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10月，美国总统唐纳德·川普在韩国举行的亚太经合组织（APEC）会议期间会见了中国国家主席习近平。川普称，此次会晤——也是他自1月重返总统职位以来的首次会晤——“非常成功”，并获得了12分（满分10分）。但实际上，这是一次失败。习近平向美国做出了一些承诺，包括帮助遏制芬太尼从中国的流入。但这些成果是以美国在出口管制、贸易和造船业方面做出重大让步为代价的。即使有北京方面的让步，如今美国生产商进入中国市场的难度也比10个月前更大。换句话说，美国如今对华竞争力不如1月20日时。

造成这种局面的原因很简单：川普误解了中共的野心，低估了其不屈不挠的决心。总统不断赞扬习近平，坚持个人外交，这表明他认为中国领导人只想达成互利的贸易协议，稳定两国关系。然而，中国的目标是超越美国，成为世界上最强大、最具影响力的国家。它希望以牺牲华盛顿的开放经济模式及其世界愿景为代价，来推广自身的体制。

如果美国真的想战胜中共，就必须开始着眼于如何在关乎国际体系未来和自身福祉的长期竞争中取胜。这意味着美国需要投资制造业，重视人才培养，巩固伙伴关系，并重塑自身价值观。最重要的是，美国需要真正理解赢得这场竞争的意义所在。美国战胜中国，并非指两国贸易完全平衡，而是指华盛顿及其盟友繁荣强盛到足以抵御中共的军事威胁、经济胁迫和恶意活动。

不劳而获

川普上任之初，其政府宣布将改革美中关系。据高级官员透露，白宫计划通过谈判，促使北京摆脱对市场经济的依赖，转而更多地依靠国内消费需求来支撑制造业，而非依赖不公平贸易手段支撑的出口，从而推动北京非市场化、国家主导的经济结构进行改革。然而，川普随后发动了一场毫无胜算的贸易战。他将中国商品的关税提高到145%，但中国迅速采取反制措施，加强了对稀土矿产供应链的管控，并大幅削减了对美国农产品的采购。白宫的回应是寻求和平。因此，在上个月与习近平会晤之前，美国高级官员大幅降低了对“胜利”的定义。胜利不再意味着重塑中国经济，而仅仅意味着暂停北京和华盛顿之间相互施加的各种经济制裁。

两位领导人确实达成了某种形式的经济停火，这将给美国人带来一些缓解。例如，中国现在将恢复购买美国大豆，并将继续出口关键矿产。但北京仍计划在2024年从美国大豆种植户手中购买不到一半的大豆。作为这些有限让步的交换，习近平获得了两项更大的胜利：暂停向中国船只收取美国港口费用，以及放宽对美国技术的出口管制。换句话说，习近平促使川普推迟了振兴美国造船业的努力，并确保被列入黑名单的中国企业的子公司可以继续进口尖端技术。此外，川普还在夏季决定允许向中国出售各种高性能美国芯片，以换取利润分成，此举将提升北京的人工智能能力，并助力中国在军事和科技领域取得突破。总统目前还在考虑取消对英伟达（Nvidia）先进Blackwell计算芯片的出口管制。换句话说，川普一再表明他愿意为美国的安全担忧标价。

川普的让步远不止于经济领域。尽管美国政府尚未放弃台湾——这个美国长期的合作伙伴、一个充满活力的民主政体和一个经济强国——但总统似乎已经做好了放弃的准备。川普将美台关系比作一种交易性的“保险政策”，即台北向华盛顿支付保护费，并公开质疑美国军队是否有能力保卫台湾免受中国攻击，此举导致台湾民众对美国的信心暴跌。今年夏天，川普政府还推迟了对台的大规模武器运输，并禁止台湾总统赖清德在前往其他国家的途中经停美国，所有这些都是为了避免危及与北京的贸易谈判。为了维持与中国脆弱的贸易休战，川普很可能会在未来几个月继续减少对台湾的支持。

最后，或许也是最具破坏性的一点，川普对习近平的明显亲近可能会让美国民众更加同情北京。总统在众多支持者中拥有极高的忠诚度，他们似乎非常重视他的决策和言论。当川普在韩国欢迎习近平时，称其为朋友和“伟大领袖”；在他第一任期即将结束时，他又称习近平是“了不起的人物”，并“以铁腕手段统治着14亿人民”，这些都无疑引起了他们的注意。川普甚至让政府其他部门更难批评中共。自重返政坛以来，总统削弱了那些曾公开谴责北京侵犯人权行为的机构，包括自由亚洲电台和国务院民主、人权和劳工事务局。因此，川普可能会让美国民众误以为中国政府并非一个残酷的威权政权，从而削弱他们对捍卫美国免受北京威胁所需政策的支持。

