一个小小的梦想（8）

    这是长女高中毕业的那一年。大约在2007年2月初，我收到了一封从联邦教育部寄给家长的贺信，恭喜我的女儿成为总统学者奖候选人。回想起女儿初中毕业时，我曾随口提过总统学者奖的事，没想到四年过去，我们真的站在了这个荣耀的门槛上。上网查询后，我才弄明白，总统学者奖始于1964年，是美国高中毕业生的最高荣誉奖，专为最优秀的毕业生设立。每个州选出一名男生和一名女生，以及20名艺术类杰出人才，总计141名获奖者。

    成为总统学者奖候选人非常不易。从全国约350万名高中毕业生中，仅通过计算机筛选的方式挑选出2600名候选人，中选概率不到千分之一。孩子能成为候选人，我们自然感到非常高兴。

   周末孩子回家后，我向她了解情况，并鼓励她继续努力。女儿得知自己成为候选人时颇感意外，但对后续评选并不抱太大信心。她知道，入围候选人仅仅是总统学者奖评选的开始，真正的评选过程更加严格，还需通过独立评审团的全面评审，包括德、智、体、美的综合表现，命题作文，社区服务，领导能力，以及来自老师、学校和同学的推荐意见。此外，总统奖委员会还会进行专门筛选，淘汰率高达95%。

    大约在4月初，女儿顺利通过了前几轮的评审，成为本州最有希望的6位最终候选人之一。州长特地发来贺信表示祝贺和鼓励，这让我们感到十分感动。

   通常，总统学者奖的获奖名单会在每年5月1日上午由教育部长公布。那天上午10点多，我赶到办公室，打开教育部官网，赫然发现女儿的名字出现在获奖名单中。我顿时惊喜万分，这一切感觉像是在编故事或写小说，完全不真实。

   接下来的几天，我们陆续收到了来自州长、联邦教育部长以及布什总统的贺信，还收到联邦教育部和白宫的邀请，参加在华盛顿举办的为期一周的授奖活动，并与总统和第一夫人见面。

    六月下旬，带着一家人前往华盛顿参加部分授奖活动。节目非常紧凑。几天之内，获奖的孩子们参观了一些著名的艺术馆，博物馆，国会和主要的政府部门，会见了不少著名的科学家、作家、教育家、艺术家、企业家、政府要员，以及部分成就卓著的曾经的总统奖获得者。

  六月下旬，我们带着全家人前往华盛顿参加部分授奖活动。活动安排非常紧凑。在短短几天内，获奖学生们参观了一些著名的艺术馆、博物馆、国会大厦及主要政府部门，会见了许多著名科学家、作家、教育家、艺术家、企业家和政府要员，以及部分成就卓著的曾经的总统奖获得者。

  6月25日下午，获奖者们在教育部长及相关负责人陪同下参观白宫，并会见了总统。这次会面持续了一个多小时，总统与学生们亲切交谈，明确表达了政府关于“No Child Left Behind（不让一个孩子落后）”教育政策的核心理念。会面结束时，总统与学生们在白宫前合影留念，并将签名照片寄给每位学生。

   总统奖的授奖仪式于6月26日晚在肯尼迪国家艺术表演大厅举行。尽管女儿获奖的消息已经不算新鲜，但会场的庄严和热烈气氛依然让人倍感振奋。当全体观众肃立，雷鸣般的掌声迎接这些年轻获奖者步入舞台时，当仪仗队向获奖者致敬时，当国歌高奏、热血沸腾时，身临其境的我们感受到了美利坚对这群青年领袖的崇高礼遇与殷切期望。

   授奖仪式由联邦教育部执行长雷·西蒙（Ray Simon）主持。他为每位获奖者颁发了一枚金质奖章，奖章上刻有“2007年总统学者奖”字样，并由布什总统亲笔签名，象征着美国在德智体美综合标准下高中生的最高荣誉。

   颁奖按照州名顺序进行。当听到女儿的名字，看着她从容自信地走向主席台中央，与颁奖人握手、拥抱并合影时，我眼前一片模糊。这是在梦里吗？我下意识地咬了咬手指、手背，又拍了拍自己的脸，直到感觉到疼痛，确信这一切都是真的。我转身拍拍正在欢呼跳跃的二女儿，儿子、和太太，再次捏了捏自己的脸。这不是梦，这一切都是真的。男儿有泪不轻弹，但此刻泪水终于夺眶而出。

   眼前的场景，如诗、如画、如梦，勾起了我儿时的梦想。我在心里告诉自己：我应该为当初的梦想做点什么了。（欲知后事如何，下次继续折腾）