550年，四月，丙午日（二十七日），侯景请求皇上萧纲幸临西州，皇上乘坐素色辇车，侍卫有四百多人，侯景率领铁甲卫士数千名跟随着，分在左右护卫。皇上听到乐声，凄然泪下，叫侯景起来跳舞，侯景也请皇上起来跳舞。喝酒直到晚上才结束。

   当时江南地方连年旱灾，蝗灾，江州，扬州尤为严重，百姓流亡，相互结伴到山谷，江湖采草根，木叶和菱充饥，所到地方能够挖采到的都吃尽了，饿死的人尸横遍野。富户人家也没有食物，个个瘦得尖嘴猴腮，只能穿上绫罗绸缎，怀揣珠宝，躺在床上等待死亡。千里地方不见炊烟，人迹罕见，白骨累累，堆积得如丘陵，山陇一样。

  侯景性情残忍，他在石头城树立了一个大石杵，有触犯法律的就用石杵砸死。侯景经常告诫各将领说：“攻破了栅门平定了城镇，就要把人都杀光，让天下人都知道我的威名。”所以他的将领们每次打了胜仗，就专做烧杀抢掠的勾当，斩杀人如同割草一样，把杀人当作游戏以资戏笑。因此缘故百姓们即便死路一条也不归附他。侯景又禁止人们互相交谈，违犯的坐罪连及到外族。做他的将帅的，一律称作行台，来投降归附的，一律称作开府。

   湘东王萧绎派王僧辩攻打侄子河东王萧誉，并且写信给萧誉劝他投降，萧誉拒绝，说“要来便来”，王僧辩猛攻长沙，辛巳日（初二），攻下了长沙，活捉了河东王萧誉，萧誉请求见叔叔湘东王萧绎，当面对质以阐明自己是受冤枉的，不获准，被王僧辩杀掉。王僧辩把萧誉的首级送到江陵给萧绎，萧绎又把首级送回长沙和身体同葬。当初，萧绎的世子萧方等与萧誉作战败死时，是死于萧誉部将周铁虎之手，后来周铁虎得到萧誉的器重被委托于重任。王僧辩攻破长沙城后也捉到了周铁虎，命令部属把周铁虎烹杀掉，周铁虎大叫说：“侯景还没有消灭掉，为何要杀壮士！”王僧辩惊奇周铁虎的气概，就放开他，把他的部下也还给他。萧绎派王僧辩做左卫将军，加侍中，镇西长史。

   萧绎从去年听到父亲高祖皇帝萧衍驾崩的消息后，因为长沙还没有攻克，所以一直隐瞒着这消息。直到长沙攻克后才发丧，用檀木雕刻了高祖的肖像，安置在百福殿，恭谨地恭奉着。萧绎认为现在的天子萧纲也就是自己的三哥是被贼臣侯景所控制的，因此不接受大宝的年号，依然沿用梁武帝萧衍的最后年号太清四年。丙午日（二十七日），萧绎下命令大举出兵去讨伐侯景，并且传送檄文到远近各地。

   东魏丞相高洋与记室参军高德政关系亲密，无话不谈。金紫光禄大夫徐之才和北平太守宋景业擅长图谶，他们认为当太岁星运行在午年时，当会有革命发生，就让高德政向高洋报告，劝说高洋接受东魏皇帝禅让。高洋将此事告诉母亲娄太妃，太妃说：“你父亲如龙，兄长像虎，尚且认为天位不可以妄自据为己有，而一辈子北面称臣，你是何人，何德何能，竟然想要做舜，禹禅让之事吗！”高洋把太妃的话告诉徐之才，徐之才回答说：“正因为比不上父兄，所以才应该早日升到这尊贵的地位啊！”高洋铸造铜像卜问禅让之事，结果是可以获得成功。高洋派人去询问肆州刺史斛律金，斛律金来晋见高洋，坚决主张不可以如此，并且请求杀掉最先以天命名义劝说高洋称帝的宋景业。高洋于是与诸权贵在太妃面前商议此事，太妃说：“我儿子懦弱耿直，必定不会有僭位之心，高德政喜欢惹祸，是他教我儿这样做的。”高洋看到人心不一致，就派高德政到邺都去察明公卿的心意，高德政去后尚未回来，高洋等不及亲自拥兵东来，到了平都城召集诸勋贵商议，大家都不敢回答。长史杜弼说：“关西宇文泰，是我们国家的劲敌，如果我们接受东魏天子的禅让，恐怕他们会挟持西魏天子，自称是义兵而东向攻击我们，王要怎样对付他们呢！”徐之才说：“今天与高王争天下的人，他们也正想做高王所做之事，纵使他们倔强不服，也只能听凭我们称帝罢了。”杜弼无言以对。高洋回到晋阳后，徐之才，宋景业每天都向他讲述阴阳杂占之事，力劝他早点接受天命。高德政也在一旁煽风点火敦促劝说，高洋听了高兴，志满意得，于是从晋阳出发。（待续）