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自本世纪初以来，中国在该地区的影响力稳步扩大。大多数太平洋岛国政府都积极接受北京的提议，寻求基础设施和投资，以及利用与中国的关系来影响其他伙伴。与此同时，它们也在努力维护自身自主权，并推进“蓝色太平洋”愿景，即构建一个和平和谐的区域秩序。但随着中国影响力的不断加深，以及这些岛屿的民主制度面临越来越大的压力，这一愿景正面临被掩盖的风险。

在川普第一任期和拜登政府时期，美国才姗姗来迟地意识到，如果不加以遏制，中国的影响力可能会侵蚀一些岛国的治理，并最终使它们沦为北京的附庸国。随着时间的推移，这可能会分裂地区共识，使台湾失去外交盟友，并削弱西方在太平洋地区的威慑力。为了应对这种局面，两届政府都开始重新与该地区接触，拜登政府还启动了一项全政府范围的“太平洋伙伴关系战略”，并承诺在十年内提供10亿美元的援助。

然而，自那以后，川普第二任期采取的一系列措施被许多太平洋岛国领导人视为漠视其国家利益。随着美国国际开发署（USAID）的关闭，这些岛国失去了USAID在斐济的区域办事处，该办事处负责监督所有12个太平洋岛国的项目。川普政府还冻结了数千万美元的美国对外援助。该地区的其他西方盟友试图填补这一空白，其中包括澳大利亚，澳大利亚已将7700万美元重新分配给太平洋地区。但这不足以制衡北京。

与此同时，美国对斐济、瓦努阿图和瑙鲁等太平洋岛国全面加征10%至15%的关税。美国政府对气候变化的漠视与岛民的诉求背道而驰，岛民们将气候变化视为生存威胁——尤其是基里巴斯、马绍尔群岛和图瓦卢等低洼环礁国家的居民。

目前，太平洋岛国大多试图避免明确地与中国或美国及其伙伴结盟。在今年9月举行的太平洋岛屿论坛领导人会议上——该论坛是岛国和地区与澳大利亚和新西兰共同举办的年度盛会——东道国所罗门群岛打破惯例，没有邀请任何非成员国。直接原因是避免因台湾的参与而引发争议，中国反对台湾参会，并将其视为其持续削弱台北外交地位和影响力的举措之一。但更重要的考量是中国在该地区日益增长的影响力，这反过来又促使美国和其他大国将这些岛屿更多地视为战略资产而非主权伙伴。

为了应对这一趋势，论坛宣布了关于岛屿与外部势力合作的新规则，并正式声明该地区将免受军事化和外部胁迫。但要使这些理想成为现实，西方伙伴需要采取更多措施，帮助这些岛屿保护其民主制度并捍卫其主权。对于美国及其盟友而言，即便在寻求制衡中国的同时，也必须找到新的途径来解决这些岛屿的优先事项和关切。

中央王国，海上强国

在20世纪后期，太平洋岛屿国家和地区与前殖民宗主国结盟并依赖它们。随着这些岛屿获得独立或至少更大程度的自治权，它们建立了一个以太平洋岛屿论坛为中心的多边区域秩序。该论坛成立于1971年，旨在协调政策并提升太平洋岛屿的声音。随着时间的推移，这一合作框架与西方各国政府的广泛伙伴关系一道，帮助这些岛屿规划自身的命运。然而，冷战结束后，西方对这些岛屿的战略兴趣逐渐减弱：援助减少，外交代表人数减少，高层互动也变得零星散漫。

在此背景下，大多数太平洋岛国对中国的崛起表示欢迎。北京在该地区的雄心壮志可以追溯到21世纪初，时任总理温家宝于2006年对斐济进行了具有里程碑意义的访问。此后，中国制定了一项以逐步增强其存在、影响力和施压为基础的太平洋战略。习近平主席分别于2014年和2018年访问斐济和巴布亚新几内亚，亲自表明太平洋地区已成为中国的优先事项。

四年后，习近平的雄心壮志显露无疑：北京试图说服十位太平洋岛国领导人签署一项由中国主导的发展与安全框架协议。尽管该计划未能达成共识，但中国仍推进了约50项双边协议，旨在深化气候合作、加强文化和教育联系、扩大贸易和投资、促进中国在太平洋地区的海洋测绘和海底采矿活动，以及建立执法和安全合作机制。

中国人民解放军需要港口和机场。

对许多岛屿而言，中国带来的经济利益立竿见影，而且往往以大规模建设项目等具体措施的形式体现出来。北京一直试图将其基础设施投资——例如在瓦努阿图卢甘维尔岛建造南太平洋最长的码头，或在密克罗尼西亚雅浦岛修复机场——包装成良性且有助于建立信任的举措。但中国显然也有其自身的经济和军事目标。北京认为太平洋地区相对而言竞争较弱，因此其目标是成为一个能够控制西太平洋、边缘化周边国家并阻止美国发挥海上平衡作用的海洋强国。

