11月26日夜，香港一座高層住宅樓發生大火。至27日凌晨最新數據，已有36人死亡，200多人失聯。死亡人數恐將繼續上升。本次大火是香港數十年來最嚴重火災。因為火災發生在高度發達、社會較安全的香港，也引發世界範圍的廣泛關注。

   本次香港大火，雖然很可能是一些具體的安全隱患誘發，但本質上並非簡單的偶發事件，而是高層住宅密集的大城市發生殘酷災難的典型案例，反映了現代化大城市的脆弱性與難以杜絕的潛在安全風險。

    從20世紀初至今，全世界逐漸進入現代化社會，大型現代都市在全球各地湧現。而摩天大樓等高層建築、人口密集的住宅與商業區、電氣化和自動化設施，是現代化城市的“標配”。這些高樓大廈里，燈火通明、電梯直連、冷暖齊備，人類過上了從未有過的高級、舒適、便利的生活。

    但同時，巨大的安全隱患也如影隨形，與大都市和現代生活相伴而存在。相對於古代人們居住分散，且基本住在低層建築，發生災害也方便四散躲避的情況，今日大都市居民居住區域高度集中，且多數住在高層，一旦發生災害，波及人數多、逃生難度大、後果非常嚴重。

   而且，現代社會的建築和配套設施，本身就是潛在的安全隱患。如高聳入雲的大樓，若發生坍塌、毀損，對於居住樓上的居民及附近民眾都是災難。而無處不在的電網，一旦發生火災就成為實實在在的“導火線”。從冰箱空調到電話電梯，也高度依賴供電等設施和前提，若發生意外、電力中斷，輕則居民生活癱瘓，重則人員非死即傷。

   現代大都市往往還有嚴重的交通擁堵，一處發生災難，其他地方想要救援，往往會被堵車等情況所阻。複雜的地理環境、建築物分布、建築內部情況，也讓發生險情後的救援變得困難。

   當然，在現代城市營造、摩天大樓建設中，安全問題始終得到高度重視、防災一直作為重要考量，並採取各種措施防範火災、樓房坍塌、水電中斷等情況發生，及修建應急設施、準備應急預案等。在絕大多數地點的一般情況下，摩天大樓仍然是非常安全的，大都市也能正常運轉。

   但無論如何注重安全、防範風險，摩天大樓的潛在危險都是存在的，現代都市也是脆弱的。只要有某些自然或人為的破壞性因素出現，就可能輕易撕碎安全系統，造成巨大破壞和慘重傷亡。如1995年韓國三豐百貨大樓坍塌，造成502人死亡和近千人受傷；2013年孟加拉國大樓倒塌，超過1300人死亡。2001年美國911事件，劫機者撞擊了紐約世貿大廈“雙子塔”，造成的破壞和火災導致2600多人死亡，許多樓上的人員在火災中絕望掙扎、從數百米高空跳下粉身碎骨。

   戰爭也會對現代城市造成毀滅影響。二戰期間，考文垂、德累斯頓、重慶、東京等城市都在空襲中受損嚴重。伊朗和伊拉克戰爭中，雙方導彈襲擊對方城市，導致數十萬人傷亡。而十年前的敘利亞、當下加沙和烏克蘭的情形，也可看到戰火可以輕易將現代都市化為廢墟，高層建築成為埋葬人的“棺材”。

   而地震和海嘯等災害也對高樓林立、人口密集的大都市造成極大破壞。無論中國的唐山大地震、汶川大地震，還是伊朗、土耳其、印尼等國的震災，都造成巨大人員傷亡。而大量傷亡發生不僅在於地震烈度強，也在於高層建築的脆弱、大城市人口的密集。無論是疏於安全防範還是已有預備，結果都是大量傷亡和財產損失。

   大城市面對水災同樣是脆弱的。如2021年河南鄭州水災，造成超過300人死亡。其中最慘烈的是運行中的地鐵被灌入水，許多乘客無法逃生而死亡。這次洪災也和氣候變化、降水暴增有關，反映城市防災能力和警惕性稍有滯後，就可能導致無法挽回的悲劇。

    而城市火災規模雖較地震和洪災為小，但在特定範圍內往往災害烈度更強。在密閉的高層居住區，火災可謂最可怕的致命殺手。政府和社會服務部門也因此採取各種消防措施，預防火災。但一旦發生火災且稍有蔓延（而未扼殺於萌芽），就難以遏制而造成滅頂之災。

    本次香港大火，據傳是因為用於裝修外牆工作的竹棚架易燃造成，還有批評指向行會陋習、政府瀆職等。這些具體問題或許是火災直接原因，但其實根本上都是現代城市脆弱性的結果。人們長期在精心編織和注重安全的現代社會生活，已淡忘了這種舒適安全是脆弱的、易毀的。

    現代化社會發展和城市化普及，讓人類過上了祖輩們難以想象的夢幻般美好的生活。但新的居住環境和生活方式，卻也埋下了新的災難的隱患。隨着全球氣候變暖、異常天氣增多，火災、洪水、高溫等只會越來越多，其造成和誘發的災禍也必然增加。如近日越南水災已造成近百人死亡，遠超之前年份平均，首都河內和最大城市胡志明市是重災區，就反映氣候變化災難已然加劇，且大城市很脆弱和易受害。而隨着各種建築“老齡化”、社會秩序不寧，無論維護修繕不力導致的災難還是人為破壞，都會有增無減。

   作家劉慈欣的名作《三體》中，描繪了外星人襲擊地球，輕而易舉將高樓大廈擊穿、殺死三十多萬人的情境，以及給人類帶來的恐懼和絕望，直觀展示了現代城市的脆弱。而真實的世界裡，沒有外星人，但卻有各種天災人禍，種種故意破壞和意外事故，都足以引發巨大的災難。一些人看到超高樓層，總有某種恐高和想象其倒塌的恐懼感，並非無來由的妄想，而是在特定條件下真的可能發生的悲劇。

    香港這場慘烈的火災，應為世界各地尤其同樣屬於經濟發達、人口密集、高層建築林立的都市敲響警鐘。人們應當明白，當今人類相對和平、安全、穩定的生活，並非是必然，而是精心維護和相對好運氣的結果。華麗寧靜的高層居所、美好安恬的城市生活，一瞬間就可能變成面目猙獰、充滿死亡的地獄。

   面對氣候異常越發頻繁，世界越來越不和平、失序，各國政府和民眾，尤其在大都市生活的人們，要更多警惕和準備，更新思想和技術，以應對越發頻繁的災難。雖然這仍然難以杜絕災難，但也只能“盡人事、聽天命”，最大限度減少傷亡和損失，盡力挽救生命而不至於追悔莫及。