*
【美國革命不同於“中國意義”上的革命，此革命非彼革命】
美國獨立被後人稱作是“革命”，但美國獨立和其它國家的革命尤其是法國大革命完全不同。法國大革命是階級革命，是資產階級聯合平民推翻貴族階級的革命。
美國獨立沒有階級之爭，就這個意義上說，它是北美殖民地脫離英國的運動，是分裂，不是革命。
在獨立過程中，參與者有富人和平民，有豪門貴族。運動的領導者是社會上層，是南方農場主和北方的律師和商人，他們掌握着殖民地的實權。他們要獨立，是為了保護已有的權力，追求更大的利益。
從“憲政”的角度看，美國獨立的確是一場革命，它的發生是因為英國政府單方面違反了它與殖民地人民訂下的法律，獨立運動把北美殖民地的制憲權力從英國手裡交給了殖民地人民；
從國家和政府理論上來說，它更是一場革命，此前絕大多數國家政府變制的正當性，不是來自宗教就是源於傳統。只有美國獨立的正當性來自法國的啟蒙運動和洛克的國家理論，從這個意義上說，美國獨立是一場革命。
從此以後，人們就可以自創國家理論，不管它是烏托幫式的，還是理想主義的，只要能鼓動起民眾，國家建制就可以改變。
因此，美國獨立給了十九世紀以後的所有的國家革命一個正當理由。不過，革命並不意味着進步，因為如果美國不獨立，奴隸制會提前半個世紀被廢除，印第安人的處境也會好得多。
美國獨立不是官逼民反，而是民逼官反。這場民逼官反運動的火種由三個波士頓人點燃，他們正是亞當斯兄弟（Adams Brothers）和約翰·漢考克。
馬塞諸塞（Massachusetts）是英國在北美的第二個殖民地，但土地貧瘠，當地人大多經商。殖民地地域廣大，人口增長快，是經商的好地方。最熱門的生意是把英國的商品運到北美，再把北美的原料運過去，利潤豐厚。馬塞諸塞這樣的商人很多，其中以漢考克家最富。托馬斯·漢考克（Thomas Hancock）的父親和哥哥都是牧師，托馬斯從書鋪夥計做起，靠經商成為北美首富和波士頓議會的召集人，是當地最有權勢的人，他還自學成了哈佛學院教授。托馬斯沒有子女，哥哥去世後，過繼了侄子約翰，托馬斯才有了後代。
一七三七年，約翰·漢考克出生於馬塞諸塞的布瑞翠，七歲時父親去世，叔叔托馬斯收養了他。約翰和波士頓的富家子弟一樣，先進拉丁學校，再入哈佛。約翰畢業後就幫叔叔打理生意，一七六零年起他長住英國。一七六四年，托馬斯因病去世，約翰回到波士頓，成了家族的繼承人，是為北美首富。約翰和叔叔一樣被波士頓議會推舉為召集人，是波士頓最有權勢的人。家庭富裕，受過最好的教育，又有着長期的貿易經驗，約翰的前途不可估量。不過這時的約翰已不滿足作一個單純的商人了，他還要用他錢袋謀取天下。
接管家產後的漢考克面臨的第一件事是公司稅務。一七六四年英國國會批准了《食糖法》，該法禁止北美從國外進口甜酒，對進口糖和各類奢侈品徵稅。海關和英國軍隊嚴格執行《食糖法》，英國官員持有空白拘留證，有權搜查有疑點的民房。英國政府和人民覺得這個稅法很公平，因為英國和殖民地在稅務上應該一視同仁。一七六四年，英國人要依法納稅，殖民地人民就不必，殖民地的自治程度可想而知。
殖民地人民不但不繳稅，還從英國的敵人法屬西印度群島進口糖，因為那裡的糖比英屬西印度群島的便宜。為了貪便宜而資敵，英國人覺得這些北美商人既唯利是圖又忘恩負義，英國國會為此而立法對從法屬西印度群島的進口糖徵稅，並且要認真執行。當時英法七年戰爭剛結束，法國戰敗，英國國庫也幾乎耗盡，只有英屬殖民地得到了好處，他們得到了俄亥俄河沿岸的開發權。英國國會議員們認為大家要一起負擔戰爭，所以要對殖民地的進口糖徵稅。
