也，不变故。问亦有亦无耶？答不也，无二性故。问非有非无耶？答不也，具德性故。…”往后还是一连串二、三十句这样的莫名其妙的问和答。本来所谓真如，也是天晓得的事情，后面跟着既非有，也非无的莫名其妙的问呀，答呀，犹如痴人说梦话，一天到晚的去背这样的东西，非得神经病不可。

净土宗则推销快速成佛法，廉价销售，没哪个商场大甩卖比得过：“念阿弥陀佛一声，灭八十亿劫生死之罪，得八十亿微妙功德。”地球上至今还只有七十多亿人口。哪个魔王即使把地球上的人全屠杀了，只消念一声阿弥陀佛，就非但没罪，还有盈余功德。

唐武宗灭佛后，中国佛教各大门派受到沉重打击，一蹶不振，只有禅宗却一支独大，今天，汉族地区佛教几乎只剩下禅宗一支了。

禅宗先驱是达摩，也称达磨，全名菩提达摩，南天竺婆罗门种，南北朝时期航海来到中国，公元527年到南京，受到了梁武帝的接见。然而梁武帝似乎对他并不感兴趣。于是，达摩来到洛阳嵩山一带进行活动，过着“随其所止，诲以禅教，游化为务”的苦行僧流浪生活，最后，在嵩山五乳峰石洞里，面壁修法，终日不声不响，长达九年。公元536年圆寂，葬于熊耳山，立塔定林寺。今天，少林虽自称为少林禅寺，当年却是给达摩看冷脸的，连山门都没让进。

单靠屠刀架脖子自然不会持久，佛教本身也在不断改进，以适应中国的国情。禅宗是最适合当时中国士大夫口味的佛教分支。魏晋时期玄学谈无，大乘教则谈“空”，空和无本是同一回事，而禅宗则把空发挥到了极致，双方自然谈得来。

达摩随身带来一件木棉袈裟，说是历代传法之凭证，这领袈裟传给谁，谁就是他合法继承人。徒弟慧可自断一臂，以表决心，得到袈裟，成为中国禅宗第二代大师。以后，五传至大师弘忍。弘忍在湖北黄梅双峰山讲经说法，一日，宣布要选择接班人，其条件当然是要能把“空”说得最彻底的。徒弟神秀在众僧中资格最老，绞尽脑汁写下一偈﹕“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使有尘埃。”总以为境界够高，可以一举中标。不料，乃师看过之后却不太满意。寺里一位名叫慧能的不识字的勤杂工，请人代写了一偈：偈曰：“菩提本无树，明镜亦无台，本来无一物，何处有尘埃？”其“空、无”见解更加彻底。弘忍就认他为接班人，把袈裟暗中交给他，因他资历太浅，怕僧众不服，吩咐他赶快带着袈裟逃走，否则恐怕性命难保。慧能带着袈裟连夜逃走。僧众得了消息，自然不服。尤其是那神秀，本以为接班人位置非己莫属，哪知道袈裟居然给一个勤杂工拿了去，更可恶的是，那家伙的偈全针对自己的，没我的偈哪来他的偈？自己绞尽脑汁的伟大成果，倒成了他人的垫脚石。其他僧人本也打算按步就班一级级升上去，怎容得半路里杀出个程咬金？所以，慧能前脚刚走，后面僧人就一路星夜追杀过去。慧能逃到江西、广东交界的大庾岭，被军官出身的和尚惠明追上。面对武功高强的惠明和明晃晃的戒刀，慧能双腿发软，还是保命要紧，双手献出袈裟。惠明刚想要接，却又胆怯起来，自己本是个普通和尚，哪能保得住这个烫手山芋？于是，就和慧能做起交易，慧能告他宏忍传授的心得，他掩护慧能带着袈裟逃走。以后，慧能躲藏在岭南15年，在广州的制旨寺打工时，一天寺里风吹幡动，僧众争论起来，这个说是幡动，那个说是风动。慧能觉得露一手的时机来了，大声喝道：“你们全错了，不过是你们自己的心动！” 果然语出惊人，制旨寺方丈印宗一听大吃一惊，召来细细谈心，方知原来是袈裟传人，当即拜慧能为师。

