發表評論-Jinhuasan-萬維博客-萬維讀者網（電腦版）

終於，值得慶幸的是，全球變暖熱潮正在消退。套用蒙提·派森(Monty Python)的話來說，氣候鸚鵡或許還在巴西貝倫最近舉行的聯合國氣候變化大會（COP）上——或者在哈佛大學和CNN上——被釘在它的棲木上，但在其他地方，它已經死了。它已經去世，撒手人寰，離開了人世，加入了無形的合唱團。由於未能承諾減少化石燃料的使用，COP 幾乎一無所獲，會場發生火災，空調故障——代表們在抵達時就被告知不要衝廁紙。比爾·蓋茨最近發表的道歉聲明，在他關閉其氣候慈善機構的政策和倡導辦公室後，承認全球變暖“不會導致人類滅亡”，這只是壓垮這股熱潮的最後一根稻草。

10月，在摩根大通、花旗集團、美國銀行、摩根士丹利、富國銀行和高盛等銀行帶頭退出後，淨零排放銀行聯盟宣告解散。殼牌和英國石油公司重新回歸石油行業，令股東們欣喜不已。福特即將停止生產無人問津的電動皮卡。數百家其他公司也紛紛放棄了氣候目標。澳大利亞退出了明年氣候大會的主辦權。

據《華盛頓郵報》分析，放棄應對氣候變化的並非只有共和黨人：民主黨也停止了討論氣候變化，在去年卡馬拉·哈里斯競選總統期間幾乎沒有提及。在瑞典青年關注的23個問題中，氣候變化的排名已經跌至後半段。甚至連歐洲議會也投票決定豁免許多公司遵守相關報告規定，這些規定要求它們說明自身在應對氣候變化方面所做的努力。

這是一段漫長而又充滿利潤的旅程。預測生態末日一直是一門有利可圖的生意，它催生了補貼、薪水、諮詢費、航空裡程、暢銷書和研究經費。不同的恐慌主題輪番上演：人口過剩、石油泄漏、污染、荒漠化、物種大滅絕、酸雨、臭氧層破壞、核冬天、精子數量下降等等。隨着證據變得越來越模稜兩可，公眾逐漸感到厭倦，或者在某些情況下，問題通過法律或實踐的改變而得到解決，這些恐慌也隨之消退。

但沒有哪一種恐慌像全球變暖那樣規模巨大、持續時間如此之長。早在1987年，也就是近40年前，我就為《經濟學人》撰寫了一篇充滿末日論調的文章，論述二氧化碳排放導致熱量滯留在大氣中。我很快意識到這種效應是真實存在的，但恐慌被誇大了，模型中對反饋效應的描述也過於誇張。溫室效應很可能只是一種輕微的不便，而非生存威脅。我因為這種“褻瀆神明”的言論而遭到辱罵、抵制、封殺，被貼上“否認者”的標籤，並被普遍視為邪惡之人。2010年，我在《華爾街日報》上與比爾·蓋茨展開辯論，他當時對我關於全球變暖不太可能造成災難性的論點嗤之以鼻——因此，我很高興看到他最終接受了我的觀點。

格蕾塔已經釋懷了。

那些主導氣候辯論的激進分子，往往對氣候科學知之甚少，卻通過描繪越來越災難性的未來全球變暖圖景來博取關注。他們將天氣變化改名為“氣候變化”，以便將暴風雪和熱浪都歸咎於它。隨後，他們又誇大其詞，使用“氣候緊急狀態”和“氣候危機”等詞彙，即便未來變暖的預測結果正在下降。

比爾·蓋茨最近為他過去關於氣候變化的言論道歉，稱全球變暖“不會導致人類滅亡”。

“我說的是本世紀將有60億人遭受屠殺、死亡和飢餓。這是科學預測的結果，”2019年“反抗滅絕”（Extinction Rebellion）運動創始人羅傑·哈勒姆（Roger Hallam）說道，儘管科學並沒有得出這樣的結論。“一位頂尖氣候科學家警告說，如果我們不在未來五年內停止使用化石燃料，氣候變化將毀滅人類，”格蕾塔·通貝里（Greta Thunberg）在2018年發推文稱。五年後，她刪除了這條推文，不久之後，她認為巴勒斯坦問題更能讓她保持公眾關注。

