三、罢演十年
但是世事难以捉摸，谁也没有料到乐观、豁达、直率的克诺斯竟会惹起那么大的争议和风波。
事情起源于1972年的加拿大国家博览会。每年的八月中到劳工节（Labour Day，九月的第一个星期一）都是加拿大国家博览会（Canadian National Exhibition，简称CNE）召开的时候。博览会始于1897年，发展到二十世纪六七十年代，已经成为世界上最大的年度展览盛会，140公顷的巨大场地就设在多伦多美丽的安大略湖滨。博览会包括各个方面，其中有丰富多彩的音乐演出。
1972年，克诺斯和他的乐队被邀请在加拿大国家博览会主会场为两万观众作两个小时的演出，尽管只有$2500加元的演出费，但克诺斯不计较，他同意签下这一合同，并热切盼望着那个重要的晚上到来。可是，他的一个朋友却得到了一份CNE与一名美国乡村歌星Charlie Pride签订的合同的复印件，总共六首歌就得到高达$35000加元的报酬，是克诺斯和他的乐队两个小时的演出报酬$2500加元的十四倍！而且，克诺斯和他的乐队正是要与这位美国歌星同台演出并为他伴奏。
当时的克诺斯是加拿大顶尖的乡村歌星，他已经连续三次获得朱诺大奖，而这位美国歌星只在美国得到一次类似的奖项。这样悬殊的待遇是无论从哪个角度来说都是不公平的，更何况这是加拿大自己举行的国家博览会。克诺斯决定要向CNE讨个说法，不仅为自己，也为所有的加拿大歌手和乐队。他通知CNE音乐部门的负责人说，他不会出现在舞台上，除非CNE采取公平合理的原则，聘请至少百分之六十的加拿大音乐人才参加演出。CNE官员辩解说他们已经聘请的歌星和乐队中加拿大本国的占有百分之九十五的比例。但是克诺斯尖锐地指出，百分之九十五的演出费付给了百分之五的外国，主要是美国的演出人员，而承担了百分之九十五的演出任务的加拿大歌手和乐队却只得到了百分之五的报酬！
随后，克诺斯又拒绝了CNE的另一个邀请：于“海洋日”（Maritime Day）在博览会的一个较小场地的演出。实际上他拒绝为博览会再做任何演出，除非博览会组织者改变那种把加拿大歌手和乐队当作美国歌星的演出空档的填补物的不合理做法。在说服不了克诺斯和其他加拿大歌手和乐队的情况下，CNE并不想认错，也不想改变他们忽视甚至压制加拿大本土音乐人才的一贯做法，他们甚至发表了一个声明，其中暗示克诺斯是由于种族歧视倾向而不愿意与美国黑人歌星Charlie Pride同台演出，企图以此来降低克诺斯的人格魅力和影响，转移人们的视线，从而使争论脱离问题的关键与症结。事实上，克诺斯对美国黑人歌星Charlie Pride毫无成见，他提出意见和采取的行动也决不是针对Charlie个人的。
当时在加拿大的各个领域都存在美国这个强大的邻居的巨大影响，在文化娱乐方面尤其严重，电影、书籍、音乐等等，到处都是美国产品。商业性的活动以赢利为目标不好干涉，可有些是政府或公共事务部门和机构或非赢利性机构，在举办活动和评奖上也抑加扬美，这就让人不好理解也难以接受了。与许多加拿大歌手相比，克诺斯本人还是幸运的，他并没有遭受到这样的冷遇，他的歌不仅得到观众和歌迷的喜爱，也获得了许多专业的奖项。但他并没有因自己的荣誉而对这些不正常的现象沉默。他挺身而出，进行了一次次地抗争，他要用自己的抗争来惊醒沉迷和陶醉于美国化而失去了本国音乐特色，也就是失去了音乐的源泉和灵魂的加拿大音乐圈。
克诺斯在一份公开发表的书面声明中说：“我感到这是我的责任来发布这一抗议以帮助那些音乐娱乐界的同仁，他们获得公平合理报酬的机会竟然在自己的国家里被拒绝。”（“I feel it is my duty to enact this protest to help those entertainers who are being denied the opportunity to earn a decent living in their own country.”）克诺斯也认为加拿大音乐和加拿大歌手及乐队的演唱应该占全加各种音乐节目的主要部分，包括电视广播舞台等。而现在的情况却是美国音乐占据了主导地位，这在全世界也只找得出唯一一个加拿大这样的情况。随便去到任何一个国家，打开电视广播的音乐频道，都能很容易地欣赏到这个国家的独特音乐，而在加拿大就办不到。加拿大不是没有自己的音乐和人才，虽然目前确实还比较弱，但如果不扶持，那就会更萎缩，到最后我们真的会没有自己的音乐了。克诺斯还点出症结所在：那是因为行业内的上层和一些有权势的人物，在以自己个人的爱好来取代国家的和全体加拿大人的兴趣。其实这些人物不乏美国背景，克诺斯虽然没有把这一问题上升到政治层面来谈论，但他的话也反映了一个正直的加拿大歌手的忧虑。这种忧虑从上到下在加拿大人中间其实普遍存在，而且也不仅仅是反映在音乐领域。
此时，充分显露出克诺斯的倔强性格。他就像与风车大战的唐吉珂德一样，为着自己的信念和理想与整个行业作对。由于他的抗议和抵制并没有取得多少可以乐观的实效，于是他的抗议活动就越来越激烈。连续多年，在加拿大的国家博览会的舞台上，歌迷们因见不到克诺斯和他的乐队的身影而遗憾至极。1978年的朱诺奖评选，克诺斯与当时的美国化的音乐行业主体的冲突经过历年的摩擦逐步升级终于爆发了。