为了推进这一太平洋战略，中国人民解放军需要使用港口和机场。迄今为止，解放军尚未寻求建立实际的军事基地，因为这无疑会招致美国和其他西方国家的反制措施。中国没有选择直接在岛屿上建设基础设施，而是选择租赁或投资潜在的军民两用物流设施，从而能够更悄无声息地获取所需的立足点，而且往往还能获得当地政府的支持。

迄今为止，中国主要关注的地区包括密克罗尼西亚联邦、斐济、巴布亚新几内亚、所罗门群岛和瓦努阿图。但他们绝不会忽视其他地区。从这个意义上讲，中国将太平洋岛屿视为一个网络，可以支撑其在广袤海洋上的更广泛战略。随着时间的推移，这将使中国军队、海警船和科研船只能够在太平洋中部、南极海域以及最终通往北美和南美的海域进行常规活动。

打破枷锁

正如军事学者安德鲁·埃里克森和乔尔·伍斯诺所指出的，中国分析人士已经采纳了美国关于太平洋上南北走向的岛链（道连）的概念。在北京看来，这三大岛链既是西方军事部署的跳板，也是解放军自身力量投射的标杆，更是中国必须突破的西方同心防御和遏制体系。

迄今为止，国际社会的关注焦点主要集中在第一岛链上，这条岛链从千岛群岛经日本、台湾、菲律宾延伸至婆罗洲，沿亚洲海岸线蜿蜒而上。自2012年习近平上台以来，中国在太平洋地区的影响力日益增强，北京不断加强在台湾海峡的军事存在，并声称对该岛链内大片海域拥有主权——尽管国际法对此持相反意见。

然而，第二岛链，即众多太平洋岛屿所在的区域，也已成为地缘政治的试验场。这条从北太平洋延伸至密克罗尼西亚和美拉尼西亚的弧形区域，是西方利益与中国在太平洋地区新兴力量投射发生碰撞的地带。连接亚洲和澳大利亚的南太平洋航道途经巴布亚新几内亚和所罗门群岛，这使得这些国家对澳大利亚具有重要的战略意义，同时也可能成为北京的潜在施压点。第三条概念链从阿留申群岛延伸至夏威夷、基里巴斯的莱恩群岛和法属波利尼西亚。目前，中国尚未直接在该地区施加影响，但中国对坎顿环礁、基里蒂马蒂环礁和郝环礁等岛屿表现出的初步兴趣表明，中国有着更长远的野心。

正如台湾和夏威夷是美国及其盟友在第一和第三岛链的关键防御纽带一样，关岛作为一块非建制领土，是美国在第二岛链威慑的核心，使美军能够迅速应对第一岛链的军事突发事件。但在过去十年中，解放军已经研发出诸如东风-26（常被称为“关岛杀手”）之类的中程弹道导弹，能够打击关岛和其他第二岛链岛屿。

9月，北京展示了新型高超音速导弹，中国媒体声称这些导弹能够“突破”太平洋岛链。作为回应，美军寻求加强、分散并更广泛地部署其在该地区的军事力量，尤其是在北马里亚纳群岛和密克罗尼西亚扩建机场。这两项举措都加剧了太平洋岛国的担忧，它们担心这些地区可能成为美国的军事基地，从而成为中国的攻击目标。

为了巩固其日益增长的影响力，北京试图与所有太平洋岛国建立正式且实质性的关系。自2019年以来，基里巴斯、所罗门群岛和瑙鲁已将外交承认从台湾转向中国，目前仅剩马绍尔群岛、帕劳和图瓦卢在持续不断的压力下仍与台北保持外交关系。对中国而言，将台湾挤出该地区并在此部署自身力量，是其更大目标的一部分，即控制通往第一条海上通道的航道，从而能够阻止和扰乱西方国家在该地区与第二条航道之间的军事行动和后勤补给，并发展远洋海军能力，以分散和转移第三条航道的军事行动。

在北京决策者所称的中国“大周边”的太平洋边缘地带，解放军和中国海警也在迅速加强监视、情报收集和力量投送——通常采用“灰色地带”策略。例如，中国科考船已对密克罗尼西亚海域进行探测，海军舰艇也扩大了国防外交活动。2024年，解放军海军驱逐舰访问了瓦努阿图和汤加，解放军火箭军罕见地向南太平洋发射了一枚洲际弹道导弹。今年2月，一支中国海军特遣舰队绕澳大利亚航行，并在塔斯曼海进行了实弹演习。澳大利亚分析人士认为，这些举动毫不掩饰地展现了中国日益增强的胁迫堪培拉的能力。

太平洋岛国官员担忧军事化螺旋式上升，他们的担忧不无道理。例如，在中台冲突中，多项兵棋推演方案表明，解放军可能通过打击军事目标、切断海底电缆以及扰乱岛链及其间的交通来阻止西方干预。这对太平洋岛国而言后果可能是灾难性的——尤其是在战事与该地区频繁发生的自然灾害同时发生的情况下。

