“四君子”，是我國古代繪畫中的一個傳統題材，也是古代畫家對梅、蘭、竹、菊四種花木的總稱。

乾隆帝書畫合璧四友圖

據有關資料載，自唐宋起，特別是元代，一些畫家常以這些題材來描繪。起初，將這四種花木描繪在一起，稱“四友圖”。明萬曆年間，黃鳳池把這四種題材輯成為一本畫譜《梅蘭竹菊四譜》，後來被人譽之為“四君子”。從此，這個稱謂便傳開了。何謂“四君子”?梅花的高潔、蘭花的幽香、竹子的挺拔、菊花的傲霜等自然屬性，象徵着人格高尚，學識淵博，舉止文雅的品德。

王冕《墨梅圖》

梅花是“四君子”之首。自古以來，梅花以它的高潔和俏麗，贏得了人們的喜愛。元末著名畫家王冕，選用水墨畫梅花作為繪畫的主要題材。他曾畫了一幅《墨梅圖》，畫了一枝含苞欲放的梅花，橫斜於畫幅中間，洋溢着蓬勃生機。題詩曰：“吾家洗硯池頭村，個個花開淡墨痕。不要人夸好顏色，只留清氣滿乾坤。”寄託了畫家的胸懷和理想。此外，明代的陳錄，清代的金農、汪士慎，近代的吳昌碩、徐悲鴻等，都曾以梅花詠吟作畫，寄託情思。

竹子，具有堅貞、高風亮節的風格。鄭板橋畫竹，為人稱道。他好在房前屋後親手培植翠竹一片，蔚然成林。常將竹子的形象爛熟於心後，才提筆揮毫，形成一幅幅動人的佳作。他認為：“蓋竹之體，瘦勁孤高，枝枝傲雪，節節干霄，有似乎君子豪氣凌雲，不為俗屈。”看了他畫的竹子，感到一種欣欣向榮，傲岸突兀的堅強意志。

鄭思肖《墨蘭圖》

提起畫蘭花，當首推元代畫家鄭思肖。他畢生以蘭花為題材，寄託自己幽芳高潔的情操。他的代表作《墨蘭圖》，以寥寥數筆，用水墨寫意的手法，勾畫出一叢疏花簡葉幽蘭。運筆流暢奔放，婉轉有力，具有清雅馥郁之意趣。

石濤《竹菊圖》

菊花在國畫題材中出現較晚，也湧現出許多畫菊名家。如清代畫家石濤、吳昌碩、近代畫家齊白石等。當代也有不少畫家以菊花為題材，讚美菊花傲雪迎霜的品格。欣賞着精彩的菊花圖，便會使我們想到“採菊東籬下，悠然見南山”的著名詩句。

總之，在國畫中以梅、蘭、竹、菊來象徵人們的高貴品質，並將這些花木譽為“四君子”，是中國畫獨特的一種審美觀和表現方法。