科學家們知道這類言論純屬無稽之談，但他們卻視而不見，因為這種恐慌能讓他們繼續獲得研究經費。記者總是喜歡誇大其詞。資本家樂於從中牟利。政客們也樂於把責任推卸給他人：如果一場野火或洪水摧毀了你的城鎮，那就把矛頭指向氣候變化，而不是自己準備不足。幾乎沒有人有動力淡化這場危機。

與以往的恐慌不同，氣候恐慌有一個顯著的特點：它總是可以用將來時態來描述。無論今天的氣候變化多麼微弱，你總可以預言明天世界末日即將到來。因此，在長達四十年的時間裡，氣候變化警報在各個機構中蔓延，占據了新聞編輯室、教室和董事會。到了2020年，即使是市政委員會或運動隊的會議，也少不了對碳足跡的憂心忡忡的討論。氣候恐慌持續存在的另一個因素是，減少排放被證明是難上加難。這並非缺陷，而是必然：如果減排如此容易，環保的“搖錢樹”早就停擺了。減少硫排放以阻止酸雨相對容易，禁止使用氯氟烴以保護臭氧層也相對容易。但是，幾十年來，無論投入多少資金和研究，二氧化碳排放量都持續上升。真是令人失望！

轉向可再生能源也毫無作用，真的。數據如下：過去十年，全球每年新增風能和太陽能發電量為9000太瓦時，而化石燃料發電量則高達13000太瓦時。即便如此，風能和太陽能也並未減少多少二氧化碳排放，因為它們的設備是用煤炭製造的，而且其間歇性又需要化石燃料來彌補。

捐款減少

儘管獲得了數萬億美元的補貼，這兩種“不可靠”的能源仍然只占全球能源供應的6%。它們低密度、高成本、間歇性的電力輸出對數據中心或電網毫無用處，更不用說交通運輸和供暖了，而且由於無法持續運行，實際上損害了新建核電站和天然氣發電站的經濟效益。很難理解，為什麼那些關注氣候變化的人會如此執着地支持這些不可靠的能源。補貼成癮以及對熱力學的普遍無知是造成這種現象的重要原因。

如今，氣候恐慌正在消退，各大環保組織開始爭相撤離。捐款也日漸枯竭。一些組織會迅速轉而散布人工智能的恐慌；另一些組織則會追隨蓋茨的腳步，堅稱他們從未說過這是世界末日，而只是一個需要解決的問題；甚至還有一些組織會試圖宣布勝利，聲稱十年前在巴黎氣候變化大會上做出的承諾已經減緩了溫室氣體排放，足以拯救地球，但這種說法毫無說服力。

當然，曾任副總統的阿爾·戈爾也出席了最近在巴西叢林舉行的會議——為了修建道路，他們砍伐了一片森林。上周，他猛烈抨擊蓋茨放棄環保事業，並指責他受到川普總統的脅迫，他的言論聽起來就像二戰結束後才從叢林中走出來的日本士兵一樣。

或許戈爾現在會後悔他當年誇大其詞地宣揚地獄之火和末日審判。在他2006年與他人共同獲得諾貝爾獎的紀錄片《難以忽視的真相》中，他預測海平面“在不久的將來”將上升20英尺——結果與實際預測相差約19英尺9英寸。2009年，他聲稱北冰洋的冰層有75%的概率會在2014年全部消失。那一年，北冰洋的冰層面積處於最低點，為500萬平方公里——與2009年大致相同；而今年，冰層面積為470萬平方公里。在聖丹斯電影節的影片放映會上，戈爾表示，除非在10年內採取大幅減少溫室氣體排放的措施，否則世界將達到無法挽回的地步。然而，19年過去了，我們依然身處其中。

削弱選民的信心

戈爾說得沒錯，一些企業撤離的原因正是出於對川普政府報復的恐懼。川普總統已經取消了3000億美元的綠色基礎設施建設資金，並刪除了政府網站上所有與氣候相關的言論。但即便共和黨在2028年失去白宮，也很難重振氣候議題。對氣候變化高度擔憂的美國人比例正在下降。如果川普帶領美國退出1992年簽署的《聯合國氣候變化框架公約》，那麼美國想要重新加入該公約，幾乎不可能獲得參議院三分之二的多數票。

丹麥經濟學家比約恩·隆伯格是哥本哈根共識的主席，他數十年來一直孤軍奮戰，反對誇大氣候問題的言論。他最近解釋了公眾輿論的轉變：“氣候末日論調的尖銳刺耳也讓選民感到厭倦。雖然氣候問題是一個真實存在且人為造成的問題，但媒體和活動人士不斷宣稱世界末日來臨，大大誇大了實際情況。”

氣候統治崩潰的關鍵人物之一是克里斯·賴特，他是水力壓裂法開採頁岩氣的先驅，今年被川普任命為能源部長。賴特委託五位傑出的學者對氣候科學進行了一項審查，他們闡明了氣候變化的事實其實並不可怕：氣溫緩慢上升，主要發生在冬季的夜間和北方地區，而夏季白天和熱帶地區（大多數人居住的地方）的升溫幅度則相對較小；海平面上升也非常緩慢，沒有明顯的加速跡象；風暴、乾旱和洪水的平均頻率和強度幾乎沒有可測量的變化——而且由這些原因造成的死亡人數也創歷史新低。此外，由於二氧化碳的增加，植被總體上也得到了改善。

上個月重創牙買加的五級颶風“梅麗莎”造成約50人死亡。而在過去——在全球變暖之前——像這樣的颶風會造成數萬人甚至數十萬人死亡。今年上半年，全球因極端天氣事件死亡的人數僅為2200人，創歷史新低；而由於缺乏天然氣和電力，貧困人口只能使用柴火做飯，由此造成的室內空氣污染每年卻導致300萬人死亡。所以，蓋茨受隆伯格和賴特的影響，認為為窮人提供廉價、可靠、清潔的能源才是當務之急，他的說法是正確的。

消息人士告訴我，賴特在國際會議上備受追捧：他的同僚部長們，尤其是來自非洲和亞洲的部長們，都樂於談論如何為民眾提供能源，而不是被指責排放問題。只有少數西歐部長對此嗤之以鼻，但即使是他們中的一些人（英國人是個例外）也私下承認，他們需要找到辦法，不再擺出一副高高在上的環保姿態。

天然氣過剩

幸運的是，他們現在有了一個方便的藉口：人工智能。德國人私下表示，我們很樂意繼續補貼風能和太陽能，但如果我們想要建設數據中心，就需要更多可靠且價格合理的電力，所以我們現在將建造燃氣渦輪機——甚至可能還有一些核能渦輪機。

同樣，在美國西海岸的科技界，與必須與主要燃燒天然氣的電力供應商簽訂合同相比，談論氣候問題似乎成了一種奢侈的信念——否則就會在人工智能競賽中落後。全球天然氣過剩的程度怎麼強調都不為過：多虧了水力壓裂法，我們擁有足夠幾個世紀使用的廉價天然氣。科技精英們也在湧入核能領域，但這要到下一個十年才能滿足額外的電力需求——而我們現在就迫切需要電力。

氣候災難是一個可怕的錯誤。它轉移了人們對真正環境問題的注意力，耗費了巨額資金，使消費者陷入貧困，加劇了貧困，使年輕人因恐懼而選擇不孕，浪費了我們多年的時間，破壞了民主，腐蝕了科學。是時候把這隻鸚鵡埋葬了。