持续的竞争

随着在该地区军事存在不断增强，北京还力图成为内部安全专业知识、培训和装备的首选提供者。中国公安部目前与斐济、基里巴斯、所罗门群岛和瓦努阿图的警方开展合作；解放军国防武官也向斐济、巴布亚新几内亚和汤加的军队提供类似援助。中国海警近期向中西太平洋渔业委员会（一个旨在促进可持续渔业的政府间机构）登记了26艘船只，这凸显了北京力图成为公海主要执法者的意图。安全和人权专家担忧，这些活动也可能为北京传播威权主义思想、将国防和执法政治化提供途径。

在外交和经济活动方面，中国已开始与美国展开竞争，并正逐步缩小与澳大利亚的差距。目前，堪培拉在太平洋国家事务方面的官员人数仍然最多，也是最大的捐助国。但作为其加强与太平洋国家关系整体战略的一部分，中国频繁接待太平洋国家领导人的国事访问和官员会晤，提供奖学金和文化交流，并派遣中国医疗队和解放军医院船。这些努力已开始影响太平洋国家对中国的看法。

所有与北京建交的太平洋岛国都加入了“一带一路”倡议，包括最近加入的库克群岛。库克群岛于今年2月签署了全面战略伙伴关系协议，这令其宪法伙伴和战略担保国新西兰的官员感到不安。这些协议正在编织一张新的经济和政治关系网，并促使传统的西方伙伴国巩固自身的影响力。澳大利亚也采取了一系列应对措施，包括去年10月与巴布亚新几内亚签署的具有里程碑意义的共同防御条约。澳大利亚外交部长黄英贤表示，澳大利亚正处于一场持续的竞争之中。

中国的投资往往伴随着严重的腐败问题。

如今，贸易、融资和发展援助将大多数太平洋岛国与中国紧密联系在一起。一些国家，例如汤加，对中国信贷的依赖程度日益加深。中国工程公司主导着建筑行业，其他中国企业也已成为太平洋地区经济体的关键参与者。尽管一些岛民和观察人士批评中国的贷款和项目不合适、不可持续，或带有隐性条件，但大多数岛国普遍认为，中国能够兑现承诺——通常比西方竞争对手更快、手续更简便。

然而，这些交易和项目往往涉及广泛的腐败。在各个岛屿上，政界人士、民间社会代表、记者和分析人士都指控中国利益集团使用贿赂和其他不道德的手段。他们指出，这些手段包括胁迫、干预选举、操纵媒体以及利用与有组织犯罪网络或中共统战部（一个在全球范围内运作、旨在拉拢外国精英并塑造海外对中国舆论的中共国际网络）有关联的代理人。尽管鲜有案件在法庭上得到证实，但调查显示，许多岛民认为腐败现象普遍存在，而且保障措施不足。区域分析人士也警告说，中国一直在以丰厚的财政和政治回报来拉拢岛国精英，以换取他们对中国战略偏好的支持。这一点已经体现在12个太平洋岛国在联合国大会上的投票模式变化上：2000年，在中美意见相左的决议中，太平洋岛国与中国立场一致的投票率仅为54%。而到2024年，这一比例上升至86%。平心而论，太平洋岛国对中国的支持至少部分源于对西方伙伴在气候融资和关键基础设施建设方面未能兑现承诺的失望。但这表明中国影响力增长之快令人震惊。

岌岌可危

如今，许多太平洋岛国领导人已经意识到，中国试图将该地区纳入其势力范围的举动背后蕴藏着怎样的风险。尽管与北京接触能带来切实的好处，但它也对治理、政治稳定、环境可持续性、国家安全、区域共识乃至潜在的自决权构成了新的威胁。太平洋地区那些旨在约束精英、保障法治、维护独立新闻报道的规范和机构都显露出疲态。这些岛屿与北京之间巨大的规模差距——中国人口14亿，而它们的总人口仅为1400万——造成了极端的权力失衡。

太平洋岛国人民坚持认为，他们的岛屿不仅仅是战略链条上的一环，他们明确表示，他们构成了一个独特的、自治的共同体，有权定义自身的愿景和命运。他们一直在通过一系列倡议来强调自身的优先事项，例如应对气候变化、促进可持续发展以及应对非传统安全威胁，例如太平洋岛屿论坛的《波伊区域安全宣言》、2050年蓝色太平洋大陆战略，以及论坛于9月通过的《海洋和平宣言》。

然而，面对中国日益扩张的影响力，太平洋地区主导的努力只有在获得坚定不移的支持后才能取得成功。一个积极的举措是美国国会通过《太平洋伙伴关系法案》。该法案将授权政府制定正式的太平洋岛屿战略，这有望促进美国增加并更可预测地提供资金，深化在海上和安全挑战方面的合作，并加强与其他伙伴的协调。落实这项战略将有力地表明美国对该地区的承诺。

美国可以构建一种更好的参与模式，在提升美国国家安全的同时，也承认岛屿自身的利益。美国和太平洋岛屿的利益在遏制太平洋地区的侵略和胁迫方面已经高度一致。但为了维持这种威慑能力，美国及其伙伴必须正视岛屿自身的政治、经济、环境和社会关切。支持岛屿的主权和民主制度，并真诚地回应它们的利益，不仅有利于太平洋人民，也是华盛顿及其盟友维护太平洋脆弱平衡的有效途径，使太平洋保持其名副其实的和平。