如果把晋国和楚国比作跷跷板的两边，那么郑国就是这个跷跷板的支点，看著楚王和晋王玩的不亦乐乎，坐在中间的郑王也想玩一下，当他往晋国这面稍稍移动了一下身体，楚王走过来就是一拳，吓得他赶紧往楚国这面移了一下屁股，晋王过来又是一巴掌，吓得郑王坐在中央不敢动，楚王和晋王又都看他不顺眼，每人都过来给他了一脚。这就是小国在大国之间的命运，好不容易等到晋国分裂成三个国家，没想到产生的韩国更狠，玩不过楚国，就把郑国直接给灭了。

郑国开始于郑恒公，是周朝“共和”之后，周宣王登基时新封的国家，郑恒公是宣王的同父异母兄弟。他是一个好王，为郑国打下了一个不错的基础。郑囯虽小，但是它的地理位置比较特别，与晋国，楚国接壤，和秦国也很近，所以它的故事也很多，尽管郑世家不是很长，但是明显是太史公用心之作，很多小故事都很精彩。

第一个小故事是人竟然可以見到“黄泉”而不死。恒公的儿子武公，娶妻武姜，武姜生太子寤生，次子叔段。武姜爱叔段，想立他为太子，但是不成，结果太子登基成为郑庄公，按照母亲的要求，庄公封弟弟叔段于大城“京”，后来叔段造反，武姜为内应，庄公非常生气，平定叛乱之后，将武姜逐出京城，发誓说：“不至黄泉，毋相见也”。但是后来后悔，可是又不能违背誓言，有大臣就建议：“穿地至黄泉，则相见矣”。就是挖地到出现黄色的水，就可以相见了。于是庄公就如此行了。我不知道这件事是好是坏，从亲情来说，是好的，儿子原谅母亲的大错，化解仇恨，是一件好事；但是同时我们也看到中国文化的模糊空间，文字是可以玩弄的，黄泉可以解释成黄水，那么黄泉路也没有那么可怕了吧？

第二个故事，就是举世难题，母亲和妻子掉到水里，先救哪个的古代版。大臣祭仲甚得庄公信任，庄公死后，他立太子为王，但是后来又与宋囯密谋重新太子的弟弟为王，就是厉公，祭仲专权，厉公很害怕，就和祭仲的女婿商量要杀掉祭仲，祭仲的女儿知道后，就问其母：“父与夫孰亲？”，其母曰：“父一而已，人尽夫也。”，父亲只有一个，但是人人都可以成为丈夫。结果女儿告发丈夫，祭仲杀掉女婿，厉公也逃离他乡，大骂祭仲女婿：“和女人商量这种大事，死得活该！”，但是他要和人家女婿商量杀掉人家岳父，也不知道他是聪明还是笨蛋。 

厉公逃亡之后，派人诱捕了郑国大夫甫假，甫假说：放了我，我帮助你杀了郑王，让你回去做王。事情果然如此。厉公回去之后，就责备自己的伯父“原”没有帮助自己复国，“原”说：做大臣的只能辅助君王，不能有二心，现在你回来了，我也知罪，就自杀了。厉公又对甫假说：你辅助君王有二心，于是就杀了他。甫假感叹到：人们都说大恩得不到回报，的确如此。这种事在《史记》中一再发生，可惜他没有《史记》可读，读过又什么样呢？他真能改变自己的命运吗？

郑文公的时候，做错了一件大事，就是晋国逃亡的公子“重耳”路过郑国，而文公慢待他，文公的弟弟叔詹告诉他，重耳不是一般人，不应该对他无礼，但是文公说，现在这种流亡的公子实在太多了，我哪里顾得来。叔詹就说：如果你不能礼遇他，就杀了他，免除后患，但是文公不听。所以后来重耳回到晋国掌权，对郑国羞辱自己展开报复，要郑文公杀了叔詹，结果叔詹自杀，文公将其尸体送给晋国，逃过一难。后来晋国和楚国就玩起来跷跷板的游戏，使得郑国在两个大国之间找平衡，左右摇摆不定。而秦国也要分一杯羹，也经常骚扰郑国，一次派三个大将带兵偷袭郑国，路过滑囯的时候，遇到了郑国的爱国商人弦高，弦高一看秦军这是要偷袭我的伟大祖国，于是就把十二头牛献给秦军，告诉秦将，我们家君王知道你们要来，特意让我前来犒劳大军，秦将一听，这郑国是有预备啊，我们还偷袭个鬼，立马打道回府，郑国又躲过一劫。

在郑国和楚国的冲突中，楚国的表现很大气，有点霸王的气质。一次郑国和晋囯结盟，楚国不高兴，就兴兵攻打郑国，郑国打不过投降，楚庄王就退兵三十里，大臣们不解，我们辛苦了大半天了，怎么就这样走了？，楚王说，打仗就是因为对方不服，现在郑国已经服气了，就可以了。楚国退兵后，晋国援军才到，楚王反身攻击晋军，郑国军队也帮助楚国，结果晋军大败。

后来郑国被晋国和楚国打怕了，就想和两国都搞好关系，但是一块肥肉在两只老虎口之间，是成不了腊肉可以保留很久，一直都在老虎的口水之下生活，后来郑囯得以生存下来，很大程度是靠著郑国的贤相子产，子产是一个仁人，基本上是以仁政和德行来帮助郑国国君，后来郑国的公子们争宠，发生宫廷政变，子产也是因为他的德行而得以保全性命，并继续辅佐郑王很多年，连孔子对于子产也佩服得不得了。郑国后来为三晋之一韩国所灭，还是死在了跷跷板之上。