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【美國感恩節】 1、如今的美國人民，在每年11月份的最後一個星期四慶祝他們的感恩節。那時，每家的遠近親朋好友歡聚一堂，舉行聚會晚餐，感謝上蒼賜給他們的一切。 美國歷史上第一個感恩節是在維吉尼亞，1619年12月份。那是一個感謝上帝的宗教節日，不包括食物在內。兩年以後，新英格蘭殖民地在Pilgrims到達馬薩諸塞州的普利茅斯後的感恩節，用了一個多月時間慶祝。因為在馬薩諸塞州那個漫長、寒冷的冬天，很多Pilgrims死亡了。但其後到來的溫暖夏日，給殖民者帶來了光明和希望。 他們決定慶祝一下秋天的大豐收，感謝上帝帶給他們的糧食、穀物、蔬菜、水果。 歡慶活動持續了三天三夜，特別是他們的傳統食物火雞和南瓜大行其道。直至今日，火雞和南瓜依然是感恩節的傳統食物。
2、雖然感恩節是在秋後的大豐收之後慶祝，但並沒有固定的日期。 到1789年，華盛頓總統親自規定每年11月26日為國家感恩季節。 到1863年，林肯總統把感恩節日期改為每年11月的最後一個星期四。1939年羅斯福總統把節日提前了一個星期，因為在感恩節和聖誕節通常是大眾一年之中的熱點購物時間，總統希望增加一周的購物時間，也促進商業企業的繁榮和發展。 到1941年，國會批准每年11月份的最後一個星期四，為法定的國家節日。
【早期美國重要歷史事件年表】 1607年，第一個英屬殖民地在維吉尼亞的詹姆斯鎮建成。 1620年，在馬薩諸塞州的普利茅斯建立了Pilgrims殖民地。（Pilgrims是英國的一個宗教族群） 1621年，慶祝了第一個感恩節。 1636年，美國歷史最悠久的哈佛大學成立。 1765—1768年，英國國會通過了新的殖民地法律。 1775年，第一次美國革命戰爭在馬薩諸塞州的萊剋星頓和康科德爆發。 1776年，簽署獨立宣言 1778年，法國在美國革命戰爭中站在美國一邊。 1783年，巴黎和約簽署，戰爭停止。 1788年，聯邦憲法成為法律。 1789年，華盛頓被選為美國第一任總統。 1791年，聯邦憲法增加了人權法案條款。
第二課.成長中的國家（1800年代初期） 這一課您將看到，1800年代初期是美國發生最大變化和成長的時期。 這一時期重要歷史事件年代表 1800年，美國首都遷至華盛頓（原來在費城）。 1801年，托馬斯.傑佛遜被選為美國總統。 1803年，美國購買路易斯安那，成倍地擴展了美國的版圖， 1804年，路易斯和克拉克探險至西北部的太平洋沿岸領地。 1820年，先驅者在遠至密西西比河的沿岸，建立無數營地。 1825年，連結大西洋和大湖的運河竣工。 1830年，國會通過印第安遷移法令，此法令允許政府有權將大批印第安人遷移 出祖居地；通過密西西比河向西部地區的開發擴展運動繼續，達到Lowa、密蘇里、阿肯薩斯以及得克薩斯。 1837年，Samual Morse發明電報機。 1838—1840年，Cherokee Indians被迫從西南部的祖居地，遷往現在的Oklahoma。
十九世紀前半葉，新獨立的美國面臨多方面、多方式的變革。
一、向西部擴張 美國購買法國的路易斯安那領土之後，版圖成倍擴大。眾多美國人的拼搏精神導致了向西部更多地區的開發和探險。在向西部進軍的過程中，移民們與原本土美州人進行了殘酷、艱苦的鬥爭，那些本土人幾千年以來祖祖輩輩生活在那裡。在此過程中，大多數土著居民被奪去了生命，或離開他們賴以生存的土地。
隨着越來越多的人向西部進軍，貿易增加、城市也隨之擴展。到1829年，移居點已經到達密西西比河流域；到1830年，到達落基山脈；到1849年，更遠的西部地區也成為定居點。
二、東北部工業化 1800年代之前，美國屬於農業為主的國家，但到十九世紀前半葉，東北部逐漸完成了工業化進程。無數工廠拔地而起，數量劇增，東北部成為製造業中心。 膨脹的人口、新來的移民為工廠提供足夠的勞動力。與此同時，交通業蓬勃發展，連結城市和大小城鎮的公路、連結湖泊和湖水的運河相繼開通。
三、南方的棉花生產 在北方工業化擴展的同時，南方發展了棉花種植業。新的種植技術使棉花成熟更早，經濟效益步步提高。其結果是，棉花產量越來越高，需要的越來越多的奴隸勞動力。南方種植業奴工的生活是艱苦、嚴酷的。在北方，奴工們有更多發展的機會，但在1800年代初期，北方禁止僱傭奴工。相反，南方各州的經濟發展一直依靠於廉價的奴工勞動力。
四、社會變革 隨着社會狀況的變化，非常明顯，很多美國人越來越不滿足於獨立宣言和聯邦憲法所保障的權力。有些人希望社會變革或改革。很多改革者希望廢除奴隸制；有些改革者希望為女人爭取平等的權力，比如婦女投票權；還有的希望兒童受到良好的教育………改革運動反映出：美國人民深信，生活可以變得更美好！
接下來，通過幾篇短文，讀者將了解到美國成長和發展過程中的方方面面，並增加感性認識。
1、路易斯和克拉克探險記 2、工廠如何改變美國 3、悲慘含淚的蹤跡 4、棉花是國王 5、超現實主義的興起：一種新的社會觀 6、Erie大運河
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