以后，慧能到岭南的曹溪宝林寺正式“开山”传法，被称为禅宗六祖大师。神秀则在北方传法。形成禅宗的南北两派。后来，武则天敕封神秀为国师。红楼梦里小老婆养的贾环再闹腾，也只是庶出，毕竟比不过嫡传，自己不是袈裟传人，当初袈裟的事闹得沸沸扬扬，瞒不了人，神秀自觉底气不足，就推荐慧能。慧能哪儿还敢再到北方来，不要命了？无论如何都不肯应召。后来自称是慧能嫡传的神会跑到北方宣扬南宗。北宗和尚见他居然敢到北方来争地盘，这还了得！先后三次对他下手暗杀，都被他一一逃过。北宗和尚拿活人没办法，就想拿死人出气，派刺客到南方取慧能首级。慧能死后，尸身用油漆缠裹，供奉在寺里。刺客混进寺后，对准慧能颈项连砍数刀，震得虎口开裂，刀口卷刃，也没能砍得动分毫，吓得以为有神助。其实，寺里早有准备，慧能头颈处用铁环环绕，如何砍得下来。在神会的努力下，南宗的正统地位得到确立，北宗最后全军覆没。为了一领袈裟，争斗如此激烈，佛门之宗派斗争与金庸先生笔下的武侠宗派斗争一样热闹。何来“空”？

慧能说过：“若要修行，在家亦得，不必出家。”达摩以坐禅起家，后继者当然要把坐禅作为重点来抓。《成坛经》记载慧能口授说：“一时端坐，但无动静，无生无灭，无去无来，无是无非，无住无往，坦然寂静，即是大道。”看来要达到这种“大道”，除非被汽车撞成植物人，否则也难。

禅宗自称释迦别传心法。据说，释迦在灵山拈花示众，众人不解，只有大迦叶破颜一笑，表示会心。释迦承认佛心传给了大迦叶。以后，禅宗师徒之间也就玩起这样的哑谜游戏，双方表演出千奇八怪的动作和语言，来相互印证。例如，如师傅摩头，徒弟如果摸脚，师傅认可就对，不认可就错。种种荒诞，不一而足。

禅宗南宗主张，“即心是佛，心外无佛。”就是要说空，还要空得彻底，否则就成了神秀那样的动摇分子，没有好下场。既然一切皆空，那佛也是空了，敢骂佛吗？不敢骂不就成了孱头？接班人当不成，连坐了交椅也难保不被人推翻。为了表示自己立场坚定，革命彻底，慧能的禅宗接班人就纷纷开始骂起佛来。本来么，六祖慧能早就说过，“菩提本无树”，连菩提树都没影，地点都是假的了，哪来下面修行的释迦牟尼？还怕什么！骂，于是一个个拉开架势，扯开嗓门，骂了起来：

慧能的四世法孙天然禅师说：“岂有佛可成，佛之一字，永不喜闻。”还在冬天取木头佛像生火取暖，说，木头该烧。

 慧能六世法孙宣鉴对徒众说：“我这里佛也无，祖也无，达摩是老臊胡，十地菩萨是担屎汉，等妙二觉（指佛）是破戒凡夫，菩提涅槃是系驴橛，十二分教（十二部大经）是鬼神簿，拭疮疣纸，切心十地（菩萨）是守古冢鬼，自救得也无。佛是老胡屎橛。”又说:“佛是大杀人贼，赚多少人入淫魔坑。”对信佛者说：“到处向老秃奴口里爱他涕唾吃…，我看是毒箭穿心。”“老胡（释迦牟尼）经三大阿僧诋劫，即今后在？活了八十年便死去，与你有什么分别，你们不要发疯受骗。”

慧能另一位六世法孙义玄也是骂佛猛将，他说：“求佛求法，看经看教，皆是造孽。你若求佛，即被佛魔摄你。你若求祖，即被祖魔缚你。”又说：“欲得如法见解，但莫受人惑，向里向外，逢着便杀，逢佛杀佛，逢祖杀祖。”

五代时候的禅师义存说：“三世诸佛是草里汉，十经五论是系驴橛，八十卷华严经是草部头，十二分教是蝦蟆口里事。”

骂得痛快，骂得彻底！还不止这些，被佛门奉为神圣的舍利，也遭从谂指斥：“身是幻，何来舍利？”对戒律也不愿遵守了，希迁给天然讲戒律，天然掩耳逃走。坐禅也要被推翻，慧能门下的大弟子之一的怀让说：“磨砖不能成镜，坐禅岂能成佛？”对这些禅宗和尚来说，唯有头发不能留，老婆不能娶，这两项还不敢去碰，其它的统统可以推翻。

可是，这样闹腾下去，不仅别的佛门宗派放不过你，就是禅宗也要自身难保了。佛是假的，祖是假的，除了自己的心，别的一切都是空的。这种话传到外面去，不是自断财路吗？还有哪个施主来供咱们和尚斋饭吃？大家只能等着饿肚子。看来还得内外有别，内部为了斗法，什么狠话都可以放出来，对外么，就得留有分寸了。于是，原来已不设佛像的禅宗寺庙学起了净土宗，重又把释迦、观音当作形象代言人，供奉起来。万事皆空，则换成了“四大皆空”。既继承了祖师爷的“空”，也可以对施主说，您手里的金元宝、银元宝都不过是空，不如捐给佛寺。真是一举两得，妙哉，妙哉。