力求取胜

川普已经承诺将于明年四月在中国与习近平会面。如果历史可以借鉴，他很可能会利用这次会晤，再次以极少的代价，给予北京更多它想要的东西。但还有更好的出路。如果川普真心想推进美国利益，他应该利用下次会晤划清界限：除非北京大幅削减其工业产能过剩和向全球市场倾销商品；停止窃取美国知识产权；停止对台湾、菲律宾和其他邻国的军事威胁；停止支持俄罗斯非法入侵乌克兰；停止扩充核武库；停止侵犯人权，否则美国不会考虑做出任何让步。这些行为正是中国试图取代美国的核心所在。如果两国想要达成持久协议，北京必须大幅改变其策略。

北京极不情愿遏制这些行为。但华盛顿可以通过重新投资自身优势和能力，增强自身影响力，并在长期竞争中胜过中国共产党。例如，美国应该紧急扩大其在关键矿产等无法依赖中国的领域的产能，而北京目前在这些领域几乎处于垄断地位。这意味着华盛顿应该激励美国企业在国内开采和提炼更多关键矿产；同时，也应该与盟友合作，提高产量，并投资于完全绕过稀土的新技术。此外，美国还必须通过有针对性的关税和投资，抵制中国垄断其他重要经济领域的企图，包括先进制造业、生物技术和清洁能源。美国官员甚至可以用前者带来的收入来支付后者。例如，华盛顿可以设立一个专门的新基金，其资金来源于对中国进口商品征收的关税，用于投资国内制造业和其他关键产业。

川普已经注定了美国只能被动地应对中国的行动。

华盛顿在投资企业的同时，也必须投资于美国人民。它应该扩大贸易和技术教育，包括重新授权并加强贸易调整援助计划（TAA），该计划曾为下岗工人提供针对其他行业的职业培训。与此同时，政府应该推行保护工人组织起来的权利的政策，这历来是美国强大工业基础的关键。美国还应该更广泛地投资于科学、技术、工程和数学（STEM）领域。如果不重视这些领域，华盛顿就无法在未来超越中国共产党，尤其考虑到今年中国高校授予的STEM博士学位数量几乎是美国大学的两倍。川普政府可以通过增加STEM教育投入，并资助基础和应用科学研究，而不是继续维持今年开始的大幅削减，来改善华盛顿的处境。此外，它还必须改进而非破坏美国的合法移民体系，以确保世界顶尖人才继续涌向美国，并留在这里。否则，下一个技术突破将不会发生在旧金山和香槟，而是在深圳。

这些投资将极大地帮助华盛顿缩小与北京的产业差距，并保持其科技领先地位。但是，在与一个人口是其四倍的国家竞争时，美国单凭自身力量所能取得的成就终究有限。这意味着华盛顿必须充分利用其作为历史学家斯蒂芬·科特金所称的“联盟超级大国”的地位，这种地位在历史上是独一无二的。美国及其紧密伙伴占据了世界八大经济体中的七个。这赋予了华盛顿非凡的非对称优势。然而，川普对待盟国的方式却如同对待与中国并无二致的经济竞争对手，这促使许多国家重新思考其对美国领导地位的承诺。川普对印度——美国来之不易的伙伴，也是世界上人口最多的国家——的猛烈抨击尤其具有破坏性。为了遏制这种损害，美国政府必须停止攻击，转而提醒这些国家，它们的民主市场经济正面临着来自北京的共同挑战。华盛顿必须与各方合作，建立不受中国控制的供应链。

最后，美国必须保护并提升自身的价值观：民主、人权和公平。这意味着要积极执行已通过的贸易法，以确保基于规则的竞争并遏制专制行为，例如加强执行《维吾尔族强迫劳动预防法》，该法禁止使用中国少数民族强迫劳动生产的服装、消费电子产品和其他商品进入美国市场。政策制定者还必须通过落实2024年通过的法律来保护美国公民的个人数据免受中共侵害，该法律要求字节跳动切断与TikTok的运营关系，而川普一直拒绝执行该法律。最后，华盛顿必须通过立法，确保无论投资回报如何，华尔街都不能将美国人的退休储蓄投入到因侵犯人权或协助中共扩军而受到制裁的中国公司。

胜利的愿景

美国人天生具有竞争精神，他们有能力战胜北京。但要做到这一点，他们需要确切地知道胜利的意义，而川普政府的信息传递却一直含糊不清。川普过度关注商业，却未能让美国民众明白，华盛顿与中共的竞争并非仅仅围绕贸易逆差，而是关乎截然不同的经济模式、价值观和世界愿景。如此一来，白宫注定了美国只能被动地应对中国的行动，而无法主动出击。简而言之，川普将主动权拱手让给了中国共产党领导层，使其得以牺牲美国的安全、繁荣和影响力来实现自身目标。

相反，华盛顿需要一项围绕重振国内生产、投资于本国人民、加强伙伴关系和提升自身价值观而构建的战略。这才是击败北京的最佳途径，甚至是唯一途径，而且随着竞争的展开，它将极大地帮助美国民众。通过遵循这一战略，美国可以重建其工人阶级和中产阶级，吸引世界上最优秀的人才，并促进一个更加公正与和平的世界。它一次又一次地证明，民主比威权主义更好。