甲骨文的年

上面是禾，下面是人。左邊是有點下垂的稻穗，其他是稻葉。

左邊是禾，右邊是人（側面的人，面向左）

農民將收割的稻子扛或挑回家。 

年的大篆

 上面是禾，下面是人。稻穗比較長，人字簡化了。

人的大篆

年的小篆

上面是禾，稻穗變成了一短橫。但下面是人字嗎？

人的小篆

顯然不是人字，那是什麼呢？

千的小篆

原來是千字。

千字是人字的下面加一橫，這一橫的意思是表示人在走路。因為走路是一個連續過程，走上千步很常見，於是被當成數字，原本走的意思反而被遺忘了。

為什麼把原來的人字改成千字？兩種可能：第一，誤寫。因為人與千字有點像。但這種可能性小。第二，強調收割時節，需要不斷地將收割下來的稻子送回家，千字不斷行走的意思表達更準確。人字沒有不斷行走的意思。

年的隸書

變得與前面的字沒有相似之處，怎麼回事？

隸書是漢字從古體字變成現代字的一個革命性變化，主要是把過去的曲線拉直了，從此有了橫平豎直的現代漢字，同時還大膽地改變字形，所以差別很大。

那麼隸書的年字是怎麼變來的呢？

先看小篆上面的禾字。小篆最上面的轉折，表示稻穗的一短橫變成了隸書上面的短撇。小篆上面的U形被拉直，變成了與短撇相連的橫。小篆中U下面的長撇長捺也被拉直，變成了隸書裡中間那一橫。小篆下面表示人下垂的手臂的長弧線，變成了隸書裡連接第二橫與第三長橫的短豎。小篆中下面的一橫（就是千字裡的那一橫）變成了年字裡最長的那一橫。小篆上面禾字裡的豎，與下面千字裡的豎，合成一筆長豎從上貫穿到下。

你可能覺得其他地方還好理解，為什麼要把那筆表示手臂的長弧線改成那麼短？其實這是隸書對特徵筆畫“蠶頭燕尾”的偏執的追求造成的。這樣做的目的就是可以創造出下方的長橫，從而可以寫蠶頭燕尾。所以寧可把長弧線改得極短的原因。

這個字表達的是秋收的情景，“年，谷熟也” （《說文，禾部》）。秋收到過年還差幾個月，怎麼用它表示年？

原來古代的年是在秋分時節，也就是中秋節左右。因為那時莊稼已經收穫完畢，要到來年開春以後才開始下一個種植輪迴。所以，這一年就到頭了，這個時候就是年關。

春天是立春開始的，知乎上說：“古代民間都是在立春這一天過節，相當於現代的春節“。

據說清朝末年，朝廷開始與西方交流，發現人家新年是公曆年的一月一日，於是康熙就把中國的春節改為農曆年的正月初一。

辛亥革命後的1912年，民國全面推行公曆紀年，同時把農曆新年定在正月初一，並把它叫春節。過去的春節-立春則只作為節氣，不再是節日了。這只是把康熙的春節改變正式用法律確立了，其實民間早已經改了。

現在看來，古代過年在秋收之後，立春作為春節是更科學的做法。