過去，漢考克每年用兩千英鎊來賄賂稅吏就夠了。現在按《食糖法》，漢考克每年要繳四萬英鎊稅金。四萬鎊在當時的是很大一筆錢。弗吉尼亞的紳士華盛頓（George Washington）就是因為娶了擁有價值三萬鎊土地的寡婦瑪莎，進入了上流社會。於是，漢考克決定不繳這筆錢，還要公開抗稅。
漢考克通過走私來逃稅，但一七六五年英國議會通過了《印花稅法》。該法規定報紙、執照、租約和法律文件都貼印花票。由於稅額不大，全部用於殖民地，英國分文不取，稅法輕易就在英國通過了。可是，北美殖民地一致反對，《印花稅法》激怒了北美的律師、教士、商人和種植園主。對漢考克來說，走私不靈了，因為貨單合同都要繳稅。但漢考克從中看到了殖民地集體抗稅的機會。漢考克煽動組織北美的各種勢力，成立了反對進口商品協會和自由之子社。殖民地與英國的貿易銳減，忿怒的民眾走上街頭，燒毀印花票，逃稅成了公開抗稅。
漢考克看準了民意，一再扇動當地人民抗稅。他繼續走私以逃避關稅，組織民眾公然抗稅。還通知倫敦的生意夥伴，只要印花稅不撤，就不付貨款。倫敦的商人們只好加入抗稅行列。殖民地通過民選議會控制當地財政，當地政府用的是當地人繳納的稅款。
各殖民地為了對抗英國，建立了一項納稅原則：納稅和政府動用稅款必須由民選議會認可。官員們的薪水來自當地稅款，動用稅款和發放官員薪水的權力在民選議會手裡。如果殖民地當局與議員作對，民選議會就不發薪水。於是，總督們和當地官員對倫敦的命令陽奉陰違，不敢和當地的民選議會對抗。
波士頓是馬塞諸塞和新英格蘭的中心，漢考克是北美首富，也是新英格蘭最有政治勢力的人，漢考克利用議會與總督對抗，不斷擴大自己的影響力。一七六六年漢考克入選馬塞諸塞法庭，一七六八年入選馬塞諸塞議會。以後的兩年裡，議會年年推薦他入上院，因為他的反英傾向，被總督否決。
抵制英國商品的運動，讓英國商人很難受，他們遊說議會，於一七六六年廢除了《印花稅法》，修改了《食糖法》。北美人民很高興，又從英國進口商品了，貿易恢復正常。可對英國來說，問題並沒有解決。一七六七年，英國財政大臣查爾斯·湯森制定了《湯森法》，要通過增加對北美的貿易稅來減輕英國的稅務負擔，對運往殖民地的紙張、玻璃、鉛條和茶葉徵稅，想用稅款來供養殖民地官員和駐軍。他還授權殖民地法庭簽發空白拘捕票。合法化了當地人民痛恨的搜查令。
《湯森法》在波士頓執行時，引起了當地人民的反抗，他們圍攻毆打海關人員。英國為此派遣了兩個團的軍隊。一七六八年英軍一到波士頓，就逮捕了漢考克。罪名是走私。總督自信有足夠的證據，能把這個走私抗稅的總後台繩之以法。可幾個月後，漢考克就出了監獄，對他的各項指控因證據不足而取消，只是沒收了一條貨船。總督赫恰森極為惱火，漢考克走私抗稅鐵證如山，可就不能給他定罪。官方律師鬥不過被告律師。漢考克雖然有錢，可以雇最好的律師。但他的律師一文不收，他和漢考克的關係不是金錢能買到的。只要是漢考克的案子，官方出多少錢也請不到他。漢考克能有恃無恐，就是因為這個人能為他所用。
漢考克的辯護律師是美國第二任總統約翰·亞當斯（John Adams），兩個約翰的交情不一般。他們是小時候的鄰居，父親都是牧師，他們從小就是好朋友。亞當斯後來也進了哈佛學院。畢業後，亞當斯又去學習法律。亞當斯的律師做的非常好，到了為漢考克辯護的時侯，他已是馬塞諸塞最忙的名律師了，在抗稅這件事上，他們是戰友。
| 
