舒畅：老年健康系列19：听力损失与老年痴呆

近年来，多项大规模研究表明，听力损失不仅是感官问题，更与老年痴呆症（尤其是阿尔茨海默病）之间存在显著关联。下面是几个世界上著名的医学研究学府的研究结论

• 2025年4月17日，约翰斯·霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院的研究人员在《JAMA耳鼻喉头颈外科》杂志上发表了一项研究，追踪了2,946名年龄在66至90岁之间、无痴呆症状的老年人，持续时间为八年。研究发现，听力损失与痴呆症的发生风险显著相关。具体而言，约32%的痴呆症新发病例可能与听力损失有关，尤其是在75岁及以上的群体中，这一比例更高。研究还指出，使用助听器的听力损失者患痴呆的风险低于未使用者。

• 2022年英国生物银行研究发表在《Alzheimer's & Dementia》期刊上的一项研究发现，言语噪音（SiN）听力障碍与痴呆症的发病风险增加有关。在82,039名无痴呆症的参与者中，经11年的随访，发现听力障碍与痴呆症的发病风险增加有关。具体而言，与正常SiN听力相比，听力不足和差的参与者分别有61%（HR=1.61）和91%（HR=1.91）的痴呆症发病风险增加。
  
  

• 台湾15年追踪研究：使用台湾国家健康保险研究数据库，追踪了208,570人，发现听力损失者患痴呆的风险显著高于正常听力者，且痴呆发病年龄更早。
  
  

• 中国健康与退休纵向研究：在6.38年的随访中发现，听力损失与认知障碍风险增加24%相关，且抑郁和社会隔离可能在其中起到中介作用。
  
  

科学家对听力下降和老年痴呆两者之间的关系进行了分析和验证：研究人员通过对老鼠进行化学或手术方式诱导听力损失，研究人员使用阿尔茨海默病模型小鼠（APP/PS1），通过手术切除耳蜗使其失聪，结果显示，这些小鼠在海马体、听觉皮层和颞叶联合皮层中出现了更多的淀粉样蛋白β（Aβ）沉积，这是阿尔茨海默病的典型病理特征。结果发现失聪小鼠在迷宫测试中的认知表现更差，海马体的突触密度也显著降低。进一步的分子分析发现，失聪小鼠中GDF1基因的表达下调，导致GDF1蛋白水平下降。

在另一项研究中，研究人员通过噪音暴露（每天1小时，连续10天，100分贝）诱导3xTg-AD小鼠（阿尔茨海默病模型）发生听力损失。结果发现，这些小鼠在听觉皮层和海马体中出现了突触功能障碍、tau蛋白磷酸化增加、神经炎症和氧化应激等变化，导致认知功能提前下降。相比未受噪音暴露的小鼠，受暴露小鼠的认知能力下降更早，病理变化更严重。国家科学院院刊。所以听力损失不仅是阿尔茨海默病的风险因素，而且可能通过多种机制（如突触功能障碍、tau蛋白异常、神经炎症等）直接促进疾病的发生和进展。因此，早期识别和干预听力损失可能有助于延缓或预防阿尔茨海默病的发生。具体的科学分析结论如下：

• 听力下降导致大脑听觉皮层活动减少，可能引发神经退化。听力损失与大脑多个关键区域的灰质体积减少有关。研究发现听力损失者的脑白质完整性降低，脑脊液中tau蛋白水平升高，这些都是阿尔茨海默病的典型生物标志物。
  
  

• 认知负荷增加：听不清时，大脑需额外努力理解声音，分散了处理其他认知任务的资源。约翰霍普金斯大学的研究指出，听力下降会增加大脑的“认知负荷”，即大脑需要额外努力去理解不清晰的声音，从而牺牲了处理记忆和其他认知任务的能力。
  
  

• 社交隔离：听力问题可能导致社交活动减少，增加孤独感和抑郁，进而影响认知健康。

  世界卫生组织的数据表明，全球范围内现在有4.3亿的人有中度以上的听力损失，其中一亿多人是六十岁以上的老年人。而75岁以上的老年人当中，这一比例上升到50%以上，也就是说每两个老人当中有一个听力受损。85岁以上的人群当中，严重的听力损失的更多。由于老年人当中听力不佳是排名第三的慢性健康问题之一，而慢性健康问题就会造成老年痴呆症。所以，要避免老年痴呆症的发生，最最好是：

• 定期听力检查：尤其是55岁以上人群，应定期进行听力评估。
  
  

• 及时使用助听器：现代助听器技术先进，使用助听器可显著降低痴呆风险。