其实，禅宗说“空”哪里有半点真心。净土宗攻击他们：“口虽说空，行在有中，以法训人即言万事皆空，及至自身，一切皆有。”倒是切中要害。

附：胡适对佛教和禅宗的看法

胡适一生对佛学研究有过重大贡献。

　　胡适早年从美国留学回国后，想撰写一部《中国禅宗史》，但在写作过程中，产生了怀疑，觉得中国所传的禅宗早期历史，并不是真正的信史，是被后人改造加工过了的，于是就积极搜集有关早期禅宗史的材料。1926年，胡适在法国巴黎国立图书馆的敦煌遗书中发现四种神会和尚的遗著，回国后校写为《神会和尚遗集》一书出版。晚年又在日本朋友的帮助下，利用新发现的《南阳和尚问答杂征义》等文献，写了有关的论文。1968年，此书增版问世，内收胡适晚年重校的神会文献。胡适对神会遗作的发现与校勘研究，对早期中国禅宗史的研究很有价值，受到国际佛学界的好评。

　　胡适还撰写了许多讨论禅宗的文章，主要有《菩提达摩考》、《坛经考之一——跋曹溪大师别传》、《坛经考之二——跋日本京都堀川兴圣寺藏北宋惠听本坛经影印》、《白居易时代的禅宗世系》、《楞伽宗考》、《楞伽师资记序》、《禅学古史考》、《与柳田圣山论禅宗史书》、《新校订的敦煌写本神会和尚遗集两种》、《神会的显宗记及语录》、《中国禅学之发展》等。此外，还有《论牟子理惑论》、《四十二章经考》、《参同契的年代》、《明成祖御制佛曲残本跋》、《从译本里研究佛教的禅法》、《论禅宗史的纲领》等佛学论文。在这些禅学论文中，胡适对禅宗的源流、禅宗的基本经典《坛经》等，根据佛教史及其它资料进行了考证，提出了 不少独到的见解。

由于胡适首先发现了一些早期禅宗史方面的史料，使之成为利用敦煌遗书研究禅宗史的第一人。

然而，正如梁实秋所说：“胡先生对于禅宗的历史下过很多功夫，但是对于禅宗本身那一套奥义并无好感。”

胡适年轻时曾是新文化运动的肇始者，对传统文化采取一律批判的态度，但是，后来他对儒学的态度逐渐改变，还经常会引用儒学的语言，然而，他对佛教的态度却始终深恶痛绝。他在晚年对自己的佛学研究进行了一次总结性谈话中说：

    至于佛教，它至今还是日本、高丽、越南、缅甸、泰国和锡兰的最主要的宗教，甚或是国教。许多人也认为中国虽然不完全是个佛教国家，但也可以说是部分的佛教国。我自己在这方面的工作，可以说是破坏性的居多。我必须承认我对佛家的宗教和哲学这两方面皆没有好感。 事实上我对整个的印度思想，从远古的《吠陀经》的时代， 一直到后来的大乘佛教，都缺少尊崇之心。我一直认为佛教在全中国自东汉到北宋千年的传播，对中国的国民生活是有害无益，而且危害至深至巨。

当然打翻了牛奶，哭也无用。做了就是做了，木已成舟，还有什么可以说的呢？ 我把整个佛教东传的时代，看成中国的“印度化时代”。我认为这实在是中国文化发展上的大不幸也！ 这也是我研究禅宗佛教的基本立场。我个人虽然对了解禅宗也曾做过若干贡献，但对我一直所坚持的立场却不稍动摇： 那就是禅宗佛教里百分之九十， 甚或百分之九十五，都是一团胡说、伪造、诈骗、矫饰和装腔作势。我这些话是说得很重了，但是却是我的老实话。

就拿神会和尚来说罢。神会自己就是个大骗子和作伪专家。 禅宗里的大部经典，连那套《传灯录》 ，从第一套在宋真宗景德元年(公元1004年)，沙门道原所撰的《景德传灯录》到十三世纪相沿不断的续录，都是伪造的故事和毫无历史根据的新发明。

我这个立场，都不为(研究佛学的)人所接受。天下就有专门喜欢把谰言， 骗语当作宝贝的人啊！ 所以我坚持“中国的印度化时期”， 是中国国民生活上一个大大的不幸！

关于这种不幸， 可证明的方式实在太多了，这里我不想深入讨论。我只是坦白的承认，我的任务之一，便是这种“耙粪工作” (muckraking)（把这种中国文化里的垃圾耙出来）罢了。我是有我的破坏工作好做的。大体上说来，我对我所持的对禅宗佛教严厉批判的态度——甚至有些或多或少的横蛮理论，认为禅宗文献有百分之九十五以上是欺人的伪作 —— 这一点，我是义无反顾的。在很多公开讨论的场合里我都迫不得已，非挺身而出，来充当个反面角色。做个破坏的批判家不可！