大牙湾煤矿买到手后少平一改往日的做法，停止所有的安全排查，要求所有员工轻装上阵，快速挖煤。各采区，班组领导拿到股份以后，也体会到了完全是为自己干活，一双双眼睛时刻盯着工人，稍有迟缓就有惩罚，轻则耳光，重则罚款——工人挣得都是孙矿长的钱，给他们发工资的每一分钟都得干活。

当然他这样做引起了一些人的不满，尤其是那些资历老的工人，一时适应不了大牙湾已经属于孙矿长的事实，习惯不了自己从端铁饭碗的主人翁到打工者的身份改变，经常发些牢骚。这些声音甚至传到了上面，不过少平并不害怕，他有实实在在的成绩，大牙湾改制后出煤量大幅增加。“我把大牙湾搞得比以前好了，”他对上面来调查的人说，“总不能为这个批评我吧？”

因为这个原因，少平主动改变了工人的结构，原来的正式工，协议工统一改为合同工，如果谁干的不好，可以随时解除合同。而签合同的时候，他更倾向于原来是协议工身份的，这些人更好管，干活更卖命。协议工里面，他更想要那些家属不在矿上的人，他们下班没什么事干，很多人就选择加班挣钱。

家属不在这儿的工人给小梅那里增加了更多的生意，工人刘立刚年轻力壮，每个星期都要去找个女人快活一回。反正花那点钱平日里加点班就出来了，并不影响给媳妇上交的工资。然而刘立刚媳妇也是正当年，他长时间不回去，忍不住寂寞就和村里的一个小伙子好上了。刘立刚过年回家听说了一些风言风语，吃饭的时候借着酒劲打了那小伙一酒瓶子，然后又把他的一只眼扎瞎了。

出了事之后，刘立刚心里也害怕，回到家里把媳妇痛打一顿，连夜跑到了矿上。当地派出所估计他会去大牙湾，派了两个民警过去捉他。金波开始打算就把刘立刚弄出来交给他们完事，却又突然改变了主意——如果帮他扛过了这事，他以后不得老老实实的听命？于是对那两个民警说大牙湾没有这个人。大牙湾的情况复杂，金波不配合，他们也找不到这个人，只好作罢。

刘立刚感激金波让他免于牢狱之灾，发誓赌咒一辈子都要跟着他混。而他媳妇因为这事坏了名声，在村里呆不下去，把孩子留给爷爷奶奶，跑到不知什么地方去了。刘立刚因为犯着事，不敢回家，一年四季都在矿上，反倒为少平添了一个好工人。

与人事改革同步的还有各种服务的社会化改革，原来大牙湾煤矿负担着工人的各种福利开支，看病，托儿所，孩子的学杂费，供暖等。这些事情属于政府的职责，但煤矿属于国有的时候，政府出钱和煤矿出钱都一回事，只是左口袋掏钱和右口袋掏钱的区别。而大牙湾的社会结构都是依据煤矿建立的，那么由他们来做这些事情就方便一些。

少平作为煤矿的私人拥有者，当然不愿意替政府去花这笔钱，他们要甩掉这些包袱，轻装前进。而对于核心岗位的工人来说，虽然没了这些福利，花的钱多了，但只要肯加班，努力干，挣得也多了，算下来并没有吃亏。问题出在那些边缘岗位或者下岗的人，各种增加的开支让他们觉得压力很大。到了冬天，交不起采暖费的都被停了暖气。零下十几度的冬天里，屋里没有暖气，愤怒的人们先是各种牢骚，咒骂，随即纠结到一起，把公路给堵了。

影响到了往出运煤，少平立马向金波报了案。金波带人过去抓了几个人，但无奈堵路的人太多，实在是抓不过来。有的人还敲怪话说：“反正派出所里面有暖气，比家里舒服。”

安锁子看得出少平的为难，就给他提议：“要不把这些人的暖气费免了算了，矿上出点钱给暖气公司补上。”

“不行。”金波坚决反对，“给自己的员工提供点福利还说的过去，有的人已经下岗了，和矿上没有一点关系。这完全是政府的责任，凭啥要我们出钱？”

“不论是不是矿上的人，这大冬天的没暖气，人实在是扛不住。”安锁子给金波解释。

“扛不住关我们屁事，他们应该去找政府解决。”金波生气了，“而不应该堵路，这他妈的完全就是耍无赖嘛。”

“他们是无赖，”少平沉吟说，“可现在政府也拿不出钱来解决这个问题，人们把路堵了，影响咱们出煤。算了——”他思谋了好半天，无奈的叹口气说，“这笔钱我来出吧，影响了出煤是大事。”

然而事情并没有少平想的那么简单，家里通了暖气，原来堵路的那批人回去了。这却引起了另外一些人的不满，都是用暖气，凭啥有的人交钱，有的人免费？于是不论有钱没钱的，都吵吵着不想再交采暖费，如果敢停暖气，就也去堵路。

面对供暖公司经理的诉苦，少平哭笑不得，烦透了安锁子提的那个馊主意，看来这事一开始就应该强硬。但事已至此，想再改回去怕是难了。无奈之下，少平一咬牙，决定由煤矿上把所有的供暖费都给出了，反正也就百八十万的事，算是花钱买平安。

当然这钱不能白花，得有点响声。他联系高郎对此做了长篇报道，讲述他作为一个私人企业主，却为员工和当地人提供免费福利，真是大仁大义。对于工人来说，走了这么一个圆圈，又回到了免费暖气的起点，但其性质却是截然不同的：国有企业给员工提供福利是理所当然的，私人企业主提供福利那就是仁义。