聊天是一门艺术，也是一门科学。大部分的友情从交谈开始，话说的投机，双方就愿意更进一步地来往。否则，就会有对着墙壁说话的嫌疑，觉得浪费了时间。甚至一场谈话让我们筋疲力尽，有一种被抽干了的感觉。交谈后的挫败感让我们对跟他人交往失去了兴趣。久而久之，我们对结交新朋友，维持现有的友谊更加兴趣缺缺，陷入经历的事越多，朋友越少的圈圈之中。
但有质量的交谈可以帮助我们增长见识，对人性有更多的洞见，对他人有更多的理解和宽容，自己关起门来过日子也更加顺滑和游刃有余。
心理学上的研究发现，我们有一些习惯，偏见和预设立场是我们交谈中的障碍。有意识地避开这些坑并不难做到，经过提醒，练习，一般人都能掌握。稍微改变一下说话方式和内容，就能起到事半功倍的效果。
19 世纪早期英国著名散文家，文学评论家威廉·哈兹利特 (William Hazlitt) 在 1820 年出版的《论作家的谈话》（On the Conversation of Authors）中写到：“谈话的艺术是倾听和被倾听的艺术。” 以这个标准，一些最善于说话的人却是最糟糕的聊天搭子。如他的许多文学界的熟人，像塞缪尔·泰勒·柯勒律治（Samuel Taylor coleridge，18，19世纪英国浪漫主义创始人之一）、司汤达（红与黑的作者）和威廉·华兹华斯（119世纪英国诗人）都热衷于炫耀自己的才智和智慧，以至于缺乏倾听他人的基本礼仪。
相反，他建议我们效仿画家詹姆斯·诺斯科特(James Northcote，17-18世纪英国画家，作家，擅长人物肖像，作品收藏在英国国家肖像画廊）的交谈方式。他声称诺斯科特是他所认识的，最好的倾听者，也是最好的聊天对象。“我从未与诺斯科特先生一起吃喝过，但从我记事起，我一直津津有味地享受着他的谈话，”哈兹利特写道。谁不想让自己的熟人享受与我们聊天的感觉呢？
如果希望聊地开心，且有收获，我们可以从多问问题开始，但对大多数人来说，问问题是一个需要学习的技巧，而且要多加练习。 一位哈佛大学的博士生，Karen Huang， 在研究群体行为课题时曾经邀请了130位人员参加一个实验。在实验中，她邀请参加人员两人一组通过即时短信，随便交谈15分钟。通过实验结果，她发现即使在短短的15分钟之内，人们发问的频率也大不相同。最多的一组问了九个问题，而最少的一组只问了四个问题。
问更多的问题可以大大增加受欢迎的程度，在那些快速配对的交友活动中，问题问的越多的人越有可能被对方要求继续交往，再见一面。 问对方问题越多的人越受欢迎，这个现象其实不难理解，因为这表明了你希望通过一问一答，有来有往，让交谈的气氛热络起来，并让双方有机会找到彼此共同的兴趣点，成为同好中人。
但是，有时即使我们问了很多，但如果我们问的问题不合适，也不一定能拉近关系。Karen Huang在她的研究成果中归纳出了六类问题。
1。打招呼，一般性询问 Hey, how’s it going?（嗨，你好吗？）
2。继续询问相关信息 I’m planning a trip to Canada.（我正在计划去加拿大玩。）Oh, cool. Have you ever been there before? （噢，真好，你以前去过加拿大吗？）
3。改变话题 I am working at a dry cleaner’s. （我在干洗店上班）
What do you like doing for fun? （你喜欢做什么有趣的事？）
4。 半转换话题 I’m not super outdoorsy, but not opposed to a hike or something once in a while.（我并不是特别喜欢户外活动，但也不反对偶尔徒步旅行或其他户外活动。）
Have you been to the beach much in Boston? （你经常去波士顿的海滩吗？）
5。同样的问题回问对方 What did you have for breakfast? （你早餐吃了啥？）
I had eggs and fruit. How about you? （我吃了鸡蛋和水果。你呢？）
6。修辞性的 Yesterday I followed a marching band around.（昨天我跟随一支游行乐队四处走了走。）
Where were they going? It’s a mystery.（他们要去哪里？这真是一个谜。）
研究结果表明第二类问题；后续问题，即询问有关先前观点的更多信息，比改变话题或简单地重复别人已经问过的问题更具有吸引力。最肤浅的是介绍性问题，这是一种基本的社交礼节，很难表现出对对方的真正兴趣。仔细想想，3，4，6这几个坑，我都经常踩。
还有一种是以提问做引子来谈论自己。比如，我们可能询问对方的职业，但并不是因为我们关心他们的工作进展，而是我们想吹嘘自己最近晋升了。还有，我们可能问对方有没有去过某个地方，其实我们是忍不住想告诉对方，我们马上要去那儿旅行。研究表明，这种习惯特别令人讨厌，应该尽量避免。
花点心思问谈话对象一个经过思考，有深度的后续问题，如果得到对方的回答，可以自动带出更多有深度的谈话内容。一旦进入这种交谈模式，接下来就轻松多了。
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