大理市是大理白族自治州的首府，属北亚热带高原季风气候，具有年温差小，四季不明显特点。公元前109年大理设县。曾经作为古代南诏国和大理国都城长达五百余年。2023年末，大理市常住人口79.01万人。大理古城是国家历史文化名城，主要景点有：苍山、洱海风景名胜区和自然保护区。

大理古城风貌：

崇圣寺三塔位于大理古城西北部1.5公里处，由一大二小组成。大塔名千寻塔，始建于南诏劝丰佑时期（公元823年～859年），为16级方形密檐式空心砖塔，属典型的唐代建筑风格，塔高69.13米。南北两座小塔外观轮廓线为锥形，是一对10级八角形密檐式砖塔，是典型的宋代建筑风格，建造于大理国段正严、段正兴时期（公元1108～1172年），两小塔相距97米，皆高42.19米。 三塔距今都有千年以上历史。

洱海位于大理市北部，是滇西高原最大的断陷湖泊 ，水面海拔1972米左右，南北长41.5公里，东西宽3至9公里，周长116公里，平均水深10.5米，湖水面积251平方公里。相比之下，南京玄武湖湖面面积为3.78平方公里，杭州西湖湖面面积为21.22平方公里，都要小得多。在洱海上乘船，远方看不到边际，但是由于海拔较高，湖边的山岭一片